都说一个好汉三个帮, 究竟需不需要三个孟阳不知道，但唯独有一点很清楚：
有了白姑娘花样百出的原材料供应和随时随地的督促，不过短短数日之间, 他就清晰地感觉到自己的厨艺突飞猛进。
如今就连早饭也时有荤腥出没, 如此奢靡，放在以前他敢想？
就拿今天早上来说吧, 除了蓬松柔软的奶香饽饽之外，孟阳还熬了牛尾粥呢。
肉呀！
还是高贵的牛肉！
头天晚上睡觉前, 他特意把平时用的柴火换成更耐烧更持久的炭, 将灶膛的风门关到只剩一条很小的缝隙, 这样炭火就可以缓慢燃烧, 彻夜不熄。
把一整根腌制过的牛尾与大米一起放入沙煲，以小火慢煨整宿, 早上起床时，整间屋子都沉浸在浓郁的肉香和米香中。
炭需要单独花钱买，成本较高, 但牛尾巴值得！
因为中间一次都没开过盖子，所有精华浓香皆被牢牢锁住, 揭盖的瞬间, 香味交织着水汽扑面而来, 孟阳甚至有片刻的飘飘然：
这就是仙境了吧？
整晚的火力使得牛尾上的肉完全酥烂, 脂肪也与米脂彻底融为一体, 莹润的粥水表面浮动着浅浅油色, 翻滚间丝丝缕缕的肉清晰可见。
没有任何肉能在经历了漫长一夜的熬煮后还维持原型, 没有！
舍不得香味就此飘散，孟阳忙抓紧时间猛吸两口，然后取来一只长柄勺子, 只在里面轻轻搅动几下，牛尾便很配合地骨肉分离。他将骨头全部捞出，数了数一块不少，这才停火，将沙煲取下。
没了骨头，就可以放心大胆地喝粥啦。
另一个灶眼上的奶香饽饽已经热好了，一个个圆滚滚白胖胖，奶香味飘到哪儿就沾到哪儿，浓的不得了。
将灶底尚未燃尽的柴火抽出，用水浇熄后放在一旁风干：干了之后还能用呢。
饽饽是甜的，牛尾粥是咸的，他想了下，又从屋檐下左边第四只鬼脸陶罐中夹了一点萝卜泡菜出来。
泡菜是他早年翻阅西南地理志时偶然发现的方子，用泡椒和鲜辣椒混合腌制，发酵后酸辣可口，十分下饭。
孟阳特意挑选了最美丽的青色瓷碟，放入泡菜后左右端详，见青白二色与暗绿的泡椒交相呼应，果然如夏日雨后薄雾般清爽动人，不由十分得意。
他轻轻在屋檐底下那一字排开的几口粗坛上抚过，爱惜之情溢于言表：
啊，真是好坛子好宝贝！
今天的雪势更大，鹅毛般的雪片飘飘荡荡铺天盖地，几丈之外就看不大清人，但好邻居还是如期而至，顿时就被一粥一饭一菜的绝妙搭配征服。
尤其是那泡菜碟子，她虽然没怎么正经读过书，却也觉得好看得紧。
就好像不光是一碟菜，还……还跟一副画儿似的，令人赏心悦目。
澎湃的幸福感不断冲刷着她的内心：湿冷的冬日清晨，还有什么能比一顿丰盛可口的早饭更能抚慰人心的吗？
没有了！她在脑海中斩钉截铁地道。
牛尾巴上的肉已经完美融入粥水中，盐津津的很好喝。倒是有些细小的筋脉勉强保存下来，随着米浆一并流入唇齿间，叫人眼前一亮，颇有种意外的欣喜。
可能是失去了才知道珍惜吧，原本人家是大块的肉，偏要炖烂；此刻炖烂了，却又忽然珍惜起成型的来……啧啧，人类真是善变。
正常的牛筋坚固非常，可以用来做威力强大的弯弓和弹弓，但此时的它们早已没了曾经的辉煌和倔强，只需要用舌头轻轻一抿，就都悄然化开。
还在悠悠冒着青烟的炭块仿佛在说：瞧，还是我赢了吧？
世上有什么东西耐得住这样的煎熬呢？
啊！
屋外大雪纷飞簌簌而下，屋内温暖如春浓香扑鼻，白星抱着微微发烫的碗，看着外面银装素裹的世界，从灵魂深处发出一声舒适的感叹。
真好啊！
义父说的对，活着真好！
她以后也要长长久久的活着。
看着密密麻麻囤积的牛肉，孟阳决定来点大手笔。
他开心道：“用牛骨熬汤，中午我们吃火锅吧！”
这么多肉，吃到过年都可以啦。
昨天白星已经使了一招“庖丁解牛”，将所有牛肉与骨头分开。肉和下水直接埋在雪堆里冻起来，骨头也不能丢，去掉血水后加入大料和防风药材做成牛骨老汤，不仅香醇美味，而且强身健体。
每天加热一遍，就可以用好久好久。
牲畜全身是宝，上到大块大块的肉，下到一点尾巴尖儿，都可以经妙手烹饪后摇身变为珍馐美食。
就连煮汤剩下来的骨头也不会浪费：
晒干之后打磨成粉，掺在鸡鸭饲料里，也算给他们加补养呢。
原始大骨太补了，直接喂鸡喂鸭反而不好，这样煮过几次的就不碍事了。
