徐老板眼中闪过一丝了然:"柳公子的意思是?"

"我听说,徐老板一直想在法租界开设分号。"柳闻轻描淡写地说,"这事若是由孙兄出面,想必会容易许多。"

徐老板眼前一亮。作为商人,他最清楚在法租界开设分号意味着什么。但更让他在意的是柳闻话中的暗示——江南四公子正在联手。

"只是现在的局势..."徐老板故作迟疑。

"徐老板,"柳闻的声音更低了,"您觉得,一个外来的监察使,真能在申城站稳脚跟吗?况且..."

他没说完,但徐老板已经明白了他的意思。确实,不管是覃家的军权,还是孙家在五省的影响力,都不是一个监察使能比的。

"柳公子说得有理。"徐老板微微点头,"改日我定登门拜访。"

柳闻满意地笑了。徐家只是个开始,整个申城的商界都在观望,就看谁能给他们更多的利益和保障。

一整晚,柳闻就这样在宴会上游走。他的每句话都温和有礼,却暗含机锋；每个建议都看似随意,却直指要害。不知不觉间,已经有不少人开始倾向于站在四公子这边。

"不愧是柳闻。"卢萧在二楼看得真切,"三言两语就能让人投诚,这手段比我高明多了。"

覃长安却若有所思:"他这是在告诉所有人,江南四公子已经联手。有了这个态度,那些还在观望的人就不得不重新考虑立场了。"

柳闻看似是在拉拢中立势力,实则是在释放一个信号:在这场即将到来的博弈中,四公子已经站在了同一阵线。

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覃长安独自站在二楼的阳台上,目光漫无目的地投向远处的夜色。

楼下的宴会正进行得热闹,孙凌云与各路名流谈笑风生,柳闻在人群中优雅周旋,卢萧借着醉意试探各方态度。但这一切在覃长安眼中,却显得如此虚假。

"还在想事?"孙凌云不知何时来到他身边。

覃长安没有回答,只是轻轻摇晃着酒杯。父亲的离去,警备军的动荡,林宇的威胁...一切都压得他喘不过气来。而现在,他不得不依靠这些昔日的玩伴,来稳住自己的地位。

"凌云,"他突然开口,"你说我们这样做,到底对不对?"

孙凌云一愣:"什么意思?"

"你看看楼下,"覃长安苦笑,"多少人是真心支持我?他们不过是在赌我们能赢。一旦形势有变..."

"这就是政治。"孙凌云拍拍他的肩,"重要的不是他们是否真心,而是他们现在站在我们这边。"

覃长安沉默了。他明白孙凌云说得对,但内心深处却对这种虚与委蛇感到厌倦。

他想起父亲生前说过的话:真正的力量,不在于有多少人附和你,而在于你能否真正掌控局势。

楼下又传来一阵阵热闹的交谈声。那些商人、帮派头目们正在高谈阔论,仿佛申城的未来已经尽在掌握。但覃长安知道,这不过是一场虚幻的戏码。

真正的较量,还没有开始。

他望向远处警备司令部的方向,那里才是决定申城命运的地方。而要掌控那里,光靠这些酒桌上的承诺是远远不够的。

"时候不早了,"覃长安突然说,"我先走了。"

"这么早?"

"嗯,还有些事要处理。"

看着覃长安的背影消失在夜色中,孙凌云若有所思。他知道,自己这位老友,正在经历一场蜕变。