蒋白棉按照他的吩咐，从两辆废弃轿车间的狭窄道路通过，停在了外墙棕黄的第一栋楼外面。

“拿上部分食物，进一单元。”乔初率先下车。

商见曜和白晨毫不犹豫地跟着离开吉普，各自从后备箱内抱了一堆食物出来。

龙悦红慢了一步，没能抢到这个任务，只好跟在乔初、蒋白棉身后，进了最右边的那个入口。

这里铺有棕色的地砖，杂草霸占着缝隙，似乎已很久无人打理。

龙悦红通过门厅后，抢前一步，直奔那三台银黑色的电梯而去。

他本能按了下往上的按钮，然后侧身请乔初先进。

可是，那按钮根本没有反应，没有丝毫光芒亮起。

龙悦红怔了一下才醒悟过来：

“没电啊……”

蒋白棉望了望那看起来颇为陈旧的电梯和没什么锈迹的按钮，再次说道：

“这不太对……”

这一次，无需她做过多说明，商见曜等人也看出了问题：

电梯、按钮、地砖的状态和杂草蔓延的情况，都不像是好几十年没有维护过，说只废弃了一年不到，更加贴近。

“难道之前有荒野流浪者住在这里？”白晨提出了一种可能。

下一秒，她自己否定了这个判断：

“不，荒野流浪者不会维护没用的东西。

“而且，不是说这里是新发现的城市废墟吗？”

“不只是这样。”蒋白棉见乔初没有阻止，补充道，“街上落叶的堆积程度，各个房屋的损坏情况，都似乎在说明一件事情：有谁在不久前刚‘维护’过这座城市。”

她顿了一下，说出了自己的猜测：

“也许，有某些人在定期‘维护’这座城市？”

“智能机器人？人类，逝去以后，智能机器人还在坚守着自己的职责？”龙悦红当即反问道。

蒋白棉摇了摇头：

“不太可能。

“据我所知，旧世界毁灭前，真正的智能机器人技术才得到大发展，类似产品还属于比较奢侈的东西，不太可能用来做这种事情，除非是‘机械天堂’这种地方。

“嗯，这里比较特殊也不一定。”

乔初听着他们讨论了一阵，没有说话，转身走入了楼梯口。

一直爬到六楼，他才停了下来，拐入右侧走廊，进了最深处那个房间。

这个房间的深红色大门半掩着，没有锁上。门把表皮脱落，锈迹明显。

通过大门后，背着银色步枪、别着“联合202”的乔初回头看着商见曜等人依次进来。

他脸上带着习惯性的微笑，但眼神非常的冷漠：

“就在这里休息。

“睡觉的时候，一个人守在落地窗那边，监控隧道出口，另外一个人巡视房间，注意每个人的情况，一旦有异常出现，立刻将所有人喊醒。”

蒋白棉听得一阵好奇：

“你也知道真实噩梦的问题？

“这，究竟是怎么造成的？”

“一种特殊的畸变生物，叫梦魇马。只要你的梦境被它影响，在里面死去就等同于在现实死去。”乔初不甚在意地回答道，“我就是被它追了一百多公里。”

“为什么啊？”白晨从未见过哪种怪物会这么有耐心和毅力。

乔初没有回答，准备离开门边，往房间内部走去。

这时，商见曜露出了难以掩饰的笑容：

“我知道原因了！

“它想上他！”

龙悦红等人所在一片安静，没有声音传出。

乔初微微皱眉，看了商见曜一眼：

“你在‘群星大厅’是用脑子还是思维交换的能力？

“别以为现在没太大问题，等进入‘起源之海’，你的症状会越来越严重，算了，你也没机会进入了。”

“你懂得真多……好厉害啊。”听完乔初的话语，蒋白棉由衷地赞叹道，“你究竟来自哪里？”

乔初想了几秒，正了正身上的黑色风衣，微微鞠躬道：

“那我重新介绍一下自己：

“第八研究院特派员，乔初。”

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