姜沃正凝神细想下一枚棋子要落在哪里时，忽然听见轻笑声。
抬头便见媚娘在笑。
笑颜若朝霞映雪，粲然无方，且媚娘的笑声虽轻，却带着难掩的畅快。
两人视线相触的一瞬，姜沃就明白了媚娘在笑什么。
果然，媚娘语气里是罕见的，难掩的激荡感慨：“小沃，我已经在棋局外旁观了太多年。”
媚娘此时的眼睛明亮的惊人，让姜沃想起她无数个观望星辰的夜晚，也让她想起燃烧不尽的腾然烈焰。
“如今，我终于要入局去。”
媚娘手里的白子一下下敲在棋盘上——哪怕她知前路必有风霜雨雪，云波诡谲，又或有刀斧加身之险，性命飘摇之危。
但，媚娘还是觉得从心底涌出一阵前所未有的振奋与渴望。
“我真是，已经迫不及待了。”
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这一日夕阳西下时分，皇帝到了感业寺门口。
他亦是纵马而来。
一路疾驰，身后跟着的小山差点被累死。
他原想叩门，却在叩第一下的时候，发现门开了一道缝。
原来并没有锁。
李治将马鞭扔给身后的小山，自己推门走进去。
就见媚娘坐在庭院中，对他嫣然一笑。
“我一直在等着陛下。”
在院中坐看夕阳的媚娘站起身，踩着金红色的落日余晖，一步步走向皇帝。
走的极近了，才仰头看着皇帝的面容，伸手抚了抚：“陛下受苦了。”
皇帝于冬日纵马而来，身上穿着厚厚的玄色大氅，此时张开双臂，把媚娘整个人也裹在他大氅里。
看起来是他将媚娘圈在他大氅里，实则却是他低下头，将面容埋在眼前人的肩处，放松的将一部分重量压在对方身上。
至此，他才觉得这漫长的一天，终于过去了——
“媚娘，我真的好倦。”
媚娘像是在为一只受伤的小动物顺毛一样，顺了顺皇帝，轻声道：“好了，都要好了。”
*
夜里，两人坐在同一张榻上看窗外星辰。
“媚娘竟认得这许多星辰。”李治听她将星辰一枚枚数过去，只惊讶了一下，随后就了然道：“是我糊涂了，你跟太史令是至交，怎么会不知星辰。”
媚娘点头：“是，这些年总听她说，也就大半都记住了。”
两人就这样数了好一会儿星星。
直到将她记得名字的星辰数完，媚娘才转过来面对皇帝：“陛下心里好些了吗？”
李治没摇头也没点头。
只是伸出了手。
“明明做了皇帝，朕却觉得掌心空空。”
“朕有时也觉得有趣。”
“他们明明是要从朕手里抢走权柄，却还要脸面，会假惺惺的来征求朕的允诺，还要朕的许可为他们正名。”
“他们想让朕做什么呢？做一尊不会说话，任由他们的喉舌去替朕发声的神像吗？还是干脆去做一块灵位。”
“陛下。”
皇帝只觉得掌心微微一沉，低头去看，只见媚娘将手覆在他掌心。
“陛下不是两手空空。”
“先帝将江山交到陛下手中，陛下一定能掌的住。”
媚娘侧首道：“我会陪着陛下。”
李治亦转头，将此时媚娘的面容神色看的清楚：“好。”
十指相扣。
*
晨起。
媚娘一如既往醒的很早。
冬日里还是漆黑一片。
她昨夜特意于外间留下一小盏油灯，此时就着豆粒大小的光走到门前，看了看廊下的滴漏水刻，算了算时辰。
这才回身点起了几盏灯，把屋里照亮。
然后重新坐回床边唤皇帝起身。
“陛下。”
皇帝微睁眼，带着晨起时不自知的蹙眉。
声音里倦意深重：“到时辰了？”
虽然很困倦，但李治还是要即刻起来：昨日过来是意料之外，一定要早点赶回去，别误了早朝惹人怀疑非议才是。
媚娘伸手轻轻按住他：“陛下再躺一会儿吧，我特意早了一点叫陛下——知道陛下若是刚醒过来就接着起身，会头疼好一会儿。”
皇帝闻言，就睡眼惺忪点头，抱着被子继续躺着闭目养神。只动了动手指，捉住媚娘垂下来的青丝，在指尖绕了几圈。
如此静躺了一刻后，才坐起身来。
此时皇帝的双眸中已然很清醒。
神色较之昨日也恢复了以往的柔和平静。
皇帝离开感业寺的时候，天还是黑的。
只是这种黑已经不再深重如墨，而是像黑色的丝绒一般，开始泛起点点微光。
