李昼是天命所归，早早铸就大鼎，命格、气运皆是当世一流，为命定的陇右道潜龙。

因此，起兵之时，有世家大族倾尽家财相助、贤才猛将慕名来投。

一路顺风顺水，天地皆同力，让他区区半年便占据四州之地，且为东南精华险要之所，进可攻、退可守。

而高楷没有天命，也无地利，唯有死中求活，靠着一次次反败为胜，积聚人望，方才占据四州，凝结赤印。

然而这四州为陇右道正中之地，不知多少次遭遇两面夹击，腹背受敌。

“古今成大事者，必有坚韧不拔之志。”

高楷面色淡然：“不经百战磨砺，怎可慑服天下骄兵悍将？”

他在一处高岗伫立，观望天下形势，忽见宕州以东，有一道黑气纠缠而来。

此气裹挟杀戮、满怀愤恨，一遇他周身气运，便如同沸水泼入滚油之中，轰然炸开，直欲将他命格吞噬殆尽。

“那处，是渭州方向？”高楷略观一眼，笑道，“看来，李昼坐不住了，他是一个枭雄人物，知军事，通大局，必然不会让战火，在自家州县燃烧。”

“这岷州他势在必得，据此地，可进取我兰、河二州。”

“至于这宕州，曾是他囊中之物，怎舍得轻易让给我，必然派兵来攻。”

“兵分两路，齐头并进？”

“虚虚实实，又是这一套，看来，李昼铁了心，占据岷、宕两州，让我不得不和他决战。”

高楷思索片刻，便将李昼的心思，猜了个八九不离十。

“只是，李昼怎么知晓我在宕州的？”

他转念一想，拍了拍额头：“差点忘了崆峒派，这一门的真人和弟子，都恨不得我马上去死。”

“不过，我怎会让你们如愿以偿。”

“报！”正沉思间，忽有一员精骑飞奔而来，上报道。

“禀将军，佑川城已被李昼大军攻克，岷州失守。”

高楷微微点头，他已派钟祁连前往渭州，攻取襄武。岷州空虚，丢了也实属正常。

他正要询问安乐城近况，又见一支探马从东面奔来，高声道。

“禀将军，良恭城外，发现杨猛部下踪迹，正往怀道而来。”

高楷早有预料，淡声问道：“杨猛有多少兵马？”

“观其声势，足有两万之余。”

周顺德面色陡变，自从主上派遣褚登善，率一万兵马深入成州，本部只剩下一万士卒，相差悬殊。

他不禁忧虑道：“主上，杨猛来势汹汹，我等兵力不足，不如暂避锋芒。”

高楷从谏如流：“派人召回褚登善，不必在成州逗留。”

“另外，让钟祁连率兵马回返，去往安乐，受杨烨调遣。”

“我等即刻退守常芳，随机应变。”

周顺德面露疑惑：“主上，杨猛虽然人多势众，然我等据城坚守，未必不能将其击退。”

“为何要回返叠州，将这宕州拱手让人？”

高楷淡笑一声：“将欲取之，必先予之。”

“我等若不将这宕州拱手让人，怎能吸引李昼大军前来？”

周顺德越发不解：“主上，若是接连丢失岷、宕二州，李昼便可进窥兰、洮等诸多州县，我等岂不是陷入险境？”