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晋王朱翊深是先帝的第九子，也是最小的儿子，他的生母宸妃更是先帝晚年最为宠爱的妃子。所以他从出生便备受先帝疼爱，不仅跟在先帝身边学习政事, 还随先帝两征蒙古，文治武功都极为出色。

后来他被封为晋王, 按照本朝的律制，皇子皇孙一旦封王必定就藩。可先帝不舍他远走, 便在京中给他建了晋王府，恩宠更甚。

一时之间，所有朝臣都认为晋王最有可能继承皇位。

统道二十九年, 先帝因疾驾崩，皇长子奉诏登基。但先帝还留了一道遗诏, 要宸妃殉葬。

本朝开国以来就有让妃嫔殉葬的传统, 宸妃虽舍不得儿子，也只能含泪从命。宸妃走后, 晋王被新登基的长兄打发去守陵，这一去便是三年。

碧云不平地补了两句：“先帝在世时多疼我们王爷啊？那个时候的晋王府在京中炙手可热。可先帝和娘娘一去, 晋王府就没落了。这趟王爷回京, 应该不会再回去守陵了吧？”

素云瞥了她一眼，打发她去打水了。

她们原本都是宸妃宫里的宫女, 心里自然是向着晋王的。但一朝天子一朝臣, 如今早已不是先帝在世时的光景了。

若澄坐在铜镜前面, 随手打开妆台上的首饰盒，最上层有一对宸妃送的鲤鱼纹金镯子。

她不由地思念起宸妃来。

宸妃跟若澄的母亲姚氏是同乡，两家住一条巷子。宸妃早年丧父，家境十分清贫，时常靠姚家接济。后来宸妃有幸进宫，一直未忘姚家的恩德，多方照拂。

若澄的外祖父原本是做字画生意的，勉强维持全家的温饱。自从有了宸妃这座大靠山后，姚家在当地受到了官府的抬举，生意越做越大，渐渐成为了当地的大户。很多人都争着与姚家结亲，姚氏的婚事便早早定下了。

可姚氏十六岁那年遇见了沈赟，不顾家里的反对，千里迢迢地跟着他进京。

沈赟年少成名，当时官拜都察院的佥都御史，原本前程一片大好，却在某日归家的途中，不慎失足落水而死。姚氏刚生产完不久，闻讯精神大受打击，竟将自己所住的屋子点燃，葬身火海。

若澄一夜之间变成了孤儿，沈家不愿养个只会张嘴的女娃娃，姚家声称早就与姚氏断绝了关系。最后还是宸妃同情若澄身世可怜，将她抱进了宫里抚养。

宸妃一直对若澄视若己出，不仅亲自教她读书识字，还会在闲暇时为她梳头打扮。虽然宫中规矩多，需谨言慎行，导致若澄比同龄的孩子早熟许多，但因有宸妃的庇护，她过得十分开心。

直至先帝驾崩，宸妃被拉去殉葬。那偌大的紫禁城，曾经熟悉的宫殿，再无她的容身之处。

素云正在系若澄发上的宝结，看到她眼睛红红的，吓了一跳：“姑娘这是怎么了？可是奴婢下手重了？”

若澄连忙用肉肉的手背擦了擦眼睛，摇头道：“不是，我只是突然想起娘娘了。”

素云年纪稍大些，在宸妃身边的日子最长。她想起那个温和宽厚，从不与人结怨的旧主子，也是唏嘘不已。要不怎么说最是无情帝王家呢？生死都由不得自己。

碧云端着铜盆从外面跑回来，险些把盆里的水都洒了。素云斥道：“你这丫头，越来越没规矩。哪个教你这么毛毛躁躁的？”

碧云忙将铜盆放下，不忿道：“素云姐，我去水井旁打水的时候听春桃几个议论，说王爷马上就到，兰夫人早就去门口等着了，竟也没派个人来通知我们！”

素云闻言皱了皱眉头，转身将若澄的斗篷取来，迅速帮她穿上：“姑娘，咱们也快去吧。”

王府如今人员简单，除了若澄和兰夫人以外，就没有其它女眷了。兰夫人本名周兰茵，是个良家妾。几年前，宸妃特地挑选她进府，给朱翊深启蒙男女之事，算是他的第一个女人。后来朱翊深离京去守陵，王府没有别的女眷，庶务便交由她打理。

周兰茵对若澄不好也不坏，平素不闻不问，也没过分苛待。大概就是井水不犯河水的状态。

她们走到屋外，若澄忍不住朝手心呵了口气，昨天刚下过雪，地上还积着未化的雪块，踩上去硬实，却有点滑。府里主要的小道已经被清扫出来，雪堆在两旁的草地上，厚厚的一层，犹如纯色的绒毯。

待她们走到垂花门附近，有个穿灰布袄裙，戴着乌绒抹额的婆子从廊下过来，脸上堆着笑容：“姑娘要去哪儿？”

这婆子是周兰茵的乳母李妈妈，在王府里也算颇有脸面的人物了。

素云走上前道：“李妈妈，我们听说王爷要到了，所以赶去门前等候。”