李菊低着头颤巍巍地走到敬则则跟前,沙哑着声音道：“先生是不是也觉得我太狠心了？”她说着话眼泪就涌了出来，赶紧拿袖子擦了擦。

敬则则将自己的帕子递给了李菊，“你坐下说吧。日子是你在过,别人并不清楚你过的是什么样的日子，所以狠不狠心别人说了不算。要紧的是你怎么想。”

李菊吸了口气，努力地睁开一双哭肿得红萝卜似的眼睛，“我,我只是想过得像个人，黄家，他们……”

“他们不是人。”这句话李菊哭着说的,十分不清楚,但敬则则还是听懂了。很多事情不能问，一问就太肮脏了，那也是把李菊最后的一层体面给剥离了。

李菊重新抬起头,“敬先生,我,我就想活出个人样儿来，也叫我的囡囡看看,我怕我这样活下去，我的囡囡以后会走我的老路。我想叫她看看，咱们女人也能有另一个活法儿。”

敬则则倒是没想到李菊还有这股气势。

“其实是敬先生你给了我一条路，给了我一个机会，这应当是我这辈子唯一一次机会,我不想失去。”李菊忐忑地道，“你不会觉得我心狠吧？连我自己的孩子都不要。”说着说着李菊的眼泪又布满了整张脸。

敬则则摇了摇头。

回到宫中，敬则则忍不住对皇帝道：“皇上你会不会觉得我太心狠了，明明是举手之劳就可以帮李菊和她的孩子,我却……”敬则则觉得有些难以启齿。

沈沉轻轻摸了摸敬则则的头发，“则则，你得搞清楚一件事，你没有义务帮任何人。”

敬则则抿抿嘴，显然没被说服。

“不过你说是举手之劳，朕能否问问，如果你愿意，你打算怎么帮李菊？”沈沉道。

“黄家贪钱，我给他们钱，让他们把孩子给李菊。”敬则则道。

这次轮到沈沉对着敬则则眨巴眼睛了。“嗯，那你还是别帮了。”

“为什么？”敬则则直觉皇帝要说自己坏话了。

“你手头也不宽裕，帮了李菊，就帮不了其他人了。再且黄家是个无底洞，听你形容他们又是惫赖之人，他们将来再想要钱不敢找你，总会在孩子身上打主意的。”沈沉道，“而且朕觉得你说得没错，帮了一个李菊，以后其他李菊又怎么办？这个李菊若是得了孩子，还肯不肯再用功学医？即便她肯，她要带孩子也没有精力啊。”

敬则则眨巴眨巴眼睛，心道皇帝可真会说呢，搞得她越发地拿不定主意了。

拿不定主意的事情自然就先搁置了。

只是三月里敬则则就听说黄家出了事儿，李菊的男人醉酒之后打了户部一个主簿的儿子。户部主簿虽然只是个芝麻官，但李菊的男人却只是个平头百姓，这一上一下的自然就够李菊的男人喝上一大壶了。

李菊的男人被关进了大牢，她那婆婆与小姑子黄如本是要去主簿家求情的，最后却不知怎么弄的，听说是打烂了主簿家一个古董花瓶，黄家就是全家都卖了也赔不起，只能连夜卷铺盖逃走了，可李菊那两个孩子却被主簿家扣留了下来当人质。

李菊吓得魂都没有了，跑去主簿家求饶，愿意做牛做马地还债，不过最后那主簿也没留下李菊，但她两个小小的孩儿卖身契却留在了主簿家，打小就得给人做工。

说实在的，这遭遇不算太惨的，至少两个孩子也算有了着落，没死没伤的，整个天下可能天天都在发生类似的事情，但敬则则一听就感觉这时机太巧合了，很像是景和帝玩的手段。

被问及时，沈沉倒是一点儿没隐瞒，“是朕安排的。”

“为什么啊？”敬则则不解。

“朕瞧你为了李菊的事，吃不香睡不好的。不过是件小事，哪里就值当你纠结了。你不方便出手，所以朕就想了个法子。如此李菊也不知道是你帮的忙，那两个孩子你放心吧，不会被虐待的，只等着李菊自己赚得了他们的赎身银子就能接回来。这下她学医也能更用功。”

敬则则垂眸道：“可是我看李菊好像是猜到了一点儿端倪。”只不过她以为是敬则则出的手。否则做娘的再心狠也不可能如此平静还能继续学医。

“她能猜到岂不更好，这说明她人还算聪明，学医也算是个苗子。”沈沉道。

敬则则不满地看着皇帝，等他继续说。

沈沉摸了摸鼻子，“是，朕承认是故意的。不过则则，一个好汉三个帮，你手边如今能用的人不多，朕给的人你肯定不愿意用。这李菊就看她聪不聪明，懂不懂知恩图报了。若她心性还行，将来或许就能成为你最有力的帮手。你不是想把医塾开遍天下么，总要有这样的种子一颗一颗分散出去。”

李菊若是知恩图报，她自然会有不小的前程。可若是不懂感恩的话……

敬则则没来由地想起了丁乐香。当初皇帝也是问都不问过自己，就自作主张地要叫人帮她生孩子了。

沈沉对丁乐香的想法和对李菊是一样的，那都是他帮敬则则准备的帮手。可惜丁乐香叫他失望了。

敬则则想起丁乐香，是觉得在皇帝心里她怕就是不懂感恩的典范，所以后来她在宫中实在也是凄凉，还累得小六也不受皇帝待见。即便是现在，敬则则也能感觉到沈沉很少正眼看小六的。而丁乐香自己也早早地病故了。

