或许是敬则则看她的眼神太过凌厉，敬芸捧着心的手越发捂得紧了，敬昕不知安慰了她几句什么，两人相携而走，也没过来跟敬则则打个招呼。

干元殿内，定国公站在皇帝跟前，低声道：“这下则则怕是恨毒了我这个做父亲的了。”

沈沉啜了口茶，“她一向心软，你又是她爹，她不会恨你的。不过你也别做出父女情深的模样了，她从小在你身边也没多少年，十几岁就出嫁了，你待敬昕都比她好。”

定国公惶恐地看向皇帝，不明白皇帝为何这样说。

沈沉思及敬则则的小时候，其实他了解不多，敬则则很少提，即便是提那多数也是在讲跟她祖母一起的时光。提及定国公时，总是跟做不完的功课脱不了干系。所以他想着敬昕小时候怕是要好过得多。

其实也不是说定国公就不心疼敬则则，只不过于他这样的大家长而言，自己尽到了教养的责任，然后就是嫁出去的女儿泼出去的水了。不服从管教的话，就不是他的女儿。

“似敬昕那种蠢货，也不知道任有安是怎么看上她的。”沈沉道。

这话就离得更远了。

“且先留着敬昕吧，她气则则可是一把好手。”沈沉冷笑了一声。

定国公却觉得打从脚底升起一股凉气。

“多亏你私下要跟则则断绝父女关系，这才把她重新逼回了京城，放心吧，朕会念在你的功劳上不计较的。”沈沉又喝了一口茶，这算是端茶送客了。

定国公离开禁宫中，都还觉得背心发凉。他原以为跟敬则则断绝关系，算是坚决支持皇帝的意思，可没想到皇帝一边感激他逼回了他女儿，一边却又恨他伤了她女儿的心。

果然是伴君如伴虎，怎么做都艰难。

没有皇帝的首肯，定国公当然不能点头认回敬则则，反而还得叫她更透彻地看清现实。

敬则则的两位兄长都在定国公面前替她求过情，奈何定国公都没法儿点头，皇帝才是玩弄人心的高手。

沈沉也没想过这么对付敬则则的，在她回来的那一年，他可以说任何手段都没耍，但结果已经显现了，敬则则说的每一句话都是对着他的肺管子去的。可若她真以为他能放了她，那敬则则就太天真了。

沈沉很早以前就打定了主要要跟敬则则同甘共苦的，是蜜一起甜，是苦也得一起尝，有仇也要一起报。

敬则则这日还没来得及去定国公府喝茶，就迎来了一个不速之客，却是大公主嘉和。或者该叫她，庶人嘉和了。

嘉和一进门就给敬则则跪下了，“求昭仪娘娘原谅嘉和，嘉和是鬼迷心窍了才被外婆给说动的。而且嘉和常年在大内，生意上的事情全是托外婆和大伯母在打理，那些掌柜的都只听她们的，我却是人微言轻，求昭仪娘娘原谅嘉和。”

“什么昭仪娘娘？”齐兰等几个小姑娘挤在了门口张望，她们不认得嘉和，但昭仪娘娘几个字还是听得懂的。齐兰一下就想起了旧年的端午节龙舟赛。

敬则则眯了眯眼睛，她一直费力掩饰的身份，如今倒好，被大公主一嘴给叫破了，偏偏她如今可不是昭仪了。

敬则则坐着没动，只冷冷地看着地上跪着的宋德妃的女儿。她给古嬷嬷使了个眼色，古嬷嬷赶紧地把门外的人都撵走了，自己亲自守在走廊上。

等闲杂人等都散了，敬则则才起身走到嘉和跟前，垂眸看着她道：“不管发生了什么事儿，我如今都没有身份再帮你，而且，我也不愿意帮你。”且不说敬则则跟宋德妃毫无交情，那宋德妃生前还做过不少恶事儿呢。敬则则当初之所以拉一把嘉和主要是看在她还是个孩子的份上，宫中的人都不容易。但嘉和可真叫她失望，她离开不是三年，不是五年，只不过一年多宋家的人就坐不住了，嘉和不管是真心还是耳根子软，反正这种人是靠不住的了。

嘉和抬起满是泪水的脸，没想到敬则则说出的话会如此直接和无情。

敬则则是心软，但也不是救苦救难的菩萨，很少有人能在她这儿拿到第二次机会。

“昭仪娘娘。”嘉和哭出声地又喊了一声。

“你已经给我带来了极大的困扰了，嘉和，你还是走吧。”敬则则道。

但敬则则不知道的是她已经算是嘉和唯一的救星了。

“娘娘。”嘉和膝行几步，匍匐在敬则则的脚尖前哭泣道：“父皇把我贬成了庶人。”

敬则则心里一跳。

“他在圣旨里说我狂悖忤逆，说的就是我违背了当初与娘娘的约定。”嘉和哭道。

所以皇帝这必然是知道自己回来了，对嘉和的处置也是处置给自己看的。谁都不说破，但谁都很清楚，嘉和也看得很明白。

不过敬则则也没觉得贬为庶人有什么可怕的，她自己现在不就是庶人？

嘉和颤抖着肩膀道：“娘娘不知道的是，父皇将我交给了宋府，还让高公公代传了一句话，他说我狂悖忤逆即便远嫁草原和亲，那也不会为中原和草原带来和平，而虎毒不食子，他总不能担个弑女的名声。”

