府上长辈劝阻，亲戚拦架，他把刺鞭拿在手，然而项桓只是冷冷地看了一眼，然后一言不发的退后一步，骤然绷紧周身的肌肉准备挨打。

项南天气得不行，结结实实地抽了几鞭子，自己倒觉得是打在木桩上，鞭鞭无力，隔着劲风都能感受到对面执拗的倔强。

最后他只能把鞭子一摔，推门出去。

天色黑下来时，宛遥才让认识的丫鬟悄悄给她开门。

三两个家仆在收拾正堂落下的狼藉，这会儿四周的威势将将平息，然而仍透着肉眼可见的紧张氛围。

宛遥避开府中的耳目，走得小心翼翼又轻车熟路。其实项家上下对她也都不陌生，哪怕半道被谁瞧见，大多也都睁一只眼闭一只眼，知道是来探监的。

许是战火刚消停，沿途一直静悄悄的，她正走着，冷不防从背后伸出一只手，轻轻拍在肩膀。

宛遥倒抽了口凉气，险些当场叫出声，连忙回过头去。

对方一张脸笑得像在拜年，颇为喜庆，“宛遥姐姐，是我！”

她慌里慌张地安抚自己那颗提着的心，多有几分无奈的叫了一句：“圆圆。”

说话间，这小姑娘已经绕到了她正对面，揭开食盒的盖子深呼吸，用手扇着香气往鼻子里送，心情甚美：“来找我哥啊？”

宛遥点点头，继而打量周围这暴风雨后的宁静，小声问：“又吵架了？”

项圆圆扬起眉，捡了最上面的那块煎饺放进嘴里，“那可不，他们爷俩有不吵的时候吗。”

她觉得也是，“那挨打了？”

“我爹没揍动，只抽了几下，这会儿人在祠堂关禁闭呢。”肉馅还烫着，项圆圆吃得满口哈气。

宛遥拉住她手臂，“他身上有伤的，怎么不拦着项伯伯点儿啊？”

面前的人非常胳膊肘往外拐地边吃边舔手指，很是不以为意，“没关系，我哥年轻嘛，肉皮实着呢，揍两顿不要紧……哇，这烧鹅贼香，你做的啊？”

宛遥应了声说是，下一瞬她便徒手抓了片最大的。

“……”

亲妹妹！

*

项家的祠堂供着列祖列宗，高香日夜不断，是以屋内常年弥漫着一股散不去的烛火味道。

宛遥拨开门进去时，项桓正坐在地上把系帘子的绸带百无聊赖地撕成条，身后的光骤然照到脚边，他反应极快，抄起一旁的矮凳子准备扔过去——

视线在望见宛遥的那一刻又堪堪顿住，眸中的狠厉逐渐往下消退。

他收了一身的戾气，随手将凳子丢到一边，竟有些许颓唐地把胳膊搭在膝上，微微别过脸，开口沉沉地说：“我饿了。”

此刻天已放晴，她收了伞，忽然也没那个兴致再去医馆帮忙，只垂首慢条斯理地按原路返回。

从宣宗皇帝末年起，沈家的江山就一直四面漏风，北有突厥南有后燕，前后受敌。如今眼看着是打胜仗了，不知回朝的将士能得到怎样的封赏。

“今天正好轮到爹爹朝参，”宛遥这样思忖，“等他回家我可以问一问……”

随即又想起老父素来不喜欢项桓，忍不住担忧，“爹该不会直接对我说他战死沙场了吧……”

一面想，一面心事重重地拐进坊间的巷口。

临街的酒楼前人来人往，早起不是食店开张营业的时候，只有个店伙垫脚在擦顶上的招牌，门边蹲着歇脚的挑夫和乞丐。

宛遥从旁经过时，角落里的两道身影便极有默契地对视，继而悄无声息地跟了上去。

狭小的夹道一览无余。

在走出百步之后，她就已察觉到数丈外有不同寻常的声音，宛遥没有回头，只略侧目看了看，对方果不其然也跟着缓了片刻。

太阳照出一长一短，略微模糊的影子来。

她心里不甚焦虑地颦住眉，收回视线，比及之前加快了步伐。

而身后之人也同样加紧速度，保持着距离毫不落下。

巷中深不可测，过了开坊门的那阵高峰，这会儿人迹寥寥。

宛遥在前面走，那两人在后面不露声色的跟，一时半会儿不见得能甩掉，只寄希于能快些回家。

青石板路的一侧，某间民房开了门，睡眼惺忪的老汉正往外倒残水，定睛看时才发现是当年的龚掌柜，大老远他就瞧见宛遥了，拎着铜盆啧啧出声。

“哟，这不是宛家的闺女吗？”

他哼道，“什么风把你给吹来了？”

自从生意一落千丈后，龚掌柜便只能窝在家中靠卖鞋过活，每回见着宛遥总忍不住嘴贱两句过过瘾，虽然她已经好多年没钻过人家院墙了。

“以往跟着那臭小子不是挺会折腾的么。”他边浇花边数落，“隔三差五招猫惹狗的。”

“昨儿在人家门口放鞭炮，今儿就能把戏台的大棚扯下来……现在怎么样，这小子不在了，没人罩着你了，知道学乖啦？没用！”

“你叔我可都记着呢，就你小时候干的那些好事，说出去看谁家公子敢娶你。”

宛遥没功夫理会，她越走越快，索性提着裙子小跑起来。

巷子深处的两人也随即撒腿。

“嘿，这丫头也不知道打声招呼。”

前面便是巷口，明朗的日光直直落下，只要出了这儿离家门就不远了。

宛遥刚跑过去，头顶忽有劲风划过，铮然一阵巨响，她愣了一下，本能地转过身。

视线里，那把亮银色的长.枪正深深钉入地面，尾端犹在轻颤，如往昔般凶煞非常。

宛遥从这柄枪上瞧出熟悉的味道来，当下欣喜地回头——

雨后初晴，马背上的少年威风凛凛，手持缰绳逆光踞坐，居高临下地看着她。

“项桓！”宛遥满脸意外，抬眼时被日头一晃，半晌不知道该怎么开口。