“什么好消息？”沈沉低头寻找、摩挲起她的脸颊、耳垂、唇瓣。

“那日我落水之后，以为死定了，没想到却被一群虾兵蟹将救了起来，还非说我是东海龙王的小女儿，到凡尘历劫，如今劫数尽了，要归位龙庭。”敬则则抱住沈沉的腰，抬头喜滋滋地道，“皇上今日我是来跟你告别的呢。”

沈沉沉下脸道：“则则，不许跟朕开这种玩笑。”他的手紧了紧，却恐惧地发现怀中人渐渐地柔软了下去，柔软得成了透明的水，让他再也抱不住。

水形的敬则则还在微笑，朝他轻轻地摇了摇头，沈沉便见自己置身在了海涛里，远处敬则则灿烂地笑着跟他挥了挥手，踏着浪尖转身而去，不再回头。

“则则！”沈沉大叫了一声，挥舞着手从噩梦中惊醒，摸了摸额头，已经是满头大汗。

李一山慌不迭地跑进来伺候，还摔了一跤。沈沉喝了一大杯茶水，依旧是惊悸未平。他不该睡觉的，他不睡觉，敬则则就不能来入梦，她就不能这样毫不留恋地离开了。

他听说人死后，尘世里若有眷恋之人，便会托梦告别，他坚持了那许久不眠不休，没想到还是功亏一篑。

到梧州的时候，海上风和日丽，沈沉站在船头，唇角挂着一丝浅笑，平静地看着码头上前来迎驾的文武百官。

不知道皇帝曾在海上遇险的人，只觉得帝王真的是龙章凤姿，风华轩朗，更是远见卓识，有皇帝亲自乘船给海运背书，这漕粮海运自然是成了。

而那些知道龙船在海上炸了的人，看着此刻平静含笑的皇帝，腿就开始颤抖了，他们唯一的侥幸已经被打碎。

梧州城此刻的城防并不是由当地的卫所兵和捕吏掌管，三天前定西侯拿着皇帝的龙牌接管了整个梧州城，码头上和城中三步就是一个由定西侯从北边儿调来的卫所兵执守。

而第一个走上龙船迎接景和帝的也正是定西侯敬云陵。

“臣给皇上请安。”定西侯在景和帝跟前跪下行礼道。

沈沉起身亲自将定西侯扶了起来，“赐座。”

这让敬云陵有些惶恐，“皇上，不知海上究竟出了什么事。臣接到烟花信号后已经接管了梧州城，但没有皇上明确的旨意，臣不知接下来该做什么。”定西侯看着皇帝眼底满布的红血丝有些担忧。难道情况坏到了无法挽救的地步？

沈沉遣退了跟前伺候的人，这才看着定西侯道：“在海上所有龙船都被炸毁了，则则落水后失踪了。”

定西侯倒吸了一口冷气，他看到烟花传信就知道皇帝可能是遇着事儿了，却没想到是所有船都被炸毁了。一想到大海茫茫，皇帝居然安然无恙，心下也不得不佩服，到底是有真龙相护。

至于敬则则失踪的事情，定西侯虽然也是挂念担忧，但眼下最关切的却是接下来皇帝要做的事情。他顿时就想到了为何皇帝要让他调兵来梧州。

若是此次指挥得当，进爵封公都是有希望的。至于敬则则，定西侯暂时压下了担忧，“那太后娘娘、淑妃她们可安然无恙？”如今景和帝宫中最出名的嫔妃就是这位淑妃了，四皇子出了那么大的事儿，她都没吃挂落，还养了八皇子，宫中也有封后的消息传出，真真假假的辨不真切，却都知道，皇帝曾经的心上人如今也成了他最宠爱的妃子。

“她们都得救了。”沈沉淡淡道。

这一句话就让定西侯脑子里已经转过了千般念头。其他人都得救了，偏自己女儿失踪，实在不能不叫人怀疑。但这种时候对敬则则出手有什么好处？她即不得宠，也没有儿子，能碍着谁？

“定西侯，其他人朕都信不过，唯有你，寻找则则的事情，朕只能全权交给你了，不管多久，一月、半年、一年、两年，甚至十年、二十年，都要一直找。则则不是短命之相，朕不相信她会这样就没了。”沈沉道。

“臣遵旨。”定西侯道，却是没想到皇帝给他派的第一个任务会是这个，“只是皇上，既然贼子敢在海上炸毁龙船，已经是鱼死网破之心，想来肯定还会有下一步举动的。”

沈沉点点头，低声与定西侯说起了他的布置。

海上遇险的事情，沈沉没打算隐瞒，在面对百官疑惑的眼神时，甚至还主动公开了这件事。原本拟在江南游幸半月的打算，自然不能再成行，而是很快就要启程回京。

但这之前，沈沉依然决定在梧州城大宴群臣以及城中乡绅耆老。越是这等大乱时刻，越是要平心静气，稳如泰山，才能安定人心。

大约是回到了岸上，祝太后的精神都好了许多，但咳嗽依旧不止，越发有些厉害了。

见过定西侯之后，沈沉又陆续接见了许多人，一直忙碌到夜里，晚饭都还没顾得上吃。

李一山瞅了瞅天色，鼓起勇气走到皇帝身边道：“皇上，可要传晚膳了？”

