“公爷...此话当真？”

那名老兵猛地抬头，老眼瞪圆，嗓音激动。

他驻守顾俊沙已有十余年，亲眼看着水寨一步步走向破败，早已心如死灰。

如今听到李斯文的承诺，心中早已熄灭的赤诚之火，竟再次点燃。

“自然当真。”

李斯文郑重点头，目光坚定：“本公以爵位担保，若有半句虚言，天打雷劈！”

“若公爷真能说到做到，给我等一个公平待遇，我等定当誓死追随公爷。

赴汤蹈火，在所不辞，九死不悔！”

老兵掷地有声，挺直了佝偻多年的脊背，声音洪亮如钟。

“我等愿誓死追随公爷！”

其他士兵纷纷响应，原本萎靡精神瞬间振奋，露出压抑已久的期盼。

人生不过五十年，只要日子有盼头，立功就有赏，区区一死，谁怕？

众人簇拥着李斯文，嘶声呐喊着，欢呼响彻云霄，久久不散。

多年来，在这荒凉之地受尽苦楚，众人早已对朝廷愤恨在心。

只认为是达官权贵的不作为，才让自己落得今日境遇。

但而今，这位公爷的出现，一腔肺腑之言，顿时扫空了积压众人心头上的麻木。

原来不是朝廷苛责，而是小人作祟！

李斯文微微点头，心中暗自满意。

卫公教得好啊，想要将一支军队打造成无畏铁军，光靠威压是不够的。

恩威并施才是正理，要不时给予麾下将士一份公平，一份跨越阶级的希望。

哪怕只是根看得见，吃不着的胡萝卜，也能让将士们真正信服，心甘情愿的为自己所用。

虽说与一身所学相违背，但李斯文晓得，这个时代并无马列扎根的土壤，慢慢来吧。

开了民智，扫了盲，再说将来事。

安抚好闹事兵卒，李斯文示意谢清继续带路。

两人沿着寨道缓缓前行，脚下碎石遍布，透过靴子，硌得脚底生疼。

谢清跟在李斯文身后，见他一路四处张望，目光时不时落在水寨周边的地形上。

一会儿望向奔腾的大江，一会儿打量着远处的芦苇荡，心中思索片刻，便猜到了他的心思。

这位蓝田公此次前来顾俊沙，核心目的便是建设水师基地和造船厂。

如今水寨的情况已经大致了解，接下来定然是要寻找合适的建造地点。

想到这里，谢清心中一动，连忙上前一步，恭敬而道：

“公爷，前方不远处有一处前朝遗留的船厂，地势开阔，水源充足，或许能入公爷的眼，不如末将带您去看看？”

李斯文闻言，眼中闪过一丝兴趣，停下脚步转头看向谢清：

“哦？还有前朝的船厂？正好去瞧瞧。”

他此次前来，最缺的便是现成的船厂基础，若是真有这样一处地方，倒是能省去不少功夫。

谢清连忙在前方引路，绕过几座破败的营房，穿过一片稀疏的树林。

林中的树木大多枝干歪斜，叶子枯黄，显然是长期缺乏照料。走了约莫一炷香的功夫，眼前的景象豁然开朗。