永徽三年。

除夕夜。

这一年的最后一天到了。

虽说腊月里有轰轰烈烈宗亲谋反案,牵连人众多，但这个年过的却格外热闹——皇帝跟舅舅长孙太尉罕见统一了想法,年过得热闹些去去晦气,也好辞旧迎新。

长孙太尉觉得少了给他添堵的一众宗亲，来年朝堂必是一片清净蔚然，

*

皇帝自前朝宫宴而回时,留在立政殿的鱼和已经准备好了玄色大氅和灯笼。

陛下与昭仪前两年除夕都曾出宫去,今年也不例外。

媚娘也换过衣裳从后殿而来。

李治一见便笑了：“这回怎么要穿胡服出门？”

只见媚娘只将头发简单挽了发髻，除了必要的簪环银梳固定外,其余昭仪可用的花树钗步摇等珠翠皆不佩。

衣裳更简单，直接换去了宫妃服制,改着一身青绿色胡服，窄袖，短衣，下为裤与长靴，很是利落。[1]

这般胡服男女都可以穿，皇帝也曾见晋阳她们穿着此服去骑马。

只是自媚娘为昭仪后，李治见多了她盛服明丽之姿,骤然见了这样英姿飒爽的驰射胡服，就多瞧了一会儿。因见胡服鞢韄带（腰带）上用以别匕首箭筒的扣，又想起一事：“不见此服,朕还未想起——你那选掖庭宫女习弓马、为护卫之事如何了？”

李治记得,前年媚娘来与他说过，要置內教坊，教授掖庭宫女读书识字事。

去岁又提过一事，想如选侍卫一般，选些体质出众的宫女,熟习弓马，以作护卫。

当时皇帝还随口问了句，宫女？做什么护卫？

媚娘当时带着嗔色睇了皇帝一眼，然后转头道：“陛下偏心。”

皇帝：？

后宫人都说他偏心媚娘，那媚娘说他偏心，又是偏心谁？

见皇帝明晃晃疑惑，媚娘又回头笑道：“陛下偏心崔郎。”

皇帝一听这话，连寒毛都竖起来了，曾经巨大的心理阴影再次笼罩了他一瞬。

不由立刻警惕道：“媚娘，你与皇后私下少相谈——有时明明是荒唐的话没影儿的事儿，却能叫她说的一板一眼似真的一般。”皇后做事讲话向来有自己的逻辑，还很强大很能自融，皇帝如今都是说不过就放弃，惹不起就躲。

媚娘忍不住笑了。

笑过后才与皇帝解释道：“陛下曾给过崔郎天子亲卫不是？是觉得他孤身一人在京，家中只有老仆和小厮，偏又手里握着许多商贾、矿产等巨财事，担心有人起歹意对他不利。”

皇帝也就明白了：“你这宫女是给太史令准备的？”

“其实朕的亲卫就是给他们两人的。”

媚娘再睇皇帝一眼道：“他们又不是总在一处——且侍卫难道能贴身跟着她？她之前往吐蕃去我就担心的不得了。且她既然在朝廷为官，少不得领圣命到处去，年前不是还奉陛下命又去了北面大明宫查看正殿位？那里才开始重新动土，不说旁的，便是不小心崴一下，身边也得有个人啊。”

“总是独来独往叫人悬心，陛下说是不是？”

皇帝受不住媚娘用这种‘你偏心’的眼神看他，直接点头道：“你说的都有理。且掖庭宫女事，朕既然交给你，就都按你的来。”

之后皇帝为表示自己‘不偏心’，很关注太史令的护卫培训工作，还特意问过两回人挑的怎么样，练得如何，要不要派个亲卫过去指点一下。

这一问才知，媚娘和太史令居然还真弄得像模像样的，将挑出来身体素质合宜的宫女，同训北衙禁军一般，每日要训弓马、翘关（举重）、负米奔走等。

据说这训卫项目表，还是太史令从负责掌北衙禁军的薛仁贵那里请教来的。

所训皆同，只是按照女子的体重按比减了翘关、负米的重量。甚至还专门托人从宫外请来一名家学渊源的武学女教头，每隔几日进宫教导。

皇帝见媚娘对此事如此上心，就没忍住，当场还了一句：“媚娘好偏心啊。”

*

今日见媚娘身着胡服，皇帝忽然就想起此事来了：“若是可用的护卫宫女已经训练得宜，就趁着年节就将人给太史令送去吧，也算是咱们送的年礼。”

“再有，朕自朝上点了太史令后，明着寻她的朝臣多了起来，暗地里动心思的人也不少——已有几人向朕试探过太史令的婚事了。”

媚娘不由皱眉：“陛下该早告诉我此事。”

“原想着再练些日子的。既如此便先挑两个最佳的给她。”

媚娘从来不吝以最恶的角度来揣度人心——她到底是女子，若是有人在此事上动了恶意，真将人绑走个一天一夜，以名声威胁……

皇帝温声道：“你放心，朕已经都回绝了。且朕也与子梧说过此事，也嘱咐过若太史令只从宅中到皇城，一路甚近也都是大路还罢了。若是出城门或是去偏僻处，一定带侍卫。”

