十几分钟之后，方平将白洁送到了四合院的门口。

“白洁，你先回去休息，我去找一下老刘，看看到底是怎么回事？”

白洁轻轻点头，目送方平骑车远去，身影消失在夜色中。

她深吸一口气，转身走进了四合院。

方平没有耽搁，一路疾驰，很快就来到了白洁所说的地址。

这是一片老旧的居民区，狭窄的巷子里，路灯昏黄，将他的影子拉得斜长。

方平在一栋二层小楼前停下，抬头看了看门牌号，确认无误。

他上前一步，轻轻叩响了房门。

“咚咚咚。”

声音在寂静的夜里显得格外清晰。

片刻之后，门“吱呀”一声开了。

老刘探出头来，一张饱经风霜的脸上，带着几分疲惫和警惕。

看到门外站着的是方平，老刘的瞳孔猛地一缩，脸色瞬间变得煞白。

他下意识地想要关门，但方平已经伸出手，挡住了门板。

“老刘，这么晚了，还打扰你，真是不好意思。”

方平的声音平静，听不出任何情绪，却让老刘感到一阵阵的寒意。

“你……你来干什么？”

老刘的声音有些发颤，强壮的身躯也微微颤抖着。

“别紧张，我就是想来问问，你今天上午，为什么突然请假走了？”

方平的目光锐利如刀，仿佛要将老刘整个人看穿。

“我……我家里有事……”

老刘眼神闪烁，不敢与方平对视。

“家里有事？”方平嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑容，“什么事，能比得上如香斋的生意还重要？”

“我……”老刘支支吾吾，半天说不出话来。

“老刘，咱们明人不说暗话，今天如香斋发生的事情，你是不是早就知道了？”

方平步步紧逼，语气也变得严厉起来。

老刘的脸色更加苍白，额头上渗出细密的汗珠。

他张了张嘴，似乎想要辩解，但最终还是颓然地低下了头。

“说吧，到底是谁指使你的？”

方平的声音低沉而有力，带着一种不容置疑的威严。

老刘沉默了许久，终于抬起头，看着方平，眼中充满了绝望和无奈。

“是……是……”

老刘嘴唇哆嗦着，像风中残烛，随时都会熄灭。

方平看出了他的顾虑，语气缓和了一些：

“老刘，你在如香斋也干了这么多年了，白洁对你怎么样，你心里清楚。”

“只要你把这件事情说清楚，我保证，她不会追究你的责任。”

老刘的身体微微一颤。

方平继续说道，语气却陡然转冷：

“但是，如果你不实话实说，继续隐瞒……”

“我会让白洁把你开除。”

“你这把年纪，又没啥别的本事，离开如香斋，你还能去哪儿？”

老刘的脸色瞬间变得难看到了极致。

这年头，世道艰难，想找个活儿干不容易。

像如香斋这样能挣到稳定工资的地方，更是打着灯笼都难找。

更何况，白洁出手一向大方，给老刘的工资确实不少，足够他养家糊口。

一旦被开除……

老刘不敢想象以后的日子。

他紧紧地攥着拳头，指甲深深地嵌入掌心，几乎要掐出血来。

内心的挣扎和煎熬，让他额头上的青筋都暴了起来。

方平见老刘还是吞吞吐吐，半天说不出个所以然，心里那点耐心也消磨殆尽。