李治捧了作业来见父皇时,正好长孙无忌也在。
听小外甥是来回答问题的，长孙无忌就坐在旁边，双手撑在膝盖上,准备一起听听——若是雉奴答得不好,还能救个场。
倒是皇帝见他这样炯炯有神，心道：若是雉奴答对了还罢，若是错了，岂不觉在父亲与舅父跟前丢了颜面。
于是便指一事，让长孙无忌先回门下省衙署去了。
长孙无忌旁观不成，只好遗憾起身。
只剩父子二人的时候,皇帝才温言道：“雉奴,你想到什么只管说,不必怕错。你还小呢,错了朕也可以教你。”
李治定了定神，把他的回答说出来。
在父皇拒绝了薛延陀和亲,只扣下聘币时,李治有想过,父皇只是为了恼怒薛延陀所以不肯和亲,兼之顺带吃掉薛延陀送上门的好处吗？
应当不只是。
父皇此举也是做给漠北各部看的：薛延陀这些年能不断壮大,正是因为大唐灭了□□,却对薛延陀秋毫无犯。因此漠北各部臣服，连着漠南的小部落也都向着薛延陀进贡。
这份聘币就是证据：薛延陀必是从各部收缴如此多的财物马匹。
可现在，大唐拒绝了和亲,还是以这种打脸的方式。
“父皇是要以此示大漠诸部：仆骨、回纥、同罗……”
“告知他们，大唐已经不再承认薛延陀是属国，只是战败部——大漠这些年受到薛延陀欺压的部落未必没有反心，只是一畏惧薛延陀国力兵力,二畏惧薛延陀是大唐的属国，哪怕唐军打到□□边界，都停下了脚步不肯犯薛延陀。”
可如今，大唐要将当年给与薛延陀的尊重，收回来了！
而薛延陀的二十万大军新败，又刚强征了一波各部财产……不知此时漠北，有多少野狼一样的部落，正瞪着碧油油的仇恨的眼睛，盯着薛延陀这只受了伤的虎豹。
迫不及待地想要咬一块肉，直到这只病老虎成为奄奄一息的老虎。
“到时候父皇再派兵去打薛延陀，岂不是轻松省力。”
皇帝起初是正色听儿子阐述的，后来唇边笑纹却不禁越来越深。
雉奴并不只有乖巧和仁厚，他亦有心胸和眼光。
二凤皇帝心情复杂起来，当然，是一种好的复杂：孩子长大了啊，还长得这么优秀。
又想起妻子临去前，最放心不下的除了太子，便是还年幼的儿女，拉着他的手要他照应孩子们。
那现在呢，你看到了吗？咱们最小的儿子，也已经长大了。
于是二凤皇帝毫不吝啬地夸赞了一番幼子，饶是李治从小被他爹宝贝惯了，都被夸得不好意思甚至于脸红起来。
旁边的云湖听着都觉得牙酸，什么雉奴这样聪明，朕真是要欢喜的夜里都睡不着……
云湖就没见过皇帝这么爱夸宝贝儿女们的父亲！
他虽碍于硬条件没当过爹，但见多识广，旁的宰辅们教育儿子，绝不是这种流派，那都是恨不得一眼扫过去，儿孙齐齐打哆嗦的威严。
李治被夸了良久，直到皇帝意犹未尽停下来喝蜜水润喉，李治的耳朵还是红彤彤的回不来颜色。
云湖要上前为圣人添蜜水，李治忙起身接过紫铜小壶亲手添水。
然后皇帝又开始夸：雉奴也太孝顺了，果然是朕最贴心的孩子。
李治原来也没少被夸，但今天被夸得太密集，以至于他脑海中忽然冒出一个荒谬的想法：等下，四哥是不是天天被父皇这样夸，所以信了他是父皇唯一的大宝贝，才总想对太子哥哥取而代之吧。
据他所知，父皇虽很爱夸赞儿女，但……其实是很少直接夸太子哥哥的。
太子哥哥承担了父皇绝大部分的期望和严苛。
李治看着眼前十分满足于他倒了一杯蜜水的父皇：如果是他将来做了太子，能接受如今宠爱他的父皇，变成一个要求甚多，看他怎么都不满意的严父吗？
他会不会也如此刻的太子哥哥，患得患失，心里苦闷无处排解，以至于行为失矩？
不同的身份，就要承受不同的代价。
李治放平了呼吸，耳朵也褪去了红色。
他，已经做好了这样的准备。
*
晒孩子，是家长们的通病。
皇帝在惊奇发现了幼子的成长后，只自己高兴觉得有些孤单，便先一挥手，大方赏赐了晋王府所有属官，还让李治回去亲自分赏。
之后仍觉得不够，又让云湖请长孙无忌回来说话。
才冒着严寒走回门下省，还未及坐下好好喝点热水暖暖的长孙无忌：……
你是皇帝你有理。
只好揣上一个新手炉再顶风走回来。
长孙无忌进门后，皇帝就将方才的事儿细细说了一遍，中心主旨便是：发现幼子比想象的更出色。
长孙无忌顿时不冷了，心头火热。
