她走进院中，就见媚娘坐在窗边，借着天光在看书。

媚娘的神色很专注，都未注意到有人进院。

姜沃止步不动。

她见过媚娘最多的侧颜，就是这样认真看书的样子。

数年过去了。

媚娘是姜沃见过最有意志力的人：有多少人能够在深渊谷底，似乎八方都是绝路的情形下，永远坚持着一步步往前走呢？

然而，媚娘却是在未遇见太子前，就已经坚持了数年——读书、思考、永远没有停下过走路，更没有停下过抬着头去寻找向上攀爬，让自己走出这片绝境的藤蔓。

她胸中永远有一口不服输不绝望不认命的气。

*

媚娘真没注意到姜沃进门。

不过媚娘此时并非如以往一般，在对着书里深奥晦涩之言思索，而是难得陷入了回忆。

她想起了去岁九成宫，与太子见的最后一面。

去年夏日，虽然圣驾在九成宫，但她与李治，其实也就只见了寥寥几回。因圣人那时正在备战高句丽，太子要时刻随驾听从圣人教导，忙的无暇他顾。

最后一次见面是中秋前。

那时天气已经有些转寒了。

李治出门的时候为了不惊动乳娘等人，就连外出的披风也没带，就像往书房去一般，穿着常服自院中穿过，然后才从侧门带着小山走了。

因穿的单薄，李治到了兽苑后，被风一吹，就不免咳嗽了两声，脸色和指尖都有些发白。

媚娘一眼便看出是怎么回事：“太子长日劳碌，若是再为……出门染了风寒，那还不如不见。”

李治望了她片刻，忽然轻轻点头道：“好。”

似乎怕媚娘误会他恼了一般，李治下一句话与这个‘好’之间，几乎没有空隙。

很快就道：“来见我，对武才人来说，也是冒着‘风’而来吧。”

“从前我做晋王时也罢，出入宫门都很随意，可如今我既然是东宫，盯着我的目光只会越来越多。”

李治顿了顿，终于问出了这两年来一直想问的话：“武才人可知韦贵妃入宫前之事？”

“你……可愿意如贵妃一般？”

韦贵妃，是再嫁之身入宫。

*

媚娘在回忆中，手指无意识地轻轻揉着书页的纸边儿。

其实，从几年前，明明见到晋王的背影，但她没有按照宫规退避，而是选择主动踏入兽苑那一刻起，她就进入了一场赌局。

这些年，一直在赌。

她不由想起前年皇帝巡幸幽州，后宫妃嫔们忽然爱上了赌斗的旧事。媚娘那时常听宫人感慨，哪个嫔妃输掉了一年的俸禄，又有哪个公主输掉了一身的金玉，真是大手笔啊！

当时往兽苑去的媚娘就在内心道：比起这些嫔妃们，自己才是个真正的赌徒啊。

她赌上的甚至是自己的性命——

若是让外人得知，太子殿下喜欢避开人，单独与一位掖庭里的才人说话，那会怎么样？太子或许会受皇帝两句斥责，但她……只怕性命难保。

媚娘心里很清楚，但她没有办法。

因为太子想见她，想与她谈心解压，她就得去，她需要维系住太子这种好感。

每一次两人面对面说话，太子的语气都很随和，有时候甚至给媚娘一种错觉，他们是平等的人。

但错觉终究是错觉。

他们两个站在这里，所冒的风险截然不同，因此也绝不平等。

但对媚娘来说，一旦入局，她只有赌下去，一次次冒着全盘皆输的风险，把性命安危压上赌下去。

她在赌，会有一日，太子对她的看重，超过了他的孤独感和倾诉欲。他会开始担忧媚娘所冒的绝大风险。

终于。

她赌赢了。

**

与此同时，远在定州的李治，紧了紧身上的披风。

靠近北地，哪怕是夏日，太阳落山后就会有些凉意。

这份凉意，让他想起了去年他与媚娘见的最后一面。

虽然近一年未见了，但想起媚娘，她的面容还是会立刻清晰的浮现在他眼前。

去岁中秋前见过一面后，回东宫的路上，他就对小山吩咐道：“以后我不再来兽苑了，你记得每旬来看一眼猞猁，别让人克扣了肉食。”

“再有……”李治想了想道：“今年起驾回长安后，你先留下别走，办好一件事——把九成宫兽苑里的宦官，都送到玉华宫去当差，另外换一批新的来。”玉华宫也是行宫，只是皇帝不喜欢那处，从来没有去过，一直闲置着。

“此事好好办，若是办不好，你也就留在玉华宫养老吧。”

