李元和目眦欲裂，心头滴血，急忙沉声喝道：“大势已去，这是老夫轻敌冒进之过，和你等无关。”

“老夫先去一步，你等不必顽抗，可投降高楷，保住性命！”

不待众亲兵反应，他手持长刀猛然一横，刀锋划过，血气喷涌，李元和轰然坠地，挣扎片刻，便奄奄一息。

“将军！”

“郎君！”

众亲兵眼见此景，慌忙下马挽救，只是为时已晚，这沙场老将已然气绝身亡。

一时间，仅存的百余亲兵，个个痛哭失声，叩头不止。

“投降者不杀！”

招降声回荡在山林之中，却是高楷见这些亲兵忠心耿耿，起了爱惜之心。

然而，这百余人听闻此言，一个个横刀自刎，顷刻间躺尸一地。

高楷默然叹息一声：“老骥伏枥，麾下皆是忠贞之人，将他们好生埋葬了吧。”

“是。”

褚登善策马奔来，拱手道：“主上料事如神，不过略施小计，便除去这李元和，断李昼一臂。”

“末将钦佩之至！”

之前三路大军一齐来攻，声势惊人，即便沉稳如他，也不禁忧心忡忡，不知前路在何方。

如今，高楷一战斩杀李元和，去除一大威胁，接下来，只需专心应对李昼即可，至于王威，暂且不足为虑。

褚登善只觉卸下千钧重担，不由大松一口气，同时感慨不已，若无高楷这般料敌先机，出奇制胜，这偌大的陇右道，恐怕早已尽归李昼。

“伤人十指，不如断其一指。”高楷淡笑道，“李元和虽死，却不可小觑李昼。”

“战场之上，局势瞬息万变，不到最后关头，绝不能掉以轻心，有丝毫松懈。”

“是！”褚登善躬身道，“末将受教了。”

他转而想起一事，拧眉问道：“主上，李昼大军行踪隐秘，不知藏在何处，我等该如何应对？”

李昼这番排兵布阵，虚虚实实，真假难辨，令人难以捉摸。

他虽熟读兵法，久经战阵，然而绞尽脑汁，也参不透其中的关窍。

“善战者，致人而不致于人。”高楷淡声道，“他故布疑阵，无外乎迷惑我等，令我等疲于奔命，他好在暗处以逸待劳，从容出击。”

“既如此，我等只需避实击虚，令他按耐不住，自会露出狐狸尾巴。”

“如何避实击虚？”褚登善疑惑不解。

高楷从容不迫道：“李昼要灭亡我等，独霸陇右道，最要紧的，便是攻取兰州，这是实。”

“如今，他却率领大军在岷州游弋不定，又让李元和进犯叠州，这是虚。”

“为的就是牵制我等兵马，分散注意力，他正好趁机派遣大军，突袭安乐，窥视兰州。”

褚登善大惊失色：“这……这李昼竟如此狡诈！”

“兵不厌诈。”高楷淡笑道，“战场之上，你死我活，自是无所不用其极。”

“何况这一战，关乎陇右道归属，谁敢不倾尽全力？”

褚登善默然点头，攥紧马鞭道：“主上，万不能让他得逞！”

“我等即刻回返安乐，护佑兰州不失。”

“不。”高楷望一眼天色，摇头道，“若我等回援，必定落入李昼的陷阱，以他的用兵之能，岂会不在途中设伏？”

褚登善豁然醒悟，满脸羞愧之色：“末将心浮气躁，竟忘了此事，请主上责罚。”

“身在局中，为局势所迷，这是人之常情。”高楷摇头失笑，“只需戒骄戒躁即可，有何可责罚的。”

褚登善心中赞叹：“李昼用兵之能，我已是自愧不如。主上却对他百般算计，洞若观火，尽在掌握之中，实在令人无法望其项背。”