南山，应龙湾。

时值腊月，山中本该积雪盈尺，寒风砭骨，可这一日却怪得很，竟热得如同暮春。

但见山道两旁，那本不该此时开放的野梅，竟有三三两两绽了花苞，白蒙蒙的，在暖融融的日头底下，透着一股子不合时宜的妖冶。

山道之上，此时正有一人缓缓而行。

这人是个老儒生模样，约莫六十余岁年纪，生得清癯瘦削，面容古雅。头上戴着一顶黑色儒巾，身上穿着件半旧的青绸道袍，虽是粗布料子，却洗得干干净净，熨得平平整整，连一个褶儿也无。

再看那一头鬓发，虽已花白，却梳得一丝不苟，用一根乌木簪子绾得齐齐整整，在日光下闪着银丝般的光泽。

行走之间，步履稳当，不疾不徐，自有一股子从容不迫的气度，倒像是闲庭信步，而非跋涉山路。

这老儒生左手提着一只褐釉酒坛，坛口用黄泥封着，隐隐透出一股醇厚的酒香。右手负在身后，五指轻轻捻动，似在盘算什么，又似在默诵什么。

一双眼睛虽不大，却极有神，此刻正望着山腰处，目光深邃，不见喜怒，只透着几分难以言说的沧桑。

此人非别个，正是那搅动天下风云、被世人称作“妖儒”的秦三甲。

秦三甲一步一步，不紧不慢，沿着青石铺就的山道，缓缓向上。山道两旁，野草丛生，乱石嶙峋，偶有几株老梅，虬枝盘错，却都静悄悄的，不见花开。

越往上走，那暖意便越发明显，竟有些熏熏然的感觉，仿佛不是腊月，倒是清明时节。

行了约莫半个时辰，眼前豁然开朗。

此处是一处山腰，周围白梅丛丛，面水立一孤坟，坟头不大，青石为基，黄土为堆，四周用条石围了一圈。

坟前立着一通石碑，碑上字迹斑驳，依稀可辨“齐王”二字。石碑前头，摆着几个石制的香炉、烛台，却都已空空如也，落满了灰尘。

坟茔四周，种着数十株白梅，此时竟有半数开了花，疏疏落落的，白茫茫一片，在暖阳下泛着清冷的光。

那花瓣薄如蝉翼，莹白如玉，偶有微风吹过，便簌簌落下几片，飘飘摇摇，落在坟头，落在碑上，落在那老儒生的肩头。

秦三甲在坟前站定，负手而立，望着那斑驳的墓碑，久久不语。

日头明晃晃地照着，山风暖融融地吹着，那白梅花瓣一片一片，静静地飘落。四下里静得出奇，连鸟雀之声也无，只有远处山谷里，隐隐传来应龙湾的流水声，潺潺湲湲，如泣如诉。

也不知过了多久，秦三甲忽然轻轻叹了口气。

那叹息声极轻，极淡，仿佛只是风过梅梢，可细细听去，却又透着说不尽的怅惘与萧索。

“痴儿！”他低声开口，声音苍老而沙哑，在这寂静的山坳里，幽幽回荡。

“这便是你要做仁君的下场！”

说着，秦三甲俯下身去，将那褐釉酒坛放在碑前，又伸手拂去碑上的落梅与灰尘。

拂拭干净，他才缓缓揭开坛口的泥封，登时，一股浓郁的酒香便扑鼻而来，醇厚绵长，在这梅林间幽幽飘散。

秦三甲抱起酒坛，微微倾斜，将那清亮的酒液，缓缓洒在墓碑之前。

酒液落在青石板上，发出“滋滋”的轻响，渗入石缝，渗入泥土，洇湿了一片。

那酒香便愈发浓郁，混着梅花的清芬，合成一股奇异的气息，在山坳间萦绕不散。

洒罢半坛，秦三甲将酒坛放在一旁，自己却挨着墓碑，缓缓坐了下来。

他也不嫌那石地凉，也不嫌那泥土脏，就那么盘腿而坐，背倚着冰冷的石碑，仿佛靠着故人的肩膀。

坐定之后，他从袖中摸出一个物件来，却是一个紫檀木的棋盒，盒子不大，却雕工精细，盒盖上刻着几竿修竹，竹下有一老者，正与一童子对弈。

秦三甲将棋盒放在膝上，打开盒盖，棋子黑如鸦羽，白如凝脂，在日光下泛着温润的光泽，一看便是传世之物，不知陪伴了他多少岁月。

他取出黑子，却不急着落，而是俯下身去，用那黑子，一下一下，在碑前的石板上画了起来。

那石板本是斑驳，被他用棋子划出一道一道的浅痕，横十九道，竖十九道，不多时，便画出了一个方方正正的棋盘。

那棋盘线条笔直，间距均匀，可见画这棋盘的人，于这纵横十九道上下过多少苦功。

画好棋盘，秦三甲便从棋盒中拈出黑子，一枚一枚，依次摆在棋盘之上。他摆得极慢，极认真，每一枚棋子落下，都要沉吟片刻，仿佛不是在摆棋，而是在回忆什么。

那黑白棋子，交错落下，渐渐在棋盘上形成两条巨龙，一条黑，一条白，盘踞纠缠，杀气腾腾，正是当年他与李泌那局未分胜负的“真龙棋局”。

摆到最后几枚时，秦三甲的手忽然顿住。

他拈着一枚黑子，悬在棋盘上空，目光却越过棋盘，落在那斑驳的墓碑上。日光透过梅枝，在他脸上投下细碎的影子，明明暗暗的，看不清神情。

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“当初你我师徒对弈，”秦三甲缓缓开口，声音低沉，似在自语，“在这南山之巅，下得这真龙棋局，直下了三天三夜，杀得天昏地暗，最终两败俱伤，未分胜负。”

