石铮躲在一块巨石后，紧紧握着拳头，目不转睛地看着阿张将那些他死记硬背的拳架化为凌厉致命的杀招，眼中充满了震撼以及对力量的无限渴望。原来，这拳法练到高深境地，竟有如此威力！

剩下的几名邪修吓得亡魂皆冒，哪里还敢停留，发一声喊，丢下魂幡，狼狈不堪地向四面八方逃窜而去。

阿张也没有追击，只是冷冷地看着他们逃远。他缓缓收势，周身那令人心悸的寒意和沸腾的气血慢慢平复。

商队幸存的人们惊魂未定，看着如同神兵天降的阿张，眼中充满了恐惧、震惊以及劫后余生的感激。

这时，商队中一位衣着较为体面、须发皆白的老者，在两名护卫的搀扶下，颤巍巍地走上前来，对着阿张深深一揖：“老朽吕承，多谢壮士救命之恩！若非壮士出手，我吕家商队今日恐无人生还！敢问壮士高姓大名？吕家必有厚报！”

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阿张看着面前躬身行礼的老者吕承，神色平淡：“举手之劳，不必挂齿。”他目光扫向石铮藏身之处，微一示意。石铮这才从巨石后走出，快步来到阿张身后站定，虽衣衫褴褛，浑身是伤，但腰杆挺得笔直，眼神警惕地扫视着在场众人。

吕承见又出现一个少年，虽显落魄，但眼神锐利，心下更是惊讶，连忙又道：“壮士侠义心肠，老朽佩服！大恩不言谢，但我等绝非知恩不报之辈。壮士与这位小兄弟可是要北上？前方路途仍不太平，盗匪邪修频出，可否与我等同行？彼此也好有个照应。待到前方集镇，定要让我等略尽心意，好好酬谢二位！”

阿张本欲拒绝，他习惯独来独往。但听闻前方路途不太平，又看了一眼身旁的石铮。少年伤势未愈，一直风餐露宿并非长久之计，也需要一个相对安稳的环境巩固那刚刚入门、极易出岔子的炼体基础。与这商队同行，或许能暂得休整，也能打探消息。

略作沉吟，阿张点了点头：“可。我便随你们同行一程。”

吕承闻言大喜过望，连忙吩咐幸存者收拾残局，救治伤员，并将一辆还算完好的马车让出来给阿张和石铮休息。

一路上，吕承对阿张极为热情，嘘寒问暖，旁敲侧击地打听他的来历。对石铮也颇为关照，送上了干净衣物和食物。阿张自是含糊其辞，只说是山中隐修，外出历练。石铮则牢记阿张的吩咐，沉默寡言，只是默默观察，抓紧一切时间运转口诀，消化体内那丝驳杂的煞气。

言谈中，阿张得知吕承是一位常年行走南北、经营药材与稀有矿物的行商，家中略有资财，雇请了一些护卫，这次本是运送一批贵重药材，不料遭遇横祸。

数日后，车队抵达一座名为“石塘”的集镇。集镇不大，但因是南北商道的一个小小枢纽，倒也颇为热闹。吕家在此有一处货栈。

进入货栈安顿下来后，吕承再次郑重道谢，并奉上了一个沉甸甸的钱袋和一些品质不错的金疮药：“张壮士，石小兄弟，些许俗物，聊表谢意，万勿推辞。二位若暂无急事，不妨在此多住几日，让老朽略尽地主之谊，也好打探一下前方消息。近日此地颇不太平，邪祟频出，听说连一些玄门大派都派弟子下山查探了。”

阿张收下赠礼，点头应允。他确实需要休整，并打探消息，石铮也更需要一个安全的地方稳固根基。

吕家货栈的人对阿张和石铮恭敬有加，安排食宿极为周到。

然而，阿张敏锐的灵觉却察觉到一丝异样。吕承及其手下，笑容热情之下，眼神却总有些闪烁不定，尤其是在看向他时，那目光深处似乎隐藏着一丝难以掩饰的探究、火热，甚至是一丝……不寻常的关注？他们对石铮的关照，也似乎带着一种审视的意味。

他们的热情，似乎有些过头了，仿佛并非仅仅出于感恩。

阿张不动声色，吩咐石铮在自己隔壁房间住下，没有他的允许不得轻易离开院落。石铮虽不解，但仍重重点头，眼中满是信任。

夜色渐深，阿张盘膝坐于榻上，心神却笼罩着整个小院。吕承一行人，恐怕不像表面看起来那么简单。这短暂的安宁之下，或许藏着新的风波。