小山连忙领命，表示绝对干的利索。

然后忍不住去偷偷觑太子的脸色。

怎么，难道武才人惹殿下不高兴了，再也不肯见了？

见太子殿下一脸怅然，小山就知道应该不是武才人的事儿。那就是殿下太忙了，所以无暇再见？

小山是个宦官，每日就是琢磨怎么才能让太子殿下高兴。

在他心里，是很愿意跟太子来兽苑的，因为每回太子见了武才人就相谈甚欢，连着一两日都会心情不错，像是卸掉了身上一些担子似的。

此时看着怅然的太子，小山忍不住把心底埋了挺久的一个想法说出来：“殿下，圣人常给东宫赐宫女服侍殿下的——武才人虽是以才人位分入宫的，但都这些年了，还住在掖庭，连个后宫宫室都没有，其实也就是个有品级的宫女差不离了，殿下何不向圣人讨……”

小山这句话还没说完，就被太子眼底的寒意吓得‘噗通’跪了。

太子的声音从头顶飘下来，听得小山觉得脑瓜子一片冰冷像是被人拍了一个大雪球：“这样的话，别让我听到第一次。”

*

定州。

李治的手指上缠绕着披风的绦子，想起小山这句话。

当时自己制止小山，何尝不是制止自己？

他也动过这个念头。

尤其是很多个觉得孤单的时刻：许多次他已经被父皇布置的政理弄得心力交瘁了，结果太子妃还要来说‘对东宫宫人的处置’，以及状告‘萧良娣对她不够恭敬’，而萧氏等人则又来给他送汤水送点心，说着‘这是妾亲手做了一日的，只求殿下念在心意上吃一口’。

李治觉得好累：他不想听也不想吃。

他只想跟人说说话，跟一个能听懂他在为什么心累的人说说话。

那时候，他心里就动过小山提起的这个念头。

如果他去向父皇要一个从未在意过的才人，父皇哪怕一时不满，但只要他求一求，也会答应的吧。

父皇从不会生孩子们太久的气。

情感上这样渴望着，但理智立刻压住了这个想法。

如果他这么做了，他知道媚娘的结局会是什么，已经有前车之鉴了：当年东宫称心就是先例。

当然，媚娘在他心里，与称心在当年大哥那里的地位不同。

但李治清楚，只要他提出此事，在父皇眼里，媚娘和称心就是一样的——有人狐媚太子，引得向来乖巧的太子犯错。

这样的罪人，一定是不能留！

或许父皇会想起大哥当年激烈的反应，不会再那么直截了当手腕生硬的把人烧成灰。

但在这宫里，皇帝想要一个人没命，实在是有太多方法，也太容易了。

人一旦没了性命，就什么都没了。

李治一直记得初见媚娘时，她纵马而来，身后还蹲着一只猞猁，眉目鲜妍，带着那样鲜活而丰盈的生命力。

若是因为自己……李治只消想一想就有些不寒而栗之感。

李治低下头继续看文书：暂且不见罢，横竖宫外的事儿，他也安排过了。

**

媚娘回忆过后，动了动低的有些酸楚的脖子，目光随意往外看去，就见姜沃站在门口似乎在发呆。

“怎么在外面晒着？快过来！”

姜沃没有进门，而是走到窗前，伏在窗户上与媚娘说话。

在宫外可以坐马车，进宫后就只能走路，姜沃这一路走回到宫正司，媚娘就见她额角和鼻尖都带着一抹水痕。

媚娘取出帕子，给她细细擦去。

边轻柔擦拭边问道：“上回你说过在宫外已经买了房舍，今日难得出宫没去看看？”

姜沃摇头：“不着急，反正也先不去住。只要姐姐还在掖庭，我当然也要住在掖庭。”

媚娘笑着将手帕收了，又用手背试了试姜沃脸颊的温度：“还是进来吧，外头热。”

姜沃这才点头，从窗口处直起身子，转身进门。才进来就见桌上摆着一瓷盆井水，里面浸着一只茶盏，想来是媚娘给她准备的凉茶。

她就端上这只杯子，也来到窗下，与媚娘隔着炕桌对坐。

媚娘看了看外头的天色：“既然没去看房舍，难道只接玄奘法师，就花了一整日？”

姜沃摇头：“我去了另一个地方。”

*

崔朝问姜沃要不要去看房舍，姜沃摇头拒绝，难得白日有空出来——

“我想去看看感业寺。”

说是去看感业寺，其实马车只是停在外面没有进去，姜沃撩起帘子，从马车上望着感业寺深锁不开的寺门。

偶然能听到里面的人声。

崔朝坐在对面，慢慢与她说起感业寺：“这正门是一直不开的——这些年只开过一次，就是先帝的嫔妃入门之时。”