他顿了顿，拈着棋子的手指微微颤抖。

“今日为师再摆下这局，咱们……定个胜负如何？”

话音落下，山中一片寂静。

只有那应龙湾的流水声，隐隐约约，如同回应。

秦三甲便不再言语，将那最后一枚黑子，轻轻放入棋盘。

然后，他又拈起一枚白子，放入另一个位置。

如此往复，约莫过了一盏茶的工夫，那棋盘之上，便已密密麻麻，摆满了棋子。黑白两条巨龙，纠缠厮杀，互相吞噬，盘面上处处是劫，处处是争，竟是个不死不休之局。

秦三甲看着这盘棋，看了许久，又从袖中摸出一只小小的锡酒壶，拔开塞子，仰头饮了一口。

那酒是江南的芦稷烧，烈得很，入喉如刀，他却浑然不觉，只是咂了咂嘴，又低头看着棋盘。

“天下本不该如此。”秦三甲喃喃道，声音含糊不清，像是说给地下的人听，又像是说给自己听。

“你也本不该死。”

他拈起一枚黑子，在指间轻轻转动，那黑子在日光下，闪着幽暗的光。

“我本不该管。”

他又饮了一口酒，酒液顺着嘴角流下，濡湿了花白的胡须，他也顾不得擦。

“他不该……如此欺人。”

那个“他”字，咬得极重，带着几分说不清道不明的意味。也不知是说那远在金陵的梁王杨文和，还是说早已身在黄泉的先帝李乾元。

这般说着，他右手拈着黑子，便要往棋盘上落去。

可那手刚伸出一半，忽然间，背后传来一声苍老的笑声，在这寂静的山坳里，显得格外突兀。

“秦公好兴致呀！”

秦三甲的手微微一顿，随即收了回来，拈着棋子，缓缓转过头去。

只见山道那头，不知何时多了一个人。

此人生得甚是矮胖，五短身材，却挺着一个圆滚滚的肚子。身上穿着件石青色的道袍，料子倒是极好的云锦，可穿在他身上，却显得有几分臃肿。

再看那张脸，更是奇特，颔下生着一个极大的肉瘿，足有婴儿拳头大小，垂在脖颈之间，随着他说话，一颤一颤的，颇为骇人。

正是当朝右相，王钦若。

他虽是当朝宰辅，此刻却只带了一个小童，独自上山。那小童远远地站在山道口，不敢靠近。王钦若自己则负着手，一步一步，缓缓向坟前走来。那步履也是稳稳当当的，面上带着淡淡的笑，一双眼睛却深邃如潭，看不出丝毫喜怒。

秦三甲看着他，嘴角微微勾起，也不起身，只是伸手指了指对面的空地，淡淡道：“你来的正好，我正缺一破局者！”

王钦若走到近前，低头看了看那棋盘，又看了看那倚碑而坐的秦三甲，目光闪了闪，随即一撩袍角，缓缓在对面坐了下来。

他这一坐，那腹部的肥肉便堆了起来，整个人更显臃肿。可那双眼睛，却越发深邃，如两口深不见底的古井。

坐定之后，王钦若的目光便落在了那棋盘之上，只一扫，瞳孔便微微一缩。

“双龙鏖战，其血玄黄。”他轻声念道，声音不高，却字字清晰，“两败俱伤之局呀！”

秦三甲看着他，嗤笑一声，伸手将面前的黑子往前一推：“真龙棋局，胜者便是真龙，天下共主。这棋，本该如此！”

说罢，再不看他，自顾自地拈起一枚黑子，落在棋盘一角。

“啪！”

那一声脆响，在这寂静的山坳里，格外清晰。

王钦若看着那落下的黑子，沉默半晌，终于也伸出手去，从棋盒中拈起一枚白子。

他的手指短而粗，却出奇的稳，拈着那白玉般的棋子，端详了片刻，便也轻轻落下。

“啪！”

白子落下，正应了黑子的攻势。

两人就这么对坐弈棋，谁也不说话，只有棋子落盘的脆响，一下一下，在山坳间回荡。

那暖融融的日光，透过梅枝，洒在两人身上，在地上投下两道长长的影子，纠缠在一起，随着微风轻轻晃动。

也不知过了多久，王钦若忽然开口，声音淡淡，仿佛闲谈一般：“秦公隐居多年，为何于此时出山？”

秦三甲正要落子的手微微一顿，随即嗤笑一声，抬起头来，斜睨着他：“你现在才问我这个问题，不觉得太晚了吗？”

王钦若也抬起头，目光与他相接，面上依旧带着淡淡的笑，不疾不徐道：“不晚。”

说着，又落下一子，这才继续道：“秦公助我登相，你我之间，便有了信任之基。有了这信任，自然要问些更本质的问题。”