大的孩子抢过去，颤抖着送到嘴边，狼吞虎咽起来。

被干硬的馒头噎住了，脸憋得通红，痛苦地蜷缩起来。

小的孩子也被动静弄醒了，看到馒头，也伸出瘦骨嶙峋的小手去抓。

他们一把抢过馒头，狼吞虎咽地塞进嘴里。

老王看着，眉头拧成了疙瘩。

他对那伙计示意。

“再给他们两个。吃完，让他们靠边，车队过去。”

车队启动，没有人回头再看一眼。

走了约莫一里多地，坐在车尾一直留意后方的赵铁柱，凑到老王耳边。

“王头，后面有尾巴。”

车队后面，始终有两个小小的影子，不远不近，顽强地跟着。

老王皱紧了眉头。

他跳下车，站在原地等着。

不一会儿，两个孩子气喘吁吁地跟了上来，看到老王，吓得停住了脚步，怯生生地看着他，却不肯后退。

他们知道，这群人看着凶，但不是坏人。

给了他们活命的吃食。

在这乱世里，愿意施舍一口吃的人，就是好人。

跟着他们，就能活下去。

老王的声音冰冷，

“滚！别跟着我们！”

“再跟着，打断你们的腿！”

他不是心狠，他知道自己这趟差事有多凶险，带着这两个累赘，只会害了他们。

这年头，可怜人太多了，他顾不过来，也不敢顾。

老王狠下心肠，转身上了车。

“铁柱，把他们撵走！不许再跟着！”

赵铁柱叹了口气，走到两个孩子面前。

从怀里又摸出几个铜板，想了想，没给，只是用力挥挥手，指着来路的方向，板着脸吼道。

“快走！再跟着，对你们不客气了！”

他做出凶恶的样子，试图吓退这两个执拗的孩子。

两个孩子吓得一哆嗦，互相搀扶着，一步三回头地往路边挪，最终消失在土坡后面。

车队继续赶路。

第二天，车队在一个路边的小茶摊歇脚。

老王刚端起一碗浑浊的茶水，眼角余光就瞥见远处一棵大树下，站着两个熟悉的小身影。

又是他们。

他们远远地看着这边，看着桌上热气腾腾的糙米饭和咸菜，不停地咽着口水，却不敢靠近。

老王扒饭的动作慢了下来。

赵铁柱也看到了，用胳膊肘碰了碰老王，小声道。

“王哥，这俩孩子……真够倔的。”

“要不……多少给点钱？怪可怜的。”

老王放下碗，摇摇头。

“给了钱，在这前不着村后不着店的地方。”

“要么被人抢，要么被人盯上，死得更快。”

他顿了顿，对茶棚老板喊道。

“老板，再盛两碗饭，多加点咸菜，给外面那俩孩子。”

热饭端了过去。

两个孩子这次没敢吃，怯生生地看向老王这边。

老王挥挥手，示意他们快吃。

两个孩子这才蹲在地上，头埋进碗里，吃得飞快。

吃完饭，老王走到他们面前，蹲下身。

“叫什么？家是哪的？怎么就你们两个？”

大的孩子抹了抹嘴。

“俺叫大壮，安徽凤阳的。”

他指了指小的。

“他叫石头，山东逃难过来的。俺们……家里都没人了。”

简单两句话，背后是无数的鲜血和废墟。

老王沉默了一会儿，拍了拍他们的肩膀。

“吃饱了就走吧，找个能落脚的地方。”

“我们还要赶很远的路，带着你们不方便，也危险。”

两个孩子低下头，没再说话。

夜里，车队在一处破庙里宿营。

上半夜无事，到了后半夜，就在所有人都睡得最沉的时候。

破庙外，几道黑影借着夜色，悄无声息地摸了过来。

他们动作熟练，是惯匪。

就在其中一个黑影即将枪口对准庙门口的暗哨时。

啪！

一块石头准确地砸在庙门边挂着的一口破钟上。

当——！

钟声划破夜空！