“大人运筹，匪患虽众，亦如沸汤泼雪，不足两月，三州交界已为之肃清大半。”

谢起端起姜汤，轻呷一口，眉宇间却并无多少得色。

“匪易剿，心难安。”

他放下陶碗，走到帐门前，望着外面苍茫的远山。

“我等在此剿匪安民，朝中诸公，此刻恐怕正在掂量，此番平定三州流匪，我谢起麾下罗网，又显露出多少他们未知的爪牙。”

“这先斩后奏、总督三州剿匪事宜的权柄，怕是已让某些人寝食难安。”

李松明沉默，他深知谢起所言非虚。

功高震主，自古皆然。

“罢了，不提这些烦心事。”

谢起摆摆手，似要驱散帐内无形的压抑气氛。

“算算时日，青州那边的恩科县试，应该已经张榜了吧？”

谢起缓缓开口问道。

话音未落，帐内阴影处，一道如同融入环境的身影无声显现，正是留守在此的一名罗网地字卫。

他躬身，双手呈上一封薄薄的密报，声音低沉无波：

“大人，阳和县县试结果已出。孙昀公子，高中案首。”

“哦？”

谢起接过密报，迅速扫过，当看到徐远伯当众力排众议，怒斥柳彦，盛赞孙昀策论“可安一县，若推而广之，亦可安天下”等语时，他那古井无波的脸上，终于露出一丝真切的笑意。

这笑意由浅及深，最终化为一声带着欣慰与毫不意外的轻笑。

“呵，县案首……”

他将密报随手递给好奇的李松明，重新走回舆图前，手指无意识地在阳和县的位置上轻轻敲击着。

“还算没偷懒。一篇《流民论》，搅动了青州文坛的死水，让徐远伯那老古板都不惜亲自下场为他摇旗呐喊……动静弄得不算小。”

“不过，这对他而言，仅仅只是个开始罢了。”

“连热身，都还算不上。”

……

不仅是他们，就连青州府城的各大书院、文会茶楼，几乎都在议论此事。

“听说了吗？阳和县此番恩科县试，案首竟不是那素有才名的柳彦，而是一个叫孙昀的！”

“孙昀？何许人也？怎从未听过其名？”

“据说是阳和县一富户家的书童出身！”

“什么？书童？案首？这……这怎么可能？！”

“据说其策论《流民论》，被徐学政盛赞可安一县，若推而广之，亦可安天下！”

“徐学政亲口所言？那定然是极好的文章了！快，可有抄本流传？让我等拜读！”

“拜读？哼，我看未必！”

也有与柳家交好，或本就对徐远伯不满的文人学子嗤之以鼻。

“徐学政怕是爱屋及乌，因那孙昀前番在流民之事上有些微末功劳，便刻意拔高吧？”

“柳彦公子少年诗名，才学是公认的！岂会输给一个半路出家的书童？”

“我听说，那孙昀的文章，辞藻质朴，甚至有些粗鄙！全然不讲究骈俪对仗，文章法度！”

“如此文章也能点为案首？简直滑天下之大稽！我看阳和县此番评卷，定然有失公允！”

“柳兄此番，怕是受了委屈啊！”

然而，当孙昀那首在春和楼所作，气魄雄浑的《从军行》也随之传开时，那些质疑声浪不由得为之一滞。

“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还！”

“此诗……气魄不凡啊！绝非寻常腐儒能作！”

“既有如此诗才，又能写出让徐学政击节赞赏的策论，此子，恐怕真有些门道！”

“看来，非是柳彦才学不济，而是这孙昀，确为不世出的奇才！”

支持孙昀的声音开始抬头，与质疑者争论不休。

青州文坛，因孙昀之名彻底分裂，吵得不可开交。