冬至是大节。

皇帝在前宴请朝臣，后宫也要宴请命妇。而这永徽元年，第一场冬至宴，皇帝却交给了萧淑妃来办。

萧淑妃自然要竭尽全力办好，此时便拿着改了好几回的冬至宴程来回皇帝。

皇帝听完，颔首道：“淑妃辛苦。就如此罢。”

淑妃却没有立刻告退，而是试探道：“陛下，冬日里许多佳果菜蔬难备，不若妾将元日宴的一起备下？”

却见皇帝只是道：“元日宴之事再说吧。”

萧淑妃略有些失望，见皇帝已经拿起了手边的奏疏，只能告退。

人人都觉得她甚为得宠，在宫中威风八面，比如冬至宴都是她来办，而不是皇后。

可萧淑妃自己知道，她还差一截——皇帝并没有将六宫事都交给她，而是一件件交给她——皇后犯了错，就轮到她了。

比如这次冬至宴，皇后拿不到，是因为皇后三番两次跟皇帝提起，她想养育皇长子不成后，竟然不知怎的说通了长孙太尉，托太尉向皇帝说起此事。

皇帝与太尉说了什么无人得知，但皇帝第二日就命淑妃暂理后宫事，冬至宴也交给淑妃来办。

淑妃走出偏殿时叹口气：她不想每次都靠皇后犯错，原想趁这次将办元日宴的圣命一起拿到手呢。

走到门口，见到廊下行来一个熟悉的身影，淑妃就故意停步等着。

*

姜沃眼力很好，远远也看见了淑妃，原想放慢了步子等淑妃走，结果见淑妃停住了。

就知道难以避免，索性走上来。

“太史令。”淑妃生的小巧瓜子脸，眉眼柔婉，比端正的王皇后看起来好相处许多。

五品以上官员与妃嫔不见正礼，故而姜沃只颔首道：“淑妃娘娘。”

淑妃走近一步亲切道：“有一事正想说与太史令，还未打发宫人去太史局，就遇上太史令，可见有缘！”

“重阳节后，有几个宫女犯了过失，皇后娘娘大怒，便要整饬掖庭，连带着连宫正司也想换人，大约是想换成自己人吧，但我想着，陶宫正领宫正司这些年，又是文德皇后选的人，怎么好换了去……”接着又洋洋洒洒说了许多，无外乎是皇后针对宫正司，她是如何仗义出手的。

说完后，便一双美目望着姜沃。

她费这个功夫，先令王皇后对宫正司不满，再卖这个人情，难道是为了掖庭一司吗？自然是为了眼前太史令。

在出身上她比不过皇后，在前朝的助力上，更是望尘莫及。她所倚靠的唯有圣恩与子女。皇后没有子女，她的儿子，皇次子李素节，便是身份最尊贵的皇子。

可皇后忽然非要个皇子养的做法，甚至还能说动长孙太尉开一次口的人脉势力，也着实刺激到了淑妃。

她也想有能影响到皇帝的心腹之臣，能在皇帝跟前为她和儿子说话。

尤其是皇帝刚登基，膝下两子还未封王——这可是要紧大事。

淑妃久欲寻前朝助力，自然看到了这位宫正司女官出身的太史令。

姜沃看着眼前殷切望着她的淑妃，做认真状听完了她的长篇大论，然后——

“哦。”

淑妃先是愣了一下，然后忽然有种自己在跟王皇后说话的错觉。

好像她每回去紫薇殿，跟王皇后明着是请示，暗中实为讥讽炫耀的时候，王皇后听完后，也往往就‘哦’一声，搞得她兴致大减，完全不知道对面人听没听懂她言语中的讽刺。

但……

王皇后听没听懂，淑妃持怀疑态度。但眼前这位太史令，绝对是听懂了只是不肯接话。

果然，只听这位太史令‘哦’过后，浅淡道：“淑妃娘娘若说完了，臣该面圣去了。”

淑妃颇觉脸上过不去，顺了顺气息，才重新笑道：“太史令请——将来若是有事相求，我淑景殿的门还是愿意为太史令开的。”

姜沃真诚道：“哦。”

诶，别说，王皇后这个字真的好好用。

*

而此时，‘哦’字大家王皇后，很有些憋闷，问旁边的隶芙：“今日一早，萧淑妃站在这儿说了半日冬至宴的事儿，就是向我炫耀，依着我早撵出去了。你又在背后扯我做什么？”

隶芙劝道：“陛下这回让淑妃办冬至宴，正是有些恼了皇后娘娘，您何苦这会子对淑妃疾言厉色，更让陛下动气——不理淑妃就完了，奴婢跟您保证，娘娘只‘哦’一声，比训斥她，还叫淑妃难受。”

皇后也就点头。

隶芙松口气：还好，她与皇后从小一起长大，皇后一向是很听她劝的。

所以，每回王家需要王皇后做什么，都会通过隶芙从中传话。

比如之前，请王皇后开口，求皇长子事，就是王家的意思。

皇后多年无子，不如先趁着皇长子才四五岁时抱过来养着，这时候还养的熟。有皇后养育的名头——若是皇后一直无子，他们便推这个孩子为太子，若是将来皇后有了自己的孩子，嫡出自然是太子。

