上岸搜查并非水师所长,谢钰便回开封府调了人，替换了孙总兵等人，开始正式顺着东北一线细细搜索起来。

马冰也加入其中。

临走前还按住蠢蠢欲动的小黄,又布置了功课。

“你跟秋天一人一份，回来我要考的。”

小黄蔫嗒嗒同意了。

倒是高老六登门拜访,见忙得厉害，问了一嘴，也顺势拨出一干人手来帮忙。

在黑船上被捕的余音等人也开审了。

他本人和几个随从活像河蚌成精，一字不发。

倒是那四个所谓的丫头,神色懵懂、眼神迷茫，其中有个很快松了口,偷偷说之前船上确实曾有人来，好像也关着其他女孩子。

但大家都是每人一间,不得外出,具体有多少人她们也不清楚。

“我们也不知外头到底发生了什么事，只是有一天晚上突然听到外面乱糟糟的，好像有许多人在搬东西、走动,隐约有被捂着嘴拖拽的声音……”

现在回想起来，那姑娘还忍不住浑身发抖。

主审官员问道：“你们之前认识余音吗？跟他什么关系？”

那姑娘点头,说她们确实是那位余管事的丫头，平时多伺候他。

不过有时来的客人起了兴致，也会被推去伺候旁人。

主审官听了皱眉，“客人？什么客人？”

姑娘歪头看着他，用最天真的语气说出最残忍的话，“就是来找乐子的客人啊。”

堂中有片刻安静,然后某种难言的压抑迅速蔓延。

大家终于意识到,这几个被解救出来的姑娘和以往遇到的受害人都不同。

她们大多三五岁时就被卖了,然后关在王府中接受特殊调教，期间不得外出、不得与旁人交流，就像被豢养在笼子里的鸟儿，完全不知道外面正常的世界和生活该是怎样的。

从王府到船上，也不过是从一个房间到了另一个房间，一座牢笼到了另一座牢笼。

她们甚至没怎么见过外面的阳光，终日与四面墙壁和门窗为伍。

吃喝拉撒，都在尺寸之间。

只有有客人来时，她们才会被短暂地放出来，供人取乐。

但那时往往是黑夜，举目四望不见日光，唯有无边的黑夜和满天星子。

那姑娘说，那些客人来时都戴着面具，也不大说话，好像很怕被人认出来似的。

客人们有的很温柔，有的却很粗暴，有时她听见别的姑娘接客都会从头哭到尾。

“他们还会咬人，出血的。”那姑娘缩了缩脖子，捂着胸口，很疼的样子。

主审官再问，她就不知道了。

她和其他三个姑娘都是这两个月才来的，客人也没接过几回，知道的事情很少。

若非如此，余音也不会留下她们。

但有一点可以肯定：

那黑船上确实一直在做见不得人的营生，肃亲王府被围的消息传出去后，黑船管事余音就开始转移，如今那些姑娘和原本值钱的装潢陈设都不知去向。

或许，一同消失的还有更要命的东西。

“钱财和人恐怕只是其次……”

看着面前空荡荡的房间，谢钰低声道。

这是他带人查抄的第五处可疑宅院了，铺地的石板砖都掘开搜了一遍，仍是扑了个空。

马冰也有点着急。

照那黑船上下来的姑娘说的，被转移的至少还有其他数名女子，如果迟迟找不到，或许再见时就是尸体了。

至于其他的……

“肃亲王从不做无用功，”谢钰往门框上拍了把，微冷的空气中瞬间震起一层尘土，“他如此费尽周折拉拢人，自然会加个锁头。”

那些被拉拢的大臣甚至某位、某几位皇子偷偷来，又偷偷去，哪怕当时拍胸脯保证了，万一日后反悔，岂不是人财两空？

所以，一定会有账本之类的书面证据，或是足够用来使双方心安的信物之类。

“会不会还是走了水路？”马冰问。

谢钰道：“有这种可能，但一定会有最重要的东西留在肃亲王触手可及的地方。而且那船上贵重的陈设中不乏笨重的，若都要装船，未免太惹眼了些。”

况且之前来提供线索的女人也说了，确实见到小船运送了东西往东北去了。

但没有女孩子们。

当时风声紧，应该来不及立刻杀人灭口。

可若再晚几天，就不一定了。

孙总兵已经带着船队沿汴河南下，追击可疑船只去了，希望能尽快传来佳讯。

“大人，搜完了，没有！”

元培顶着满头蜘蛛网，跳进来说。

“走，去下一处！”

谢钰看了马冰一眼，两人一起转身出去了。

另一边。

昏暗逼仄的房间内丢着十几个蒙眼堵嘴的小姑娘，门窗紧闭，不见一丝光亮。

前不久，她们被强行喂了迷药，这会儿已经有人悠悠转醒。

外面似乎聚着几个人，高高矮矮的剪影映在窗纸上，像张牙舞爪的怪兽。

一个年长些的声音低低骂了句什么，然后便脚步匆匆地离去。

过了会儿，另一个年轻些的不知问谁，“刘哥，咋办，真杀人啊？”

脑袋还有些不大清醒的小姑娘听了这句，浑身一僵，蒙着眼睛的黑布很快就被泪打湿了。

为什么要这样？

我们做错了什么呀？

话音刚落，众人都看向打头那人。

被叫做刘哥的是个四十岁上下的方脸汉子，闻言眉头皱成肉疙瘩，瓮声瓮气骂了句，“狗仗人势！”

天刚蒙蒙亮，东边的天空已经泛了白，却照不透浓重的雾气，显得很是鬼魅。

“刘哥，”一个二十出头的小伙子吞了口唾沫，声音微微发颤，“我，我不敢……”

以前他们干的也不是什么正经营生，可杀人这种事，确实没有过。

刘哥拧着眉头想了一回，“不行，不能动手。”

众人都微微松了口气。

他们自认不是什么好东西，可杀人这种事，着实太挑战底线。

“可管事肯定不会同意的。”才刚说话的年轻小伙子紧张道。

他简直怕死了那几个管事。

“怕什么！他们才几个人，咱们多少人？”刘哥踢了那小子一脚，“狗日的，你爹给你起名叫虎子，老子看你这胆子连病猫都不如。”

虎子被他踢了个趔趄，不敢言语，挣扎着站直了。

“刘哥，那可是王府……”

有人还是怕。

“去他娘的王府，”刘哥冷笑道，“落毛的凤凰不如鸡，王府又怎么样？如今还不是给人撵得狗似的。前儿夜里我都听见了，那什么老王爷自己都是泥菩萨过江，眼见着就要完蛋，只怕再过些日子，王府都没了！”

黑船存在几年了，以前也不是没遇到过小风小浪，可他们什么时候跑过？

如今连老窝都舍了，可见是要完蛋。

众人一听，确实有道理，就觉得胆子又回来了些。

“刘哥，您怎么说，咱就怎么干，都听您的！”

“对，听您的！”

刘哥打了个手势，众人都凑近了，便听他道：“他们今儿能叫咱们杀了那些丫头灭口，难保来日不会再叫别人杀了咱们灭口……”

谁都不想死。

众人一听，原本怯懦的眼底渐渐漫出狠色来。

确实。