回到家中，林清羽独自去了灵堂。灵堂中只供奉着一人的牌位。他看着刻得粗糙的“江大壮”三字，茕茕孑立，久久出神。

“你告诉徐君愿，却不告诉我。”林清羽轻声道，“你说你是不是畜生。”

暖风吹过，无人应他。

敲门声响起，欢瞳在外面道：“少爷，张管事来了。”

林清羽出去前，又对着牌位说了一句：“但只要你能准时回来，我也不骂你了。”

张世全是林清羽叫来的。他不知林清羽晚上找他有何事，先把南安侯府的近况如实禀告。短短一月，侯府发生了翻天覆地的变化，不再是死气沉沉，只因为——潘氏有喜了。

这是林清羽未曾想到的，是他低估南安侯了，心境被摧残成那样，还要挣扎地爬起来给自己留个后。

“大夫替潘姨娘诊出喜脉后，侯爷的病可以说是不药而愈，现下已经不用卧床，想来不久后也能重归朝堂了。”

“他想重归朝堂，可如今的朝堂却未必还有他的位置。”说完此事，林清羽言归正传，“你在徐州的那几个月，除了替我查私盐之事，也替小侯爷办了不少事吧。”

张世全愣了愣，苦笑道：“什么都瞒不过少爷。”

“说说。”

张世全道：“小侯爷让我在徐州的遂城找一个人，再想办法从他手上拿到一个信物。”

林清羽问：“那个人是谁？”

“我只知道他化名朱永新，是一个屠夫。至于此人的真实身份和真实姓名恐怕只有小侯爷知道了。”

林清羽颔首道：“辛苦了，待会你去库房拿点补药回去送给潘姨娘。”

张世全道：“是，少爷。”

次日，林清羽从清晨在床上醒来开始，就觉得胸口空荡荡的，心不知落在了何处。花露进屋看到林清羽坐在床边发呆，唤了声：“少爷？”

林清羽突然道：“今日回林府。”

他搬家的事，未必所有人都知道。

到了林府，林清羽陪林母用了顿饭，便一直待在书房里。林母看出他心情不虞，拦下想去黏着兄长的林清鹤：“你哥哥想自己待着。”

林清羽一人独坐，从白天到黑夜，直到华灯初上，欢瞳进来提醒他：“少爷，您该进宫了。”

今晚，林清羽要在太医院当值六个时辰。

林清羽问他：“什么时辰了？”

欢瞳应道：“已经戌时了。”

“那离子时还有……”林清羽不说话了，敛了敛神，道，“替我更衣罢。”

夜幕高举，宫门落钥。太医院晚上当值的太医，大多都是资历尚浅的小太医，只有一两个老太医坐镇。

胡吉正对着方子配药。有一味药他拿不准剂量，抬头问身边的林清羽：“林太医，这苏合香少一分会不会好些——林太医？”

林清羽回过神，道：“什么？”

胡吉放下方子，问：“你这几日是有什么心事吗？我觉得你总心不在焉的。”

林清羽按了按眉心：“无事。”

“你有事一定要告诉我，”胡吉诚恳道，“我可以……”

胡吉话未说完，院外传来一个慌慌张张的声音：“胡太医！胡太医在吗？！”

来人是勤政殿的洒扫小太监，名叫小福子。他半夜来太医院是因为有个和他同住一屋的太监忽然犯了急病，腹痛难忍，吐到天昏地暗，神志不清。他们做太监的，病了也无人在乎，只有胡太医会为他们尽心诊治。

胡太医二话不说地收拾东西：“我马上就去。”

林清羽道：“你还要为陈贵妃配养颜丸，我去罢。”

胡太医诧异道：“你愿意去吗？”

林清羽点点头。他想为自己找点事情做，唯有面对病患时，他能得到短暂的平静。

小福子只信任胡吉，闻言有些不安：“胡太医不去了吗？”

胡吉笑道：“放心吧，林太医的医术在我之上，有他在绝对没问题。你不知道么，时疫的药方便是林太医配出来的。”

小福子眼睛一亮：“真的？谢谢林太医！”

林清羽道：“带路罢。”

林清羽跟着小福子来到太监住的司礼监。皇宫气势恢宏，庄严肃穆的另一面就是这些七八人挤在一间房的太监。他到的这间房还算好的，里头住的都是勤政殿伺候的太监，圣上身边的人，至少身上干净无异味，做最下等的苦役的太监，往往身上会有很重的酸味。