李璟气得浑身发抖，指着二人怒喝一声道：“朕养你们这些将领，是要你们为国效力，不是让你们来泼冷水的！朱匡业贬为抚州副使，刘存忠流放饶州！即刻启程！”

朱匡业与刘存忠面面相觑，却不敢争辩，只能叩首谢恩，被侍卫带了下去。殿内大臣们见此情景，更是连大气都不敢喘——直言劝谏者遭流放，委婉点破者被贬谪，谁还敢再触怒陛下？

李璟看着阶下无人敢言的大臣，胸中的怒火渐渐被无力感取代。他原本只是想借“亲征”的姿态提振士气，可接连贬黜大臣后，才发现自己根本没有踏出金陵城的勇气——淮南战局已烂，亲征不过是自投罗网。

殿内气氛因乔匡舜、朱匡业等人的被贬降至冰点，大臣们皆垂首敛声，生怕触怒仍在气头上的李璟。就在这时，宰臣宋齐丘眼中精光一闪，缓缓从队列中走出，躬身行礼时，语气拿捏得恰到好处：“陛下息怒，臣以为，如今确实还未到亲征之时。我大唐虽遭紫金山之败，却仍有血性男儿在，寿春有刘仁赡死守，沿江各州亦有守军布防，岂能因一时失利，便认作大好疆土将失？”

这番话可谓句句说到了李璟心坎上——既没有像乔匡舜那样直接否定“亲征”的提议，扫了帝王的颜面，又悄悄将话题从“陛下是否亲征”绕到“大唐尚存战力”上，暗合了李璟不愿直面战场、却又想保全面子的心思。

李璟握着龙椅扶手的手指果然微微放松，指节因用力而泛白的痕迹渐渐褪去，紧绷的肩膀也松了些许。但他眉宇间的忧色仍未散去，目光落在殿外灰蒙蒙的天空上，声音带着几分不确定：“话虽如此，可紫金山已破，李景达被擒，寿春成了孤城，内无粮草外无援军，若寿春再失，江北之地怕是再无我大唐寸土了！到那时，大周兵锋直指长江，金陵又该如何自守？”

他这话，既是问宋齐丘，也是在问自己——嘴上仍惦记着江北疆土，可潜意识里，早已没了亲征的勇气，如今不过是想从大臣口中，听到一句能让他安心的话。

宋齐丘何等精明，瞬间便读懂了李璟的心思，连忙接话道：“陛下放心，刘仁赡乃我大唐名将，素有‘铁壁’之称，寿春城防坚固，即便无援军，也绝非大周短期内能攻破。臣建议，可先派使者前往寿春，勉励刘仁赡坚守；同时再从沿江各州抽调精锐，集结于采石矶，摆出驰援寿春的姿态，既能震慑周军，也能为寿春争取喘息之机。待局势稍有缓和，再议后续之策，岂不比陛下贸然亲征更为稳妥？”

李璟点了点头，然后看着宋齐丘，语气终于缓和下来：“依卿之见，这使者与调兵之事，该交由何人处置？”

宋齐丘见李璟已然松口，心中暗自松了口气，连忙举荐道：“臣以为，可派礼部侍郎冯延鲁前往寿春传旨；调兵之事，可交由林仁肇将军，前些日江北浮桥之战，林将军能全身而退，定能担当此任！”

“好，就依宋相之言，下旨吧！”

在场的众臣这才松了一口气，不再担心被牵连，就在这时候，宫外突然传来一声急促的通禀声：“陛下，枢密使陈觉求见！”

“哼，败军之将，还敢面朕，来人啊，给我押入大牢！”

……