卖儿卖女？

这个念头像毒蛇一样钻进他的脑子里，让他浑身一哆嗦，胃里一阵翻江倒海。

“掌柜的，崔家钱铺的人又来了，在铺子里等着呢。”

小伙计脸色发白地跑进来，声音都在抖。

黄掌柜喉头滚动了一下，艰难地咽了口唾沫。

躲是躲不掉了。

他拖着灌了铅似的双腿挪到前铺。

果然，崔家钱铺那个姓刁的管事，正翘着二郎腿坐在柜台旁唯一的太师椅上，慢悠悠地剔着指甲。

看见黄掌柜出来，眼皮都没抬一下。

“黄掌柜，贵人多忘事啊？”

“欠我们铺子的款子，今日可该结清了。”

刁管事的声音又尖又细，像锥子一样扎人耳朵。

“刁管事！”

黄掌柜感觉后背瞬间被冷汗浸透了。

“您，您再宽限几天，您看我这铺子，实在是周转不开。”

“宽限？”

刁管事嗤笑一声，终于抬眼瞥了他一下，眼神里全是蔑视。

“黄掌柜，咱们这行规矩，您是懂的。”

“宽限也可以啊，利息翻倍。”

“明日这个时候，连本带利，一文钱都不能少。”

“不然……”

他拖长了腔调，手指在柜台光滑的台面上轻轻敲了敲。

“您这铺子里的货，还有您城西那处小宅子，可就都得改姓崔了。”

“听说您家小子模样挺周正？坊里的相公馆最近正缺人呢。”

黄掌柜眼前一黑，差点栽倒在地。

小伙计赶紧扶住他。

翻倍？

把他全家骨头榨碎了也还不上！

卖房？卖铺？卖儿？

哪一个都让他心如刀割！

就在这时，街对面传来一阵喧哗。

几个穿着竹叶轩号衣的伙计，正抬着一个巨大的木板告示，往街口走去。

告示上斗大的字写着，竹叶轩票号盛大开业！

下边，还有一些解释的字眼。

低息借贷？

这四个字，突然间划开了黄掌柜脑中浓重的绝望，他像是抓住最后一根救命稻草，死死地盯着那四个字。

“刁管事，明日！明日我一定给您个交代！”

黄掌柜不知哪来的力气，猛地挣开小伙计的手，声音嘶哑地吼了一句。

然后不管刁管事错愕的表情，拔腿就冲出铺子，朝着那几个抬告示的竹叶轩伙计追去。

“等等！等等小哥！那票号，那票号在哪？！”

竹叶轩票号的位置，就在晋阳最繁华的东市大街，占据了原先一家生意惨淡的酒楼。

门面整饬一新，巨大的黑匾上用金漆写着“竹叶轩晋阳票号”七个沉稳的大字，透着一种说不出的底气。

门口站着两个身材魁梧，眼神锐利的护卫，一动不动，像两尊门神。

黄掌柜气喘吁吁地跑到门口，看着那崭新的门脸和森严的护卫，脚步不由得踌躇起来。

这里和他想象中的放印子钱的地方完全不同。

没有阴暗的小门脸，没有獐头鼠目的伙计，更没有那种令人作呕的贪婪气息。

反而有种，官衙般的肃穆感？

这念头让他自己都觉得荒谬。