一名酒店的工作人员，捧着一个用黑色丝绒包裹的、恒温的金属盒子，恭敬地站在门口。

“叶小姐，这是您的加急冷链包裹，寄件人……匿名。”

沈询在屏幕那头立刻警觉起来：“别碰！可能有危险！”

叶听晚却摇了摇头，示意工作人员将盒子放在地上。她戴上隔离手套，小心翼翼地打开了金属盒。

盒子里没有炸弹，没有毒气。

只有一枝被低温保存得完好如初的，含苞待放的桂花。

那金黄色的花苞，带着江南水乡九月的清甜湿润，是叶听晚童年记忆里，最深刻、最温暖的香气。

她家的老宅院子里，就有一棵百年桂树，是她父亲叶振庭亲手种下的。每年秋天，父亲都会摘下最新鲜的桂花，为她做桂花糖，泡桂花茶。

而此刻，这枝跨越了时空与生死的桂花，静静地躺在冰冷的金属盒里，旁边还附着一张卡片。

卡片上，是她再熟悉不过的、苍劲有力的笔迹。

“女儿，游戏开始了。”

“你，准备好继承我的遗产了吗？”

那一瞬间，叶听晚感觉自己浑身的血液都被抽干了。

所有的猜测、所有的恐惧，都在这一刻，被这行字，砸成了冰冷的、残酷的现实。

她的父亲，叶振庭，没有死。

他就是“奇美拉”。

他就是那个躲在暗处，试图掌控一切的、最可怕的敌人。

他回来了。

不是为了父女重逢，而是为了收回他认为本就该属于他的“遗产”——包括她的天赋，她的香氛帝国，甚至，是她这个人。

叶听晚踉跄着后退一步，撞在了身后的调香台上，一整排的香料瓶被撞得叮当作响。

她看着那枝桂花，那熟悉的香气此刻却像一条冰冷的毒蛇，缠绕着她的脖颈，让她窒息。

原来，她前半生所有的逃离与抗争，都只是从一个牢笼，走向了另一个更大、更绝望的牢笼。

而这一次，为她筑起囚笼的人，是她用整个童年去敬爱、去思念的，父亲。