也就是这几年卫国公年老，才少上战场，从前他带兵出征时，便是无可争议的三军统帅，李勣、李道宗、柴绍、薛万彻等将领，悉数听命。

李治深知，卫国公是随父皇打天下战功赫赫之人，在父皇心中分量极重。

他重病垂危，李治自知该去禀告父皇，可他又实不想去，不想让父皇再面对一次重臣过世。

李治独坐了好久好久，直到日暮西斜才起身往立政殿去。

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皇帝到卫国公府时，并没有带太子。

这些年卫国公李靖极少再上战场，甚至极少出府，只是闭门谢客连亲友都少见，并不只是因为年老病弱——也为着，贞观十七年，李靖的长子李德謇也牵扯到了太子承乾谋反案中。

只是不如侯君集等人罪证分明，不过是与他们私交过密而已。

看在卫国公的面子上，最终是判了流放。

自那后，李靖便几乎不出门了。

为此，皇帝今日便没有带太子过来。

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皇帝坐在李靖的病榻之上，看着他病到有些脱形以至于陌生的病容，不免想起了房玄龄去前的样子。

随朕治天下者，随朕打天下者，终皆先朕而去。

李靖对皇帝行的不是臣子见陛下之礼，而是军中之礼。

他也不似房玄龄临去前，有许多放不下的朝政要说与皇帝——毕竟自从贞观九年灭吐谷浑以来，他已经很少再上战场了。而且他也亲眼看着这些年皇帝收高昌，败高句丽、覆薛延陀、灭龟兹、警西突厥……

又有什么他死前放不下要嘱托的呢？

陛下已令四夷宾服。

李靖说起的是三十多年前的旧事，是他入秦王府的旧事——

当时李靖还在隋朝为官，高祖李渊在意欲起兵反隋前被李靖看破，作为隋朝官员，李靖是准备去向朝廷告发李渊意图谋反的。无奈当时天下已乱，道路阻塞，李靖想最后效忠一把隋朝，却连隋炀帝都没找到。

偏生李靖也好生倒霉——他没找到隋炀帝，李渊找他倒是一找一个准！李渊起兵攻克长安后，就把李靖逮了个正着。

李靖想起当年刀悬于头顶：“当时臣以为必死，只好痛呼壮志未酬。”

“好在先帝觉得臣有几分志气，又有陛下坚持为臣求情，臣才从刀下得了一命，从此臣便入了秦王府。”

皇帝的思绪，也被李靖的话带回那烽烟四起的隋末……

直到李靖唤他，才回神。

“陛下。”皇帝见李靖从怀中取出一物：“还请陛下恕臣私藏之罪。”

半枚兵符落在皇帝的掌心。

这是……皇帝很快辨认出，这是秦王府亲卫首领所持的半枚兵符。

已有二十三年不见此物矣。

“臣当年蒙陛下信重，领王府三卫。”

“陛下登基后，曾下令熔去当年王府中的所有兵符。”

“可臣到底没舍得，留了半枚。”李靖交还给陛下：“臣今日奉还陛下。”

铜制的兵符边缘光润，做成虎头状。在皇帝的手中，折射出微光。

皇帝握掌成拳，将兵符牢牢握在手里。

一如当年。

李靖见此喟叹道：“无论何时，臣只要见陛下手握兵符，便可心安！”

“隋末何等乱世，若无陛下提三尺剑，数年内荡平四海，又是一中原流离乱世尔。”

“汉末至今，四百余年，方有陛下，是天下苍生之幸。”

李靖先侧过头去，这才深深咳嗽了几声。咳过便在病榻上行礼，恭请皇帝早早移驾回宫，勿染病气。

皇帝手握兵符道：“朕这一世，得你为帅，快哉！”[2]

李靖眼中重新燃起一种光彩，那是狼烟烽火中剑锋上那一点锐芒：“臣此生得陛下为君，亦快哉！”

*

三日后，宫外来报，卫国公李靖病逝。

皇帝下旨，卫国公陪葬昭陵，谥曰景武。

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这一年四月，皇帝原该起驾往翠微宫去，谁料却在去翠微宫之前，先轻车简行带太子前往昭陵。

等长孙无忌得知此事时，皇帝与太子都出了长安城了。

长孙无忌险些没有被气晕过去：以皇帝现在的龙体，正该遵孙神医的医嘱，半点思绪不动，安心静养，竟然还带着太子往昭陵去！

*

李治望着郁郁青青九嵕山。

上次他来，还是跟大哥一起来的，这次，则是陪父皇来看母后。

安置长孙皇后棺椁的凝英殿一切如旧，因季节也相仿，连院中草木看上去也都一样葳蕤茂盛。

李治陪着父皇给母后燃过香烛，又将大哥的匣子捧过来。

他正有些犹豫该不该出去，就听父皇道：“稚奴留下来，陪朕一起看看。”

不知承乾送了些什么。

这孩子只送上了锁的匣子，却没有钥匙。皇帝就取出随身带着的锋利匕首，斩断匣子上挂着的琐。

打开匣子，皇帝还未看清其中何物，就见最上面放着一张回信，承乾久违却依旧熟悉的字迹映入眼中。

“父皇，儿乞百年后，不起独冢。”

“愿永伴父母于昭陵。”

皇帝将这页信纸拿起，只见匣中，满满的都是落叶。

落叶归根。

皇帝的手轻轻扶住妻子棺椁的一角。

你看，孩子总会回到咱们身边。

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四月，上幸翠微宫。

五月，上崩于含风殿，年五十二。[3]