孙八爷那番吹嘘，起初并未引起他太多注意，江湖汉喝酒吹牛乃是常事。但当“苗疆”、“红发老祖”、“吃瘪”、“窝点被端”这几个词接连蹦出来时，侯三端着酒杯的手猛地一顿，眼神瞬间锐利起来，全身的肌肉都微微绷紧。

他不敢立刻侧头去看，依旧保持着慢慢咀嚼花生米的动作，眼角的余光却如同最精密的刻刀，将孙八爷那桌人的样貌特征、衣着打扮、言谈举止，飞速地刻印在脑海里：那瘦小老者（孙八爷）明显是主导者，已有七八分醉意；另外三人应是本地人，武功修为粗浅，此刻脸上充满了震惊与难以置信。

“……元江……宝贝船……敢去碰……手到擒来……”

这几个词组合在一起，如同一把钥匙，瞬间打开了侯三脑海中所有的警报！教中高层严令，近期重点关注蜀地，尤其是成都府一带的异常动向，目标极可能隐匿于此，且与元江或有牵连！眼前这个老头虽然语焉不详，但其透露的信息碎片，与教中秘密通报的诸多情报高度吻合！

“目标势力可能就在左近！实力强横，与老祖有怨，正图谋元江重宝！”这个判断如同电流般闪过侯三的脑海，让他心脏狂跳，几乎要撞破胸腔。他知道这意味着什么——天大的功劳，也可能是天大的麻烦！

他强压下立刻动手抓人或者继续贴近窃听的冲动。对方既然能让老祖吃亏，其实力绝非自己能敌，贸然行动只会打草惊蛇甚至送命。此刻最关键的是将消息立刻、准确地传回总坛！

他又耐着性子坐了片刻，直到孙八爷那桌人的话题因为过于惊骇而转向了小心翼翼的恭维和打听细节（孙八爷却又开始故作高深，含糊其辞），才装作不胜酒力，脸上堆起憨厚的醉笑，摇摇晃晃地起身，高声招呼伙计结账。

下了酒楼，转入一条僻静无人的后巷，侯三脸上的醉意瞬间消失得无影无踪，眼神冷静得可怕。他迅速环顾四周，确认无人跟踪后，如同鬼魅般闪到巷底最阴暗的角落。

他从贴身的内袋里，珍而重之地摸出一枚不过寸许长、呈暗红色的玉符，玉符表面刻画着一道极其复杂、仿佛跳动着火焰的符文。这是红木岭核心暗桩才能拥有的“地火传讯符”，珍贵无比，能借地脉阴火之力，瞬息千里，但每动用一次都消耗巨大。

侯三以指甲划破指尖，挤出一滴精血滴在玉符上，同时集中全部神念，将方才所见所闻极度精炼：

“急报！疑目标核心势力现于成都。特征：一瘦小老者（醉，好吹嘘）及数名同伴。语涉老祖前耻，正密谋取元江金船之宝。醉仙楼为讯。侯三谨上！”

神念注入完毕，那玉符上的火焰符文猛地亮起，吸收了他的精血，变得灼热滚烫。侯三不敢耽搁，立刻将玉符按在脚下的地面上，默运红木岭秘传口诀。

嗡……

玉符发出一声极其轻微的嗡鸣，暗红光芒一闪，竟如同水滴融入海绵般，悄无声息地没入地底深处，循着那无形的地脉阴火之线，以超越飞剑传书的速度，直奔苗疆红木岭总坛方向而去。

做完这一切，侯三才长长舒了一口气，后背冰凉，早已被冷汗浸湿。他靠在冰冷的墙壁上，略作调息，恢复因逼出精血和催动秘符而损耗的元气。

他知道，消息已经传出，接下来的任务就是盯紧目标，尽可能摸清他们的落脚点和更多信息。他整理了一下衣袍，脸上再次挂起那副人畜无害的商人笑容，重新融入街道的人流，悄然向醉仙楼方向返回，准备暗中追踪孙八爷一行人。

而他传出的那道讯息，正如一枚投入平静湖面的石子，虽小，却已注定要在这暗流涌动的修真界，激起千层巨浪。

醉仙楼内，喧嚣依旧，酒肉香气弥漫。孙八爷全然不知自己酒后的几句吹嘘，已惹下泼天大祸，仍在和旧友们吹牛畅饮，直到酩酊大醉，被友人搀扶着，脚步踉跄地消失在成都府的华灯初上之中。

一场牵动多方神经、危机四伏的元江夺宝大局，竟在这世俗酒楼的杯觥交错之间，意外地拉开了它诡谲莫测的序幕。天机之泄，往往就在这微不足道的一瞬。