七月二十九，秦放鹤往国子监拜访祭酒宋琦。

老爷子?今年七十多岁了，精瘦，满头雪也?似白的头发和胡须依旧浓密，风一吹，胡须便微微拂动，整个人像极了北方冬日挂满冰凌的老松树。

眼下是他第二次任国子监祭酒，前后两次加起来近十年，可以说，如今活跃在朝堂之上的百官，起码有大半曾在他手下过过。

宋琦出身关外宋氏，一生醉心学问，素来公正，在清流中威望极其高，两代帝王都对他敬重有加。

秦放鹤到时，老爷子?正戴着御赐的西洋玳瑁圆框小眼镜读书。阳光自侧面半开的窗扇外照进来，落在镜片上，微微有些反光。

见他进来，老爷子?从?眼镜上方朝一旁的椅子?瞟了下，“唔，你先?坐，容老夫读完这一篇。”

秦放鹤行礼道?谢， “原是学生扰了先?生雅兴，您不必管我。”

老爷子?又唔了声，果然重新垂下眼帘，继续专心致志读起书来。

他的双手保养得极好，每次看完一页，便会用指腹从?书页边缘轻轻地，轻轻地推动，待中间拱起，才嵌入手指翻动。如此?，饶是反复品鉴，书页依旧平整如新。

或许是天?热，或许是单纯宋琦不喜欢，书房内并未额外熏香，温热的空气中静静浮动着浓郁的纸香、墨香，很?舒服。

有人来送了茶，秦放鹤看了眼，是红茶，便端起来吃了口，边品茶，边偷偷打量宋琦的书房，琢磨等会儿?对方会说些什?么。

宋琦看书很?杂，据说他的个人藏书堪比地方府学，但凡世间有的书，几乎都?进过他的脑子?。

此?时看的，是一本线状蝴蝶装《道?德经》。

很?经典的一本书，内容极其庞杂，若要出题……

秦放鹤正想着，那边宋琦已心满意足合上书页，又揣着手静静品味一回，这才轻叹道?：“子?曰，温故而知新，实?在对极了。”

叹完了，复又摘了小眼镜，仔细用红绒布擦拭了，这才问温和地问秦放鹤，“《道?德经》中，你最爱哪句？”

秦放鹤从?进门开始就在想这个问题，当下便道?：“学生不才，实?在不配评判圣人言，只如今读过几遍，倒觉得天?地不仁，以万物为刍狗这句有些意思。”

《道?德经》先?后数个版本，洋洋洒洒数千字，历来学者各有所?好，但公然表示钟爱这句的，实?在不多。

宋琦擦眼镜的动作?顿了下，“哦？怎么说？”

学术之所?以有流派，皆因个人出身、经历和立场不同，所?以哪怕对同一句话，也?会有不同的理解，由此?分歧生，进而化派系。

“天?地不仁，以万物为刍狗”，单纯这么一句十个字，如今也?有多种不同的含义?。

有人说天?地冷漠，将世间万物都?视为草芥鸡狗，丝毫不加关心。并由此?接入后半句，“圣人不仁，以百姓为刍狗。”意在劝诫皇帝关心民生，关爱百姓，施以仁政。

也?有的人说，这是天?地超然物外，不可胡乱干涉，故而任由发展的意思……

然《中庸》和《孟子?》中却都?曾提到过，“仁者，人也?。”

不是说上天?不仁慈，而是它根本就不是人，自然没有人的感情，所?以世间万物无论为何，草也?好，人也?罢，在它们看来都?是一样的，即为众生平等。

“……学生本人更倾向于后者，也?希望是后者，如此?，方得公正。”

但这么一来，后半句要么将皇帝视为天?子?，既然是天?之子?，自然不是人。但若不是人，又为何要像人那样爱护百姓，善加干涉？

若非如此?，便果然是在劝政了：天?子?若不以仁治，那么天?下百姓也?不过命如草芥、形如鸡狗，距离亡国不远了。

所?以你看，凡被奉为经典的典籍，是真的很?有意思。

说到公正，宋琦不禁回想起年初殿试排名时的闹剧。

“何为公正？”

“先?生说笑了，”秦放鹤笑起来，“这世上只要有人活着，又何来真正的公正呢？”

生于西北苦寒之地的婴孩，见到成长于江南富庶之地的孩童，会觉得公正么？

行善？作?恶？他们分明都?什?么都?还没有做。

即便出身相同，有人一生顺遂，有人却幼年孤苦，这公平吗？

有人沙场九死?一生，换来荫庇子?孙，在他看来，在国家朝廷看来，公平，但若在想与其后代竞争的庶人看来，似乎也?算不得公正……

秦放鹤两世为人，从?来不怕挑战，唯独怕没有挑战的机会。

所?以他需要的，也?仅仅是一点有限的公正而已。

若说此?话者为公侯王爵之后，宋琦必要笑他得了便宜还卖乖，但偏偏秦放鹤本人便是在他们看来，最不公正的出身之一。

他才十六岁，说这些话时，竟出奇平静，瞧不出半点怨气。

宋琦甚至忍不住问了一句，“你曾怨过吗？”

不知是不是错觉，他隐约觉得这个孩子?有些奇怪的熟悉感。

秦放鹤想了下，没有正面回答，“想这种事，没有任何意义?。”

他拒绝一切“如果”“假如”。

宋琦没能从?他脸上看到一丝勉强。

在目睹了京城繁华后，真的能对曾经的贫苦一点儿?不介意吗？