十月十五。

京畿之地的秋意愈发浓郁，街道上随处可见的落叶更是在凛凛秋风的吹拂下，为气氛诡谲的京师注入了一丝萧瑟。

不过巳时三刻，巍峨的皇城外已是人满为患，入目尽是身着绯袍的朝廷重臣，不时便有窸窸窣窣的议论声响起。

但与过去一个多月的愁眉苦脸所不同，此时在皇城外等候的重臣们尽皆神色淡然，眉眼间充斥着溢于言表的喜色，惹得从旁伺候的兵丁们如释重负。

"诸位大人，皇爷有旨。"

"请随咱家进宫觐见吧。"

半晌，紫禁城巍峨的宫门被缓缓推开，司礼监掌印太监王安在诸多内侍的簇拥下，脚步急促的行至为首的内阁首辅方从哲身前，眼角带笑。

"有劳王公公。"

微微拱手还礼，又简单的寒暄了几句之后，在宫门外等候多时的朝臣们便在首辅方从哲的率领下，轻车熟路的往位于内廷的乾清宫而去，只觉心情前所未有的轻松。

他们在担惊受怕了一个多月之后，终是在昨日傍晚时分，于永定门外迎回了率众"南巡"的天子，也平息了京师暗流涌动多时的流言蜚语。

...

...

"臣等，叩见陛下。"

"吾皇圣躬金安。"

乾清宫暖阁内，整齐划一的欢呼声如惊雷般炸响，容光焕发的朝臣们撩起宽大的袖袍，朝着案牍后的年轻天子叩首行礼，眼神很是复杂。

自武宗皇帝南巡，于清江浦落水，并随即不治而亡之后，眼前的朱由校是大明是时隔百余年之久，第二位驾临南直隶的大明天子。

而此时端坐于案牍后，年纪不过十七岁的少年天子此行不仅平安归来，更是将南京勋贵们把持了百余年之久的"南京大营"军权收回中枢，由天子亲自节制。

此外，运河上百余年之久，势力错综复杂的漕军将校们也受到了灭顶之灾，漕运总督李养正在山东总兵杨肇基和登莱总兵周遇吉的协助下，近乎于肆无忌惮的剔除着漕军把总，改以京营将校担任。

至于原有的漕军兵丁，以及淮安府新招募的兵丁们也被交由坐镇于清江浦，负责提督漕江，维系运河沿岸各个关隘稳定的惠安伯张庆臻统辖。

可以说，前后不过一个多月的时间，天子却是在南直隶掀起了一场稍有不慎，便足以令整个大明帝国震动的改革。

"诸位爱卿，免礼平身。"

兴许是此行收获满满，尽管眼中仍残余着些许疲惫之色，但朱由校却显得十分精神，挥手示意眼前的朝臣们起身。

一年之内连续两次"御驾亲征"，极大程度上加强了中枢对于地方的控制，也使自己手中掌握的"皇权"愈发巩固。

"启禀陛下，两淮盐运使袁世振上奏，两淮的盐场们已是清点完毕，共查处隐匿不报的盐商二十三人，特请陛下示意。"

刚一落座，内阁首辅方从哲便是迫不及待的的拱手道，丝毫没有顾忌角落处若有若无的冷哼声，神情显得很是亢奋。