长安城。

兴化坊竹叶轩总行的气氛同样紧绷。

暂代大掌柜职权的上官仪，坐在办公室里，面前的凉茶一口未动。

几天了，颜师古上书弹劾王玄策的消息像阴云笼罩。

他派了几波人，甚至亲自托关系打探，反馈回来的信息都极其有限。

颜师古本人称病拒客，线索如石沉大海。

上官仪年轻的脸庞绷得紧紧的。

他不信颜师古会无缘无故干这事，颜家诗书传家，向来清正，此事必有内情。

他烦躁地拿起一块凉掉的胡饼啃了口，味同嚼蜡。

不行，必须亲自去颜府闯一闯！

颜府门房看到竹叶轩印鉴，一脸为难。

“上官先生，不是小的不通融，老爷确实病重，大夫说了，不能见客。”

“事关重大，人命关天！”

“颜老若不见，在下便在门外等到他见！”

僵持片刻，门房无奈，只得引他去偏厅。

接待他的是颜师古的胞弟，同样白发苍苍的颜相时。

老人穿着素色长衫，面容清癯，眼神平静中带着深深的疲惫，并无半点轻慢之色。

“上官先生年少有为，主持竹叶轩重任，老朽佩服。”

颜相时拱手，声音温和。

上官仪没心思客套，开门见山。

“颜老，令兄为何上书弹劾王玄策？”

“环球壮举，国之荣光，王掌柜九死一生，何罪之有！”

“其中是否另有隐情？”

他目光灼灼，想从老人脸上看出端倪。

颜相时浑浊的眼中闪过一丝极复杂的情绪。

他沉默了良久，久到上官仪以为他不会回答，最终，老人深深叹了口气，声音低沉得像压了一块巨石。

“上官先生，此事，家兄确有不得已之苦衷，非其本意。”

“苦衷？什么苦衷？”上官仪追问。

颜相时摇摇头，眼神避开上官仪的直视，望向窗外摇曳的竹影。

“恕老朽不能言，木已成舟，先生不必再查了。”

“竹叶轩，也请稍安勿躁吧。”

话中隐忍的意味极其明显，像是被无形的枷锁束缚着。

上官仪心头疑云更重。

颜家兄弟的为人他清楚，若非天大的把柄或胁迫，绝不会行此不义之举。

是什么让他们如此忌惮，连苦衷都不敢吐露分毫？

这潭水，比想象中深得多。

他起身告辞，颜相时的话非但没让他放弃，反而激起了他骨子里的倔强和不平。

线索似乎又断了？

不，还有一条路！

...

长孙府。

长孙府邸的气派远非颜府可比，但气氛同样有种微妙的凝重。

长孙无忌坐在水榭中，看着池中游鱼，似乎在沉思。

当管家通报上官仪求见时，他眉毛几不可察地动了一下。

“让他进来吧。”

“学生见过首辅！”

上官仪一丝不苟地行礼。

“是为颜师古弹劾王玄策一事？”

长孙无忌没看他，依旧盯着水面，语气平淡得像在谈论天气。

“正是！”

上官仪精神一振。

“首辅明鉴！”

“王玄策环球壮举，彪炳史册，颜老此举实在令人费解！”

“学生听闻其或有苦衷，却不明所以，恳请您指点迷津，主持公道！”

长孙无忌端起精致的白瓷茶盏，轻轻吹了吹浮沫，慢悠悠地呷了一口。

那动作优雅从容，却让上官仪感到一种无形的压力。

“公道？”