王河家靠墙的位置种了棵好大的桂花树,那树长得很好，许多枝条都越过墙头，奋力舒展到街上,不难想象桂花开时,会是何等美景。

谢钰和马冰站在外面准备敲门时,就听见软乎乎的读书声从树下传来。

“……云腾致雨，露结为霜。金生丽水，玉出昆冈……”

是《千字文》，孩童启蒙用书“三百千”之一，据说那王河有两个女儿，小女儿今年刚满五岁。

两人对视一眼,忽然觉得准备敲门的手，有千钧重。

他们这一进去,或许方才美好的一幕就再也不会出现。

可该做的事,终究要做。

“谁呀？”是个年轻女人的声音。

马冰定了定神，“衙门的人，来问些事。”

读书声戛然而止。

“昨儿不是来过了么？”女人站在里面问。

她的声音很沉静,并不似寻常农妇没得章法。

谢钰便将腰牌放在门缝处,“有些事没问清楚。”

过了会儿,门吱呀一声开了，露出一张二十来岁的年青女人的脸。

正如方才小丫娘说的那样，她的容貌极清秀，瞧着颇有些书卷气,身量高挑,竟是民间少有的美人。

她叫王香,正是王河的妻子。

她有些诧异地看了看马冰,到底侧了侧身,“进来吧。”

早上天还不太热，许多人都趁凉快出来打水、洗衣裳，见她家有外人来，纷纷驻足，“平平娘，有客来啊？”

许多女人生了孩子之后，她们的名字仿佛也就消失了，转而变为某某娘，或某某媳妇。

但显然王河在这一带并不受待见，大家便用她家长女的小名来称呼王香。

王香笑了下，“衙门的人，来问些事。”

说话那人和身边几人就相互看了一眼，“不是昨儿刚来过了么？”

王香道：“大约有些事没说清。”

那几人又瞅了谢钰和马冰一眼，见他们确实不像坏人，这才走了。

谢钰和马冰一边听着王香和邻居们的对话，一边看着院中场景：

除了靠墙的桂花树外，院中还有一颗石榴树，两者分别取“蟾宫折桂”“多子多福”之意，是最受人们喜爱的两种庭院树木之一。

可惜并非每次期待都会成真。

王河既没有高中，也没有多子多福。

石榴树下坐着两位老人，老头儿正教小点的姑娘念《千字文》，老太太手里拿着针线，正看着大点的姑娘描红。

看来白石镇读书之风确实很浓，他们竟不像别的地方的百姓一样，带着小姑娘做针线活儿，而是读书。

要知道，读书是很费银子的，况且女孩儿读了书，也考不得科举，做不得官。

但他们还是教了，显然对这对孙女颇为宠爱。

见谢钰和马冰进来，老少都齐齐停了手里的活计，整齐地仰头望过来。

两人脚步一顿，第一次觉得来别人家这样尴尬。

他们似乎不该来。

王香没关门，转身回来对谢钰和马冰道：“坐吧，我去沏茶。”

大点的平平抿了抿嘴，小声问道：“你们也是来找爹要钱的么？”

小点的姑娘立刻接道：“他不在家。”

谢钰沉默片刻才道：“不要钱。”

两个小姑娘还要说什么，就被老太太拍了拍，“别捣乱，走，咱们进去。”

她看了老爷子一眼，后者对她们点点头，摆了摆手，又叮嘱道：“可别偷懒。”

小姑娘们便齐声应道：“知道。”

多好的人家啊，马冰暗暗想着。

“没什么好茶，”王香端着托盘过来，上面的茶壶和茶碗竟也不是成套的，“也没了好器具，怠慢了。”

确实不是好茶，颜色淡且发褐，味道也不好。

但没人嫌弃。

面对这样一个平和的女人，谢钰很有点不知该如何开口。

私心而论，他是很佩服这样的女人的。

她和王满仓的媳妇有很大不同，举手投足间，都有种非常沉静的气质。

好像一汪水，风吹过时，难免有涟漪，可风过后，一切平静如初。

马冰道了谢，貌似不经意地问：“邻居们都很热心啊。”

王香嗯了声，“他们都是很好的人，外子不争气，他们可怜这一家老小，时常照应着。”

她看了他们一眼，“昨儿衙门的差爷们来，他们也来问过的。”

谢钰和马冰交换下眼神，“你不问我们来做什么？”

一阵风掠过，吹得那桂花树簌簌作响，王香盯着上下摇摆的枝条看了会儿，“他死了吧？”

两人一怔，就听她继续道：“以前偶尔也有衙门的人来，但从没有这样遮遮掩掩，抓人就说抓人，赔银子就说赔银子……”

而这次衙门先后派了两拨人来，却都对来意十分模糊，又说些身高样貌的话。

这不是找王河，而是找人，找一个身份不明的人。

“你实在很聪明。”谢钰认真道。

他很少这样明白地欣赏什么人。

王香苦笑一声，“跟了那样的男人，似乎也算不得聪明。”

马冰问道：“他早年应该不是这样的吧？”

虽说父母之命媒妁之言，但大禄风气开放，许多男女成亲之前都会见几面，说说话，也省得盲婚哑嫁误了终生。

在民间男女皆需劳作，就更不在意男女大防了。

王香似乎没想到她会问这样的问题，怔了下，才微微点头。

过去的王河真的已经离开太久了，久到她一时间竟想不起来。

是了，他也曾经是个很鲜活，很知道上进的读书人。

王父的书读得不错，熬到三十来岁中了秀才，奈何天资有限，始终没能更进一步，便将希望寄托在儿子身上。

一开始，王河也确实蛮争气。