沈沉抬头看了看天色，“没想到竟这么晚了，太后怕是要歇下了，先去太后院子里吧。”

守门的宫人要通报，被沈沉抬手制止了，“别吵着太后安置。”他低声说了，然后右转沿着游廊往主屋去。

走到为通风而半掩的窗边时，只听得里头祝新惠道：“太后娘娘，你瞧着吧这次回宫后，就全都是淑妃的天下了。”祝新惠逮着机会就忍不住说起傅青素，只希望太后能赶紧对淑妃出手，否则……

祝新惠可真怕这次太后会一病不起。

“怎么了？你又听见什么闲言碎语了？”祝太后不大有精神地道。

“才不是听说的呢，而是臣妾亲眼看到的。”祝新惠道，然后压低了嗓子，“太后可还记得咱们落水那夜。”

祝太后抖了抖肩膀，她自然记得。

“那晚皇上把咱们救了起来，不是又划船往后去救人了么？咱们的船也跟着皇上，我看到皇上亲自跳下水去把淑妃救起来的，两人还……”祝新惠双手做了个拥抱的动作，似乎把那动作说出来的话有些丢人。

“那是他的妃子，他又会凫水，下去救人难道说不过去？”祝太后道，“你难道不是皇帝亲自救起来的？”

“不一样的，太后娘娘。”祝新惠道，“当时，我，我还看到了敬昭。”

原本要迈步进去的沈沉，突然就停住了脚步，甚至屏住了呼吸。

祝太后蹙眉道：“你看到敬昭了？”皇帝的嫔妃运气都还不错，基本都救上来，唯独敬昭没了，海上还留着船在搜救，想来一多半都是为了她。

祝新惠点了点头，“那时我好像听到有人在唤皇上，就让侍卫把灯往那边照了过去，水里的人就是敬昭。我瞧她在水里挣扎，好似有水鬼拖住她一样，皇上却头也没回地跳进水里救了淑妃，等我再看回去时，敬昭就没了。”

敬昭就没了！

沈沉想过很多种情形，最好的，最坏的都想过，却没想到会从祝新惠嘴里听到这样的话。

鲜红的血喷在了新糊的纱窗上，沈沉的身子晃了晃，李一山在一旁扶住他，焦急地喊道：“皇上，皇上，快传太医，快传太医。”

屋子里的祝太后和祝新惠同时一惊，祝新惠忙地跑出了次间，可才走到隔扇门口，就被大步走进来的皇帝，一把掐住了脖子。

“你看到了则则，为什么不告诉朕？为什么不告诉朕？！！！”沈沉将祝新惠推到隔扇上，死死掐着她的脖子，双眼血红，手上还有他刚才喷出的血。

祝新惠已经完全说不出话来，只能使劲儿去掰皇帝的手指，却被他抵在隔扇上，往上推得双脚不得不踮了起来，脚尖触地。

“为什么？为什么？”沈沉手上的力道越来越大。

祝太后被那动静吓得挣扎着下了床，大叫着“皇帝，皇帝，你这是做什么呀？”屋子外伺候的宫人都涌了进来，见皇帝掐住了祝嫔的脖子，她已经翻起了白眼，却没人敢上去阻拦，且还都不敢上前，只恨不能装作什么都没看到。

祝太后不得不自己趔趄着扶着家具走过去，毫无力道地摇晃着沈沉，“你快放开新惠，她已经喘不上气了。”

祝新惠喘不上气，沈沉也已经是强弩之末。祝新惠将他最后的希望和仅存的侥幸全都毁灭了，支撑他不倒下的最后一丝力气自然就消散了。

“皇帝！”祝太后吓得想上前扶住往后倒的沈沉，奈何她自己也没什么力气，还是李一山等人跑得快，在沈沉摔倒在地上之前将他扶住了。

祝新惠惶恐地缩到了一边不停地咳嗽和掉眼泪。她既怕皇帝有事，又怕他没事之后起来再想杀她。

或许是身体底子太好，也或者是有其他的力气重新支撑起了他，沈沉并没昏迷多久，不过盏茶功夫就醒了过来。

“朕的身体是什么毛病？”沈沉没有讳疾忌医，直接问了康守正。

康守正咳嗽了一声道：“皇上这是积郁成疾，也是积劳成疾，臣恳请皇上爱惜龙体。不过这一口血喷出来反倒是舒张了胸肺，臣开了两剂理气补血的药，皇上春秋鼎盛，将养一段日子就能恢复了。”

沈沉冷笑了一声，“哦，看来朕还能活不少年。”

康守正听这话觉得有些怪异，却也不敢多问。

祝新惠一直守在门外的，见得康守正出来，急急问了皇帝的情形，这才深吸一口气，大着胆子走了进去，在离皇帝一丈远的地方跪了下来。

“臣妾求皇上饶命，求皇上饶命。”许是溺水之后这些日子担惊受怕，祝新惠的脸都瘦了一圈，现如今倒有些楚楚可怜之貌了。

沈沉扫了她一眼，早没了先才的疯狂，只淡淡道：“回去好生伺候母后吧，你得感激，是母后救了你一命。”

“是，是，臣妾一定好生伺候太后。”祝新惠胆战心惊地道。如今她再没有要在皇帝面前拈酸吃醋，撒娇耍