岭南的空气永远闷得像块湿热的裹脚布，粘在身上甩不脱。

程务挺瘫在别苑厢房的竹榻上，百无聊赖地数着屋顶横梁上的蚂蚁。

日子过得比长安护城河里的王八还慢。

陪柳叶练拳？

挨揍还差不多！

还得赔着笑脸夸人家身手又精进了。

跟李承乾，程处默喝酒倒是不错的消遣。

后来发现，这俩货聊来聊去不是海船，就是柳叶又琢磨出啥新玩意儿。

听得他耳朵起茧，关键还不能表现出不耐烦。

毕竟人家是太子和他兄弟。

这天晌午，日头毒得能把人晒成肉干。

程务挺正琢磨着要不要厚着脸皮，再去柳叶那儿请教两招，院门外传来一阵脚步声，听起来挺急。

“程小公爷可在？”

一个略带沙哑，透着股圆滑劲儿的声音响起。

程务挺懒洋洋地支起身子，撩开门帘。

门口站着个中年男人。

个子不高，身形微胖，脸上堆着笑，眼睛却精明地滴溜溜转。

程务挺认得他，竹叶轩的大掌柜，许敬宗。

“哟，许大掌柜？什么风把您吹来了？”

程务挺打起精神，心里有点犯嘀咕。

这位可是柳叶的心腹，轻易不往他们这些外人跟前凑。

许敬宗笑容可掬地拱拱手。

“不敢当不敢当。”

“小公爷，打扰您清净了。”

“是这样，咱们竹叶轩在港口那边新建的烟草厂，您想必听说过吧？”

程务挺点头。

“听王玄策提过一嘴。”

他心想，这卧底当的，连人家在哪儿建厂都知道，就是摸不着核心。

“正是正是。”

许敬宗一拍大腿，脸上露出恰到好处的焦虑。

“唉，厂子草创，人手是招了不少，可都是些生手，笨手笨脚。”

“这技术活儿吧，讲究个精细熟练。”

“偏生这两天，负责带新人的几个老手，一个吃坏了肚子，一个老娘病重临时回乡探视了。”

程务挺听得有点懵，这跟他有啥关系？

许敬宗凑近一步，压低声音，语气却十二万分诚恳。

“程小公爷，您是长安来的贵人，见多识广，身手又好，脑子更是灵光！”

“如今厂里正是缺人手，缺个能稳住场面，带着新人上手的紧要关头。”

“我老许思来想去，这别苑里，除了您，还有谁能担此重任？”

“让小公爷去做那些粗活，实在是委屈了，可眼下实在是火烧眉毛啊！”

一番话说得情真意切，还顺带把程务挺捧上了天。

程务挺心里那点无聊和憋闷，顿时找到了出口。

去厂里？

听起来比蹲在别苑数蚂蚁强多了！

而且，这可是深入敌后核心产业的好机会啊！

卧底这么久，终于摸到点儿边了！

他心里乐开了花，面上还端着点矜持，清了清嗓子。

“咳，许大掌柜言重了。”