敬则则叹息了一声，正色看向景和帝道：“皇上，我帮李菊不是为了把她捆在我身边，帮我这个那个的。”

“朕知道。”沈沉摸了摸敬则则的头，“朕出手主要的原因还是不想你为她的事儿挂心。至于她如何回报，朕也没有强求。”

敬则则眨巴眨巴眼睛，信了皇帝的话才有鬼了，她莫名有些同情李菊了，若是她做不好的话……

敬则则只能叹气，怎么莫名其妙有种自己害了丁乐香，又即将害李菊的感觉。

然李菊从这以后看到敬则则在尊敬里就更添了几分敬畏，不管做什么事情都十分努力和认真，后来也着实是帮了敬则则不少，当然这都是后话了。

不过脸上不再有淤青，走起路来终于抬起了头的李菊，穿上医塾发的布衣后其实还是有几分姿色的，尤其是身段，生过两个孩子后显得特别的熟。

敬则则偶尔会想，亏得她不打算更跟帝和好呢，要不然以皇帝的尿性指不定还得挟恩以报，让李菊帮自己生孩子呢。

但这绝对是敬则则冤枉皇帝了，沈沉蠢过一次后绝没有再犯同样错误的打算。女人一旦有了自己的小家，这就会成为她的全部，沈沉是从丁乐香身上得到的教训，所以这一次李菊的孩子不会再回到她身边，省得碍事儿。

亏得敬则则不知道皇帝是这么想的，否则她可能会暴打皇帝一顿。

撇开李菊的事情不提，敬则则的医塾这几个月其实进行得并不那么顺利。女孩儿们倒是都想进医塾，但有些人实在是没有学医的天赋，月考每次都会清退一大半的人，剩下的苗子寥寥可数。

这便罢了，那些被清退的女孩儿却是不甘心的，各种赖皮事儿都做得出来，因为她们过过“神仙般的”日子后就再也不想回去过她们曾经的苦日子。一哭二闹三上吊是常有的事儿，其中真有一个真上吊的，若不是古嬷嬷细致，察觉她情绪不对，不然真要出大事儿的。

敬则则揉了揉眉心，“她们真是把我这儿当慈善院了。”但敬则则的初衷乃是要帮那些有能力，也愿意努力的孩子们。

为着这个，她的医塾门口每日都有闹事儿的，她做的事情俨然就是吃力不讨好。

沈沉道：“这帮穷泼皮还有理了？简直是升米恩斗米仇，你别担心了，朕替你清理了就是。”

敬则则摇摇头，“他们是太穷了，所以逮着一点儿机会就不愿意放弃。所谓仓廪足而知廉耻，因此怪不得他们。”

沈沉没再说话，天下还有百姓在过苦日子，这是皇帝的不是。虽然没说话，但并不表示沈沉在为此不快，他是想到才别的事了。

别看他对着大臣成日里嘴上挂的都是百姓如何百姓如何，但实则无论是他还是那些大臣心里并没真的将百姓的疾苦当回事，至少不如敬则则这般当回事。因为他们身居庙堂之高，是无法切身处地地站在百姓一边思考的。

对沈沉而言，他以前以为他是以让天下物阜民丰为己任的，之所以是他做了皇帝乃是因为他比其他任何人都更关心民生疾苦，然则海难后敬则则失踪一事却让他彻底地看清了自己，尽管难堪却还是得承认，他并不关心其他人的死活，在以为敬则则死去的时候他更是恨不能整个天下都给她陪葬，凭什么他如此痛苦，还得为其他人的安乐而日理万机？

至此沈沉才真正的面对了自己，他做皇帝只是为了自己的野心而已，只是为了不屈居人下而已，是为了当皇帝的诸多特权而已。

但敬则则的这句话，却让他开始反思，不管这反思会不会深入他的心，但至少他知道有敬则则在身边，他才会成为一个更好的皇帝。

沈沉拨了拨敬则则的耳发，只是眼前这个人，却不明白她对自己有多大的影响力，她只一心想着要走，要逃离禁宫，把他一个人留在这笼子里。

“那你打算怎么办？”良久后沈沉问道。

敬则则耸耸肩，“一桩一桩办呗，我想人心都是肉长的，慢慢的理顺了可能就好了。”但她心里其实很清楚，这医塾若非有皇帝在背后强势的帮忙，是很难不受干扰地办下去的。

“既然免费的午餐大家都争着想吃，那你想过收束脩没有，则则？”沈沉问。

“那怎么行啊？她们哪里有银子交束脩啊。”敬则则道。

“朕不是让你真的收，交束脩是一道坎儿，那些想来占便宜的人就得掂量掂量了。而真有心想要发奋的，也心疼自己女儿的人家，凑一凑还是有能力的。等她们进了医塾，你再想法子，比如半工半读什么的，把银钱再还给她们，岂不两好？”

敬则则眼睛一亮，这道的确是个法子。“可是我就怕有了束脩这道坎儿，而让许多本来有天赋的女孩儿被埋没了。”

沈沉拨了拨敬则则的耳发，“则则，天下没有十全十美的事情，好在你如今只有一间小小的医塾，用来尝试一下总是好的，未来你可是立志要把医塾开遍天下的，那时候即便是朕，也会有照看不到的地方。所以你的医塾要能长久的走下去，必须依靠自己的力量。”

敬则则知道皇帝这是在真心实意地为她考量，所以才会说出这种话。她有些感动地凑到皇帝的下巴上亲了他一下，笑盈盈地望着他。

沈沉不自然地咳嗽了一声，身体往后退了退，“则则，咱们可得约法三章，感动归感动，但不可动手动脚。”