残余马贼魂飞魄散，四散溃逃。然而，他们大多撞上墨恒的陷阱，毒弩发射、陷坑惨叫、烟幕爆开，溃败变成另一场屠杀。孙八爷兴奋地痛打落水狗。真正逃出生天者，十不存一。

狂风呼啸，卷起沙尘掩盖血腥。峡谷恢复死寂，苍浪拄着弯刀站在尸堆中，剧烈喘息，浑身是血。大仇得报，他眼底却闪过一丝空虚茫然。

阿张无声无息出现，扶住他，点穴止血，渡入元气稳住伤势。

“做得不错。”阿张平淡的声音中带着一丝肯定。

苍浪强撑伤体，冲进峡谷深处把守森严的洞穴。

热风扑面，硫磺和矿物灼烧的气味刺鼻。洞穴深处是怪石嶙峋、地面开裂的区域，几道岩缝透出暗红光芒，热浪涌出。这里只是地火能量的微弱宣泄口。

岩壁和地面有开采痕迹，还有几具风干尸骸，死状凄惨。洞内没有成型赤阳草，只有几簇岩缝边的暗红色植物残迹，早已枯萎。

“地火能量不稳定，夹杂毒气。”墨恒检查后说道，“这些残迹说明此地可能孕育过阳性植物，但环境恶劣无法稳定生长。秃鹫帮开采徒劳无功。”

苍浪眼中闪过失望。

孙八爷从头目内衣摸出油布小袋，里面是几块鸽子蛋大小、暗红透光的温热石头。“嘿！暖阳石！苍狼小子部落的？”

苍浪忍痛点头，悲愤道：“部落叫它‘暖阳石’，能保暖治寒伤……秃鹫帮以为是宝贝，就……”

阿张接过石头感知。“他们抢走的虽非宝石，但这‘暖阳石’……或许是寻找真正‘赤阳草’的关键。”他指向枯萎残迹，“赤阳草需能量稳定纯净之地。‘小火燎’能量狂暴有毒。真正的‘红魔沟’地火能量更庞大精纯。‘暖阳石’能吸纳储存稳定地火精气，或许能中和药性，甚至引导稳定生长。”

墨恒若有所思：“苍狼部落先祖可能在某处极阳之地发现伴生矿石和赤阳草，知其特性代代相传。秃鹫帮不知所以然，酿成惨剧。”

孙八爷一拍大腿：“那去找‘红魔沟’！有石头指引！”

阿张摇头看向苍浪：“‘红魔沟’是绝地，危险非凡。需做好准备。”他收好“暖阳石”，采集残骸和土壤样本交给墨恒。

经此一战，“荒漠苍狼”苍狼的凶名及其师门同伴的手段开始流传。他们找到了关键线索——暖阳石，对赤阳草习性和生长环境有了更准确认知，也意识到前路凶险。

阿张为苍浪处理伤势。看着弟子眼中复仇后的空虚、迷茫和深藏戾气，又感受到自身关于“紫府峨眉”的警兆愈发清晰，心中已有决断。

下一步，需利用线索和“暖阳石”，找安全之地让苍浪恢复，研究石头特性，制定前往“红魔沟”的计划。同时，西域风云已动，“修罗三煞”恐怕已引起其他势力注意。

新的挑战与更危险的旅程，就在眼前。

“收拾一下，我们离开这里。”阿张对围拢过来的墨恒和孙八爷说道。墨恒点点头，开始回收还能用的机关部件。孙八爷则嘿嘿笑着，展示着他刚才“捡漏”来的一个小皮袋，里面装着几块碎金子和一些零散银钱。苍浪默默擦拭着刀，眼神复杂地看向远方。