王皇后与家族感情极深，尤其与母亲和舅舅舅母，是从小养成的习惯言听计从。

哪怕皇帝不高兴，王皇后还是坚持去讨了三次。

直到现在——

隶芙已经得到消息，皇长子是肯定要不得了，皇帝与长孙太尉不知密谈了些什么。太尉已经转了风口，暂时不肯替王家说话了。

王家便要走另一步棋了：皇长子不行，退而求其次吧。

就告知隶芙，说通王皇后走家族安排的下一步。

于是此时隶芙就打好腹稿准备开劝。

正好听到王皇后在说萧淑妃好面上做好人，实在阴阳怪气，就忙接口道：“陛下性子温和仁厚，是天下皆知的——不同人不同性情，陛下喜柔媚女子，可惜皇后出身高贵，为人端直。”

皇后道：“那我也无法了，我又变不成萧淑妃那样。”其实心里还有一句话，对隶芙也没法讲：皇帝不喜欢她的性子，她还不喜欢皇帝的脾气呢——总似摸不着看不穿的云似的，她更喜欢有啥说啥的爽快人。

隶芙推心置腹道：“皇后还是得先有个能养的住的皇子。”

王皇后摇头：“但皇帝是铁了心不肯把皇长子给我了。”

隶芙见话已入巷，就笑道：“皇后娘娘也不一定非要皇长子啊。”

皇后眼睛一亮：“你难道有什么妙计，让淑妃将唯一的宝贝儿子李素节给我养？”

隶芙被实实在在噎住了：救救。

噎的沉默半晌后，只能再次打叠精神，劝皇后打消这些天外飞仙似的的念头，再劝皇后务实一点。

隶芙直接道：“皇后娘娘不如给陛下送一个讨陛下喜欢的低位嫔妃或是宫人，到时候抱养其子就是了。”

“皇长子到底站了个长，陛下或有顾虑，但其余宫人之子，陛下应当不在意。”

皇后想了想：“也好。”

找个人去伺候皇帝吧，也省的她去碰一鼻子灰。

于是如往常一样，把差事交给隶芙：“你去挑人去吧。”

又让宫人来给她铺开笔墨纸砚，她要作画：“正好我昨日的画没完，唉，冬日这颜色总是容易凝住，再添两个火盆进来吧。”

隶芙发愁：瞧着皇后对自己的颜料比对陛下都上心。

于是她退出来，悄悄往立政殿去寻程公公。

程望山程公公，可是陛下跟前最得用的人之一，一向也最通晓陛下心思。

隶芙与他搭线很久了——这位程公公是个爱财的人，且胃口很大，一般的小钱根本看不上。非得是肥肥的孝敬才说话。

不过这位拿钱也办事，之前隶芙也是重金从他这里买到了‘皇帝只是恼皇后才令淑妃办冬至宴，并没有把元日宴也交给淑妃’的重要消息。

这才能按住皇后不发火冷处理淑妃。

所以这回，隶芙又拿着王家的重金来了。

*

自李治登基来，小山与鱼和，不但有了新的宦官职，还被安排了新的人设。

小山依旧走他的乖滑流，只是多了个贪财的人设，让前朝后宫的人都以为，给他塞钱，就能晓得些皇帝的心思。

不但皇后淑妃如此，连长孙无忌有时候都会问他一句，皇帝今日心情如何，用膳如何之类的。

当然，小山是收不到长孙太尉的钱的。

而鱼和则扮演锯了嘴的葫芦，一句话也不说，非常沉默忠憨来衬托小山。

于是隶芙第一次来，见到门口当值的是鱼和公公后，就立刻走了，一直等到程公公出现，才私下递上重金，然后问道：“程公公最了解陛下心意，不知陛下可意什么样的女子，或是……现在御前也好，宫中也好，有没有入陛下眼的宫女？”

小山没想到皇后处，居然有这个想法，再一想——陛下久欲接武才人入宫，只是生怕长孙太尉得知会一时暴怒，根本不顾皇帝的阻拦，说不得就直接伤了武才人的性命，这才一直等着——等武才人有身孕作保。

长孙太尉会拿先帝低微嫔妃的命不当回事。却不能拿皇子不当回事，哪怕有杀心，也无法明着做什么了。

不过，如今皇后问起来，倒是个好机会啊。若是皇后将武才人接进宫也好。

只是小山素知皇后性情，哪里敢一下子就说出皇帝所惦念，是先帝武才人，万一皇后闹出来可怎么好。

于是只慢慢的给出些消息，皇后处若是自己想通了，愿意做此事最好。

他深知，皇后宫里做主的根本不是皇后本人，而是眼前这个隶芙。

于是过了几日，小山便与隶芙道：他趁着皇帝心情好的时候，出言探问了一下，陛下似乎确实有中意的人。

隶芙忙继续塞重金道：“不知是谁？”

小山被手里的金子压得一坠，却还是不肯这次就说，只道：“唉，听陛下意思，倒是身份上不好入宫，不是宫里宫女，是宫外人。我也糊涂着呢，下回看陛下心情好了再打听。”

*

隶芙只好来回王皇后。

“身份不好入宫？这世上还有什么女子，是陛下看上了却不能……”王皇后忽然灵光乍现：好像知道答案了。

她眼前忽然浮现出，上一个冬日，风雪中她往立政殿去的那一日。

崔郎离去的身影。

殿内若有似无萦绕的酒气。

皇帝对着窗外那抹难得柔和真切的笑意。

以及……皇帝直接打断她的好心关怀，警告道：“他的婚事，皇后勿插手。”

王皇后深深点头：“原来如此。”

隶芙在一旁疑惑道：“娘娘想到了？奴婢怎么没想到。”

皇后叩了叩桌子道：“那是因为有件事你不知道。”

当年晋王刚做太子，她为太子妃想做点事，太子就把所有宫人交给她管，王氏就从晋王旧宫人口中听过一事：崔郎最早并不是鸿胪寺的官，而是晋王府上东阁祭酒。