媚娘就看着这点微光，逐渐变亮。
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三日后，大朝会。
监察御史韦思谦弹劾尚书右仆射褚遂良，抑买强买田地。
姜沃手持笏板立于朝上，看着这位三十来岁，并不畏惧太尉与右仆射威势，秉公弹劾的御史——
崔朝说找到一位御史好友弹劾褚遂良时，姜沃一开始并未想到是这位。
这位将来官至武周朝宰辅的韦思谦。
褚遂良此事，人证物证俱全，皇帝罕见勃然大怒。
他一向对先帝留下的重臣很客气，这还是第一次疾言厉色当朝斥责老臣。
长孙无忌作为太尉，自坐在朝堂最前面，起初只是听着没干涉皇帝发火——褚遂良这事儿办的也确实错了，但当皇帝斥道‘有违圣旨’‘何堪先帝托付辅政之臣’等重话时，就有些蹙眉难坐了。
这些罪名要是落实了，褚遂良不得跟刘洎一个下场。
于是长孙无忌环顾身旁几位宰辅——他与褚遂良走的近人尽皆知，此时他倒是不好站出来为褚遂良求情。而且……长孙无忌也要脸，觉得褚遂良这事儿办的是不漂亮。
好歹也是个宰辅了，怎么，你就差这一百亩地啊！
居然去强买人家从八品官员家里的，强买也罢了，竟然还收拾不利索尾巴，令人告到御史台，闹到朝上人尽皆知，丢不丢份！
于是长孙无忌以目光示意其余人替褚遂良求情。
却见门下省侍中张行成站起身，道该依律判罚，以警朝臣勿违诏令。
而与他同为中书令的高季辅没说话——他也不用说话，韦思谦就是他的学生，一个年轻御史敢于在群臣皆在的大朝会上弹劾褚遂良，已经能够表明高季辅的态度。
这两个人……平时倒看不出来，有这样大的主意。
长孙无忌先放下对这两位的揣测，只是蹙眉去看跟他更相熟的李勣。
尚书左仆射李勣，却像是没见过这朝上的地砖一样，正在特别认真低头看地面，仿佛周围一切人事都与他无关。
只有于志宁站起来，干巴巴说了一句：“陛下息怒，右仆射并未违诏，侵占民田……”
才说了一句，就被罕见发火的皇帝打断：“难道于相觉得，一朝宰辅，非得侵夺民田至百姓家破人亡才算完吗！”
于志宁噎住了。
他本来就是看在长孙无忌面子上才求一句情，被皇帝一问，也默默退了，心中不免道：太尉真是的，自己不肯丢人，害得我丢这老脸！
*
朝后。
赵国公府。
长孙无忌实恼火，忍不住击案对褚遂良呵道：“你府上就差那一百亩田！你瞧瞧这办的是什么事！”
褚遂良也满脸晦气：他当然不差那一百亩，但他这些年名下挂了不少良田，正好中间隔着这一百亩。
一打听，田主只是一个鸿胪寺译语人。
这不就……
“还请太尉帮我向陛下求情！”
褚遂良也感觉，这些宰辅里，陛下对他很一般。别说比不上对太尉，甚至还比不上对张行成这半个老师。
于是此事，褚遂良只能向长孙无忌求助。
长孙无忌捏了捏眉心：“我自会去给你求情，你自己也别忘了去御前请罪！此事可大可小，全在陛下心意。你也知陛下年轻，性子上来难免任性。若他实恼你，非要从重发落，只怕你要出去待个一两年。”
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褚遂良满心懊丧去御前请罪时，正好看到脸上带着圆滑笑容迎出来的程公公。
这位程公公八面玲珑，此时就压低了声音对他道：“右仆射先回去吧，陛下这几日心情都不太好。”
“不太好？”
褚遂良今日过来，就做好了准备，从袖中取出沉甸甸的金饼，塞给小山。
因他以往自恃宰辅身份，从来没塞过钱，动作还很生疏。
小山收的倒是很熟练，然后压低了声音道：“陛下近来有一烦心事……”
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听说皇帝是看上了感业寺一个才人所以心烦，褚遂良深觉自己倒霉：他说呢，皇帝一向性情最温厚，以往对他们这些老臣都很客气。这次不过一百亩地，就发了如此大的脾气，原来是自己撞上了皇帝的烦心期。