之后便努力按捺住喜色，做出大舅哥兼宰辅的本分，在旁对皇帝庄重严肃点头道：“陛下从前是太过疼爱晋王，才总觉得孩子长不大——臣也是如此，两个小儿子就总觉得要护着些，其实老大老二他们在这个年纪，早就被臣扔出去摔打了。”
两个父亲讨论的不亦乐乎。
长孙无忌乘势就替李治要来了一份差事。
“李勣大胜归朝，合该有一份亲王迎出城门的体面。”
“陛下既然觉得雉奴如今也长大了，不如将这桩事交给他去做？且陛下也别操一点心，只让他自己去与礼部论仪程去。”
皇帝笑容满面：“好，就这么办！也让旁人看看，朕的雉奴也长大了，还这样能干！”哪怕是长孙无忌，也被皇帝这至为骄傲的语气，激出了一层鸡皮疙瘩。
这……这雉奴不过是去做一份迎接工作啊，妹夫你要不要这么骄傲过头啊？好似大败薛延陀的是雉奴一样。
*
贞观十六年十一月，李勣班师回朝。
晋王奉圣旨亲出长安迎接。
从长安城外到皇宫的这段路上，李勣没有骑马，而是跟李治同坐一辆皇帝特许的朱盖华轮，并饰以象牙的豪华大车。
因预备着要去见圣人，李勣早已经在城外换下了戎装佩剑，此时是一身官服。
李治略一打量他，不由就问道：“大将军气色怎么比离京的时候还好？”
明明征战数月，但李勣脸上并没有什么风霜刀剑之色，与离开的时候相比，气色还真是更好了，都不用人说客气话。
李勣很坦诚，开口时还忍不住笑了：“人逢喜事精神爽。臣在漠南先是打崩了薛延陀的大军，没几日就收到入凌烟阁的佳报！臣只觉此生圆满了。”
说这话时他的喜意已然能控制住。
李治却不知，其实李勣在第一次听闻这个消息后，先是跟来报信的几路家下人，都反复确认了十遍以上，他确实名列其上。
直到完全确定后，李勣就兴奋地纵马在漠南之地奔了半夜，甚至差点迷路。要不是老马识途，可能凌烟阁上的功臣就要多一位已故，少一位健在功臣了。
当然，这种有点丢份的事儿，李勣绝不肯说给晋王。
他说出口的是一份沉甸甸的道谢：“多谢王爷为我进言！”
李治却莞尔摇头：“我是为大将军说过话，但应当不是我的缘故——四哥更得父皇看重，他也曾为江夏王说过话。甚至三哥都特意上书，从封地上回来了一趟，也是为了江夏王。”
李道宗是宗室，本人又有本事，人缘很好。
李泰是想拉拢李道宗为己用，三哥吴王李恪大约是出于平日私交不错，且李道宗又确实有功，所以也出面送了这样一份人情。
然而最后李道宗没有入凌烟阁。
李勣何等关注凌烟阁相关消息，李道宗这种跟他情况差不多，各有优劣的竞争对手，他当然更是上心，这些情况也都了解。
可他没想到会从李治口中听到这些实在话。
晋王竟然一点也不居功！
他拜托过晋王替他说好话，而如今他也确实入了凌烟阁。回来的路上，李勣已经仔仔细细想过了他愿意为此付出的代价——他也早已告诉过晋王，他会替他镇守并州，不只是因为皇帝的安排。
换句话说，他李勣现在有两位君主，最高级别当然还是皇帝，其次就是晋王了。
晋王如果让他去做一些私事，只要不是谋反，他就会去做。
若是……晋王想争储君位，他也会站在身后。
早在长孙府上，李勣就敏锐察觉到了，国舅爷对晋王的喜爱看重，不只是一个舅舅对小外甥，他甚至怀疑，国舅爷将凌烟阁事告知，是为了晋王，而不是为了自己。
别看太子和魏王各有班底，但只要有长孙无忌一人的偏向，那这就是三足鼎立。
这就是作为国舅爷与凌烟阁第一人的实力。
李勣早把一切盘算的明白。
若是这回，李治对他提出什么要求，只要不过分，李勣都会答应下来的。
而李治不挟恩图报，李勣就已经很感激了，但不想晋王竟然坦坦白白说了李道宗之事，然后笑眯眯道：“父皇再疼爱我们，在国家大事上也不会听我们的，可见大将军能上凌烟阁，是自己的功劳。在父皇心里，大将军哪怕年轻也配得上凌烟阁！”
在世俗观点看，年近五十的李勣不算年轻，但在凌烟阁一众人中，李勣妥妥是‘后起之秀’。
连他自己都忍不住要想，他能上凌阳阁，会不会有长孙无忌和晋王的功劳，但晋王，就是这样柔和且笑眉笑眼地祝贺他，告诉他，都是大将军自己的功劳。
说的李勣再次热血沸腾，心潮澎湃起来。
同时，在李勣眼里，晋王那高洁的品格，就像他曾经见过的大漠北地山巅上的积雪一样无暇！