这话本没有错，但偏偏皇帝让高世云直接对着宋家说了出来，不就是在暗示说皇帝不好杀嘉和，宋家就看着办吧。

然而宋家如果为皇帝解了忧，万一以后皇帝追究嘉和之死，那宋家怎么可怎么说，很多话是不能明白地辩解的。

皇帝这是要逼死宋家啊，怪不得嘉和抓着自己当救命稻草，敬则则心忖。

不过这浑水敬则则没兴趣淌，宋家和嘉和对她来说都是不值得救的人，救她们就又得去求皇帝，敬则则觉得这太犯不着了。若是这些人遵守约定，医塾就不用搬了，她也不用再踏足京城。

嘉和实在没想到敬则则会如此铁石心肠，这可与她第一次去求她时的易与态度截然不同了。

这人一哭不成，自然就要开始闹了。嘉和也是为了求生，闹是没敢怎么太闹，主要还是大公主的脸面丢不得，但却不知从哪里找了跟麻绳，要在医塾门口上吊。

宋家送她来的人不上前阻止嘉和，却反而阻止其周围要救嘉和的人来，并开始破口大骂敬则则冷血无情。

敬则则最看不上这种为一点儿小事要死要活的人，当初在海上那么艰难，她都没想过死呢，生而为人多不容易的一件事啊。

有人没感激过生命，总是恨生她养她的人为何要把她送到这世上来受苦。

“古嬷嬷，别拦着了，她要上吊就上吊好了，你找个人去报官，这种小事我还是处理得好的。”敬则则愣愣地看着在系绳子的嘉和，又道，“李菊你去把所有女孩儿都叫来，让她们好生看看这位姑娘，锦衣玉食而不足，遇到一点点小事别人不肯帮她，她就在别人门口寻死觅活，让她们都来看看，并引以为戒，人的一辈子那么长，遇着点儿小事就要寻死，那还真是趁早死了算了，省得浪费粮食。”

这话别人不敢说，敬则则却是说了出来，也不怕周围邻居指指点点，反正清者自清，浊者自浊，她可顾不了其他人想说什么。

嘉和如今是骑虎难下，但大公主的面子也抹不下来，所以真站在凳子上时，泪汪汪地看着无动于衷的敬则则，她还真就踢开了凳子。

敬则则没想到嘉和还真是“宁死不屈”，她虽然吃了一惊，却没动。皇帝和宋家都不管嘉和的死活，她一个毫无瓜葛的前小妾做什么出头椽子？

到底宋家的人还是抢上前来救下了嘉和，这会儿逼死大公主对他们家可没有好处。所以一行人只能抬着嘉和灰溜溜地走了，心里大约也明白了，敬则则是绝对不会出手相助的。

一个人连承诺都守不住，其他的品行就更叫人不放心了，敬则则不仅没帮嘉和，其实心里对皇帝的这番处置也是觉得比较顺心的。圣人不是说过，以德报怨，何以报德么？

宫中，沈沉听说敬则则对嘉和的处置后，轻笑了一声，“总算是长大了些了，没那么叫人操心了。”

然而即便是痛快了，但嘉人坊依旧回不到敬则则手里来了，宋家也知道是为何事惹恼了皇帝，敬则则的荼白银珠衣以及她的手稿都已经被宫中来人收了回去，而嘉人坊也关门大吉了。

然而敬则则要重开自己的成衣铺子却没有那本金了，她的秘阁那边也得先投钱，医塾也要烧钱，处处都要钱，她则是穷得叮当响。

有那么某一个瞬间，敬则则是考虑过要不要跟皇帝商量“卖身换钱”的。当然也就是穷得发慌时的玩笑而已。

但敬则则也知道皇帝就是在等着这一日，否则他为何明知嘉和所作所为，宁愿失去一个女儿，也不在一开始就阻止宋氏所为呢？

敬则则也不知道是该为皇帝这“势在必得”之心而感到骄傲呢，还是悲哀。骄傲的是放着敬芸那样的年轻美貌的女孩儿不要，居然还惦记着自己，悲哀的却是，敬则则知道她迟早得妥协，因为她有太多弱点握在皇帝手里了。

今日她之所以能自由自在，这是得自于皇帝的怜悯，敬则则一直都很清楚的。她无比憎恨这一点，却又无力反抗。

好似只有死亡才能彻底脱离，敬则则是深恨这种无力，才会深恨和惋惜嘉和那样不珍惜性命，她明明还有许多选择的。

敬则则也有选择，所以她没再想过死，也为自己在杨树村那次的举动而惭愧汗颜，即便是柔弱之躯也能做很多事情的，才不枉为人一场。因为这一路在海外看过更多的苦难后，敬则则才彻底领悟，她曾经经历的那么一点点痛苦，其实比起其他人来说真不算什么。