一场赌命的游戏结束，最终是他们胜出了。

棋子的魂魄没了寄托，像是兴尽而归的小动物，重新分散钻到林立的文字森林中。

胜者获得自由，败者继续和门对弈。

南舟站在干尸身侧，问拄着枪的独腿锡兵NPC：“它还需要下多久的棋？”

独腿锡兵说：“下到有人来接替它。”

南舟：“它是什么人？”

独腿锡兵：“和你们一样的‘人’。”

说着，锡兵转头，又看了看墙边结束巡逻后一溜排开、被锡皮牢牢包裹着的、身量只有人类小腿长的锡兵：“……也是和它们一样的‘人’。”

对这个结果，南舟并不感到意外。

靠墙而立的锡兵，都是困在这里的玩家。

它们要么是违背了规则，被啖尽了故事，变成了麻木的傀儡。

要么是已经收集齐了棋子，却因为一时疏漏，将棋局的胜利拱手让给原本的干尸棋手，让它赢了属于它的那盘棋，最终功败垂成，不幸接班棋手，在这里枯坐成另一具枯槁的行尸。

南舟不由得想起了那只会借助地形优势、爬上书架、查探他和李银航去向的锡兵。

这些锡兵中的队长，似乎都比身后的小兵更具备智能。

这些行尸在经年累月的枯燥对弈中解脱后，恐怕也不可能离开图书馆了。

它们被烧制成了矮小的锡兵，带领其他没有灵魂、也没有故事的锡兵，机械执行着每隔半个小时一轮的巡逻任务。

属于它们的故事，和它们的思维一起，永远被封存在了一层闪亮的银锡下。

南舟还在思考另一件事。

在结束【圆月恐惧】副本、进入“家园岛”休息的几天光景里，南舟一边继续拾起了他的开锁技巧，窸窸窣窣地折腾着一把免费从“家园岛”铁匠门上卸下的坏锁，一边看着世界频道里大量刷过的信息。

经过一段时间的运行后，世界频道的功能迅速得以开发，孕育成熟。

在《万有引力》的游戏里，企图通过各种副业苟过去的玩家数量和下副本的玩家数量，大概是3比2。

肯分享自己的副本信息的玩家寥寥，各种信息也是龙蛇混杂，真假难辨。

但大家还是得出了一个相当一致的结论。

——直到当下为止，没有玩家进过重复的副本。

而且没有一个副本，是《万有引力》原本有过的。

玩家们仿佛跌入了一个没有尽头、机变百出的万花筒，只能在光怪陆离的光环下勉强挣扎求生。

那么，这些被困在图书馆里的玩家，很有可能是另一种“类人生物”。

正因为此，他们留下的故事，才是那种怪异的、无法读懂的文字。

——打个比方。

某半开放世界的游戏副本里，有一处图书馆，里面存放着大量可调查翻阅的书籍。

游戏会被翻译成各国语言，中英俄日法。

当中国玩家进入游戏时，会在“语言栏”中选择中文，因此书架中的书籍自然会被翻译成中文。

某些做得足够精致的游戏，甚至会根据玩家的国籍，更换书架中的内容。

但在这个游戏里还接纳过通过其他服务器登录的异域玩家。

在这种时候，身为游戏玩家的南舟，和曾经身为游戏玩家的类人生物，地位和权限是平等的。

游戏可能会将书翻译成南舟他们能够理解的语言，但是不会改变原有玩家留下的原始数据。

所以原有玩家被吞吃掉的故事，才是无法被破译的未知文字。

但当玩家也成为游戏的道具之一后，游戏自然能随意像提线木偶一样操弄它们，让它们说出其他次元的玩家能够理解的文字。

能佐证它们曾经存在过的，也只剩下那本吞吃了它们全部过往的、摆在书架上的故事书。

只是它们自己都未必能再读得懂那曾属于自己的故事。

如果说那只从【圆月恐惧】中得来的蛙蹼手掌算是物证的话，这趟图书馆之行，从逻辑上更全面地补完了南舟的判断。

——在这多元世界的一隅，他们和其他类人玩家，在共同进行着同一种目的不明的游戏。

想到这里，南舟问独腿锡兵：“你也是玩家吗。”

“我？我不是。”

独腿锡兵抱着略微倾斜的枪身，站成了一个稍显滑稽的“八”字。

“我一直都在这里。等着人来，等着有新的朋友来接替我老朋友的棋局。至少……新朋友会哭，会骂，还懂得怎么说话。”

独腿锡兵是原始NPC。

从副本诞生的那一刻起，它就在游戏中了。

它一面遵守着副本赋予它的接引人规则，一面又苦恼于副本赋予它的人格所必然带来的孤独感。

所以，出于想拥有更鲜活的、能说话的朋友的私心，它不会给玩家过多的提示。

南舟望着它，目光里带着理解。

就像他理解困在屋中的小明和雪山上支离破碎的大学生一样。

南舟问他：“你什么时候可以离开？”

独腿锡兵说：“我会一直在这里，直到结束。”

南舟似有所悟：“什么是‘结束’？”

独腿锡兵：“我不知道。”

南舟：“你知道门外面是一个什么样的世界吗？”

独腿锡兵：“我以前想知道。”

说着，它拍了拍自己那只断腿。

“烧掉一条腿后，就不想知道了。”

南舟沉默。

一个曾经的NPC探出手去，轻轻拍了拍眼前NPC的肩膀。

锡兵似乎没有预想到会得到这样的安慰。

它撑着枪，努力站直了身体，对准南舟，静静看了一会儿后，啪的行了一个标准的欧式军礼。

南舟他们在这个副本中的小游戏里的探索，彻底结束。