两人边说此事，边一路往外走去。依旧径直西行，从掖庭西门出宫去。

媚娘一路问清了所有向皇帝提起此事的家族和朝臣。

直到了宫门口，身后一直跟着的鱼和，才奉上手里的食盒。

因方才一路在说正事，媚娘此刻才问起：“陛下这是备了什么？”

李治笑道：“咱们也不好每年都双手空空去，正好有冬日难得的菜肴，就带着去。”

门口已经如往年般停好了马车。

崔朝等在那里。

今冬多雪，至今仍有霜雪不化。只见他一袭湖蓝缎袍立于雪中，手中灯烛映亮了面容——

媚娘与崔朝见面是最少的，但每每看清他的面容，就心中颇多欣慰：还好有美人在侧可解案牍劳形，毕竟袁李二位仙师先后离京，姜沃这两年比先帝年间要操劳顾虑的事多许多。

*

“陛下居然特意带了佳肴来？”

姜沃带着好奇期待打开，然后又有点想盖回去：“是鱼脍啊。”

这是她到了这里后，一直拒绝的大唐流行美食，鱼脍，就是鱼生，生鱼片。她自从上辈子看过能长到两米长的寄生虫图片后，就一直对生食很拒绝。

媚娘在旁笑道：“我倒不知陛下带的是鱼脍——她不吃这个的。”

“饮御诸友，炰鳖脍鲤。”皇帝听她竟然不吃鱼脍，不免有些遗憾道：“这不是寻常的鱼脍，是极难得的鱼，今岁宫中也没有几条。特意让人好生养着，留到今日。尝一尝也好。”

且这道鱼脍做的也精细，正所谓‘食不厌精脍不厌细’，这鱼脍还以橙肉佐之，称为‘金齑玉脍’。

不用姜沃婉拒皇帝的好意，媚娘就替她解释道：“生的她都不入口。夏日那么热，她也不用井水，也不肯将冰直接搁在酸梅饮里喝。”

姜沃笑眯眯道：“而且我对鱼脍有些惧怕。”

李治问道：“怎么？”

姜沃便做欲言又止状：“罢了，马上要用膳了，还是不说了。”

见她这样，李治反而更好奇了：“无妨，子梧还在准备呢，你先说来听听。”

姜沃见陛下好奇神色，忽然想到，自己在朝上好奇吃瓜的时候，被皇帝点了名。

于是便笑眯眯道：“少时读《三国志》，见广陵太守陈登因喜食鱼脍而病，神医华佗为之诊脉，道腹内有虫……”

她换了生动的语气：“灌了汤药下去，就见太守少顷‘吐出三升许虫，虫半身是色做粉润生鱼脍也，而虫头皆是赤色，蠕蠕而动’。”[2]

原本拿了一枚腌制红果在吃的李治：……

其实在座人都读过《三国志》，也知陈登之死。

但留意这段的人不多，此时听姜沃绘声绘色背出来，脑海中再一想这个画面，就都觉得胃里一酸。

李治十分后悔，自己非要听一听人家的心理阴影，此时这阴影变成了自己的。于是连忙叫停：“不说这个了，开席吧，再想下去今晚都不必吃了。”

于是皇帝带来的珍贵鱼脍，到头来被姜沃下到了五格火锅的其中一个格子中，做了熟鱼片。

除了皇帝带来的鱼脍，她原本也准备了鲜鱼团的鱼丸——但她发现，除了她都没有人去吃鱼肉了，只好她自己吃。

*

席间，四人一边慢慢吃，一边议起今岁的元宵灯会。

姜沃见兴致盎然吃着火锅想着过元宵的皇帝，一点儿看不出，就在几天前，他还在朝上为宗亲谋反与濮王病逝两事‘痛心疾首’至‘西子捧心’伤痛欲绝的模样。

大约是食物的香气太足，吃到一半，前几日姜沃刚从雪地里捡到的一只黑色小猫团子，还从门缝里钻了进来。

李治甚至还有好心情及耐心，给围着他脚边打转的小猫喂了一块鱼肉，然后轻轻用足尖儿把小猫赶的远离地上温着酒的火炉。

笑意在火锅热气中氤氲的越发柔和。

姜沃也怕炭火星子迸出来烧了她的猫，就起身把小猫抱起来，关到旁的屋里去。

回来正好听到李治主动在讲：“四哥薨逝之事，我已命人快马加鞭赶入蜀地，告知大哥。”说着长长叹了口气。

见陛下怅然叹息，媚娘和崔朝就都暂且停筷。

然而只听李治叹气后道：“可惜这个消息，新岁前是到不了大哥那里了。”语气甚为遗憾。

姜沃：啊，原来陛下在叹气的是这个啊。

不过……也没有多奇怪。

姜沃只看皇帝提起‘濮王病逝’又叹气，但媚娘和崔朝这两个最了解他的人都不出言安慰，就可知他们应当比自己更早猜到了皇帝在遗憾什么。

姜沃初识晋王时就有模糊的体会，经过这一回，才更真切的看到，皇帝如同一个双面矛盾体。

他对放在心上的人越在意，对不在乎的人就越冷漠。

姜沃是见过当年的晋王是怎么为了激发大公子承乾一点生志，而费尽心思恨不得搜罗万物的；而此时又亲眼见到了，他对于不在意人的死活，哪怕是血缘极近的兄弟姊妹，亦是无所谓至此。

甚至还不如对一只初见的小猫来的柔和。