牛一共有四个胃，口感略有不同，但唯独有一点共同之处：都好吃！
都好吃！
真的。
牛肚中薄一点的可以涮火锅，厚一点的可以加上辣子爆炒，口感清脆；或是卤煮、红焖，肥嫩可口……
牛肠中多有油脂，不烤着吃岂不暴殄天物？
根本就不必额外刷油，只要将它放在铁盘上，不多时，就会有油水渗出呢！
想到这里，两人齐齐吞了下口水，望向牛肉的眼神中也带了点尊敬。
啊，真是了不起的牛呀！
为了能充分煮出牛骨中的养分，下锅前需要将骨头截断。
市面上常见的是直接用斧头劈碎，但这么一来，不仅会砸烂骨髓，难免也会有许多尖利的骨茬和细小的碎骨掺杂其中，若不留神，很容易伤到人。
孟阳琢磨了下，就去平时堆放灯笼的厢房内翻找一回，拿出来一把锯子。
用锯子锯断，不光能最大程度保留骨髓的完整，且边缘平滑，就不必担心误吸骨茬划破口腔了。
白星小尾巴似的跟着他到处走，这里瞅瞅那里看看，对读书人的生活很好奇。她瞧见那许多灯笼后十分惊讶，“这都是你做的？”
可真好看呀。
那上头的画儿简直跟真的一样，活像马上就要走下来似的。
呀，还有小狮子、小兔子和小猪仔！
孟阳将锯子仔细洗了几遍，闻言点头道：“是呀，快到冬至了，我正好做些灯笼去卖。”
说到这里，他转过脸来看白星，几乎是带点儿试探的道：“连同冬至在内的三天里，桃花镇西边会有大庙会呢，是附近几个镇子合办的，可热闹呢，有许多好吃的好玩的，白姑娘，你也去吧？”
去吧去吧去吧！
他在心底疯狂怂恿着。
好吃的？
白星眼前一亮，想也不想地点头，“好呀。”
顿了顿又补充道：“如果我还没有离开的话。”
还有不到一个月，应该……不会有什么变动吧？
听到前半句时，孟阳心头一阵窃喜，可听到后半段，却又忍不住一震。
不过他马上就安慰自己说，人生在世，身不由己，白姑娘能这样答应不是很不错吗？
见白星一直盯着那只小狮子的灯笼看，显然十分喜爱，他莞尔一笑，直接提了递过去，“送给你。”
小狮子灯笼立刻摇晃起来，红纸做成的小舌头抖了抖，好像在说话呢。
白星惊讶地瞪圆了眼睛，本能地摇头，“你要换钱。”
这灯笼多么精巧呀，约莫一尺长，半尺高，所有的关节都是活动的，边缘还故意修剪成毛茸茸的样子，他这么一提起来，雪白的小狮子就摇头摆尾，圆滚滚的大脑袋晃啊晃的，宛若活物！
孟阳又往前送了送，“没关系，我还可以再做呀。”
不过小狮子应该不会再做了，一则太费功夫，二则……他总觉得白姑娘跟这头小狮子实在像得紧，都毛茸茸的，都神气活现的。
物以稀为贵，若人人都有，总觉得不得劲呢。
从小到大，白星照明要么是光秃秃的火把，要么是呆板的蜡烛和油灯，何曾接触过这样精巧的灯笼？真是爱得不得了。
她已经很久没有这么喜欢过什么了，忽然有点不大好意思，脚尖在地上磨蹭几下，露在眼罩外面的眼睛闪了闪，慢吞吞伸手接过。
“谢谢。”
稍后孟阳在院子里锯牛腿骨，白星就抱着小狮子灯笼坐在一边，爱不释手地把玩。
纸糊的灯笼微微透明，可以隐约瞧见对面的东西，这样精巧的玩意儿让白星总是小心翼翼的，生怕戳破了。
她翻来覆去看了许久，像对待一只真正的野兽幼崽一样，伸出指头，轻轻戳戳它的脑袋，再捏捏小爪子，然后看着重新摇头摆尾起来的小狮子，抿着嘴儿笑起来。
真可爱啊。
小狮子，我很喜欢你，你喜不喜欢我呀？
锯骨头的当儿，孟阳忍不住往那边瞧了几眼，发现邻居竟出奇乖巧，一点儿也不像可以独自拉回一车牛肉的彪悍刀客。
把玩纸灯笼的她看上去很有几分娴静，完全想象不出会开口说出“牛蛋蛋”这样的话……
思及此处，他禁不住打了个哆嗦，忙甩着脑袋将这不合时宜的内容丢开，却忽然想起来一件大事：“大料不够了！”
最近吃肉太多，调味用的大料消耗太快，他上回没有买肉桂，罐子已然见底，若想炖一整根牛腿骨是万万不够的。
这还了得？
白星嗖地起身，提着灯笼就往外走，“我去买！”
“白姑娘！”一个错眼的工夫，人就到了门口，孟阳赶紧追上去，“哎，你还提着灯笼呢。”
白星下意识将小狮子搂在怀中，认真道：“它陪我一起去。”
这是她生命中收到的第一件玩具，不可以轻易放手。