成都府西，虽非最繁华的坊市，却也屋舍俨然，青石板路洁净，透着一股书香门第的沉静气息。墨家宅院便坐落于此，白墙黛瓦，朱门铜环，门楣上悬挂着“墨庐”二字匾额，笔力遒劲，透着几分风骨。

然而，当风尘仆仆的墨恒推开那扇熟悉的家门时，迎面而来的并非往日的宁静温馨，而是一股压抑沉闷、甚至带着几分惶然的气氛。

老门房福伯见到他，先是一愣，随即老眼泛起泪花，激动得声音发颤：“少…少爷！是少爷回来了！老天爷开眼，您可算回来了！”那神情，不似喜迎归人，倒像是抓住了救命稻草。

墨恒心中一沉，快步走入府中。庭院依旧雅致，花木却似疏于打理，显得有些萎靡。下人们见到他，纷纷行礼，眼神中却都带着遮掩不住的忧虑。

“福伯，家中出了何事？父亲母亲可安好？”墨恒急声问道。

福伯还未答话，就听见正厅方向传来一阵激烈的争吵声，其中还夹杂着女子低低的啜泣。

墨恒眉头紧锁，大步流星走向正厅。只见厅内，父亲墨文渊坐在主位上，脸色苍白，不住咳嗽，往日挺直的腰背竟显得有些佝偻。母亲林氏在一旁默默垂泪。几位族老和铺子里的老掌柜聚在一旁，个个愁眉不展。

而厅堂中央，一个穿着绸缎长衫、留着山羊胡、眼神精明中带着倨傲的中年男子，正带着几个彪悍的家丁，趾高气扬地站在那里。

“墨师尊，话已说到这个份上，就别再硬撑了！”那山羊胡男子声音尖刻，“你们‘墨香斋’拖欠‘百工坊’的货款已逾期半月！按照契约，若是今日再不能结清，可不是光赔钱就能了事的！你们那几间铺面的地契，可就得改姓了！我们东家说了，若是肯将城西那间最大的铺子连同印书雕版的工匠一并抵过来，或许还能宽限几日，否则……嘿嘿，就等着吃官司吧！”

墨文渊气得浑身发抖，指着对方：“你…你们…那批货明明以次充好，印墨劣质，纸张粗陋，根本不能用！我们拒收乃是理所当然！何来拖欠货款之说？这分明是讹诈！”

“讹诈？白纸黑字的契约在此！”山羊胡男子抖动着手中的一纸文书，冷笑连连，“上面可只写了数量、金额、交货日期，可没写明非得是上等货色！你们墨家自诩清流，难道想赖账不成？”

“你……无耻！”墨文渊一口气没上来，剧烈咳嗽起来，脸色涨得通红。

“爹！”墨恒再也忍不住，一步踏入厅中，声音沉稳却带着一股不容置疑的力量，“何事喧哗？”

他的突然出现，让厅内所有人都是一怔。

“恒儿！”林氏见到儿子，眼泪流得更凶，却是喜极而泣。

墨文渊看到儿子，眼中闪过一丝欣慰，随即又被更大的忧虑覆盖：“恒儿，你…你怎么回来了？快，这里没你的事，你先回房去……”他显然不想让儿子卷入这麻烦之中。

那山羊胡男子上下打量着墨恒，见他虽然风尘仆仆，但气度沉凝，眼神清澈锐利，不似寻常书生，心中微微警惕，但想到背后之人的吩咐，又壮起胆子，嗤笑道：“哟，这就是墨家那位常年在外游学的大少爷？怎么，回来就能变出银子来还债吗？”

墨恒没有理会他的挑衅，先是对父母行了一礼，温声道：“父亲，母亲，孩儿回来了。家中之事，交由孩儿处理便可。”他的声音平静，却奇异地让慌乱的双亲稍稍安定下来。

他转过身，目光平静地看向那山羊胡男子：“阁下如何称呼？代表哪家前来？”

“鄙人姓钱，乃‘百工坊’管事。”山羊胡男子傲然道，“墨少爷，既然你当家，那就最好不过了。这债，你们今天是认，还是不认？”

墨恒并未去看那契约，只是淡淡道：“货品劣质，岂能按约付款？此事纵使对簿公堂，我墨家也占着理字。”

钱管事像是听到了天大的笑话：“对簿公堂？哈哈哈！墨少爷，你怕是离家的久，不知道如今成都府是谁当家了吧？府衙的王通判，与我们东家可是姻亲！你们墨家不过一介商贾，拿什么跟我们斗？识时务者为俊杰，痛快点了结，也省得受那牢狱之苦！”

话语中的威胁之意，毫不掩饰。几位族老和掌柜闻言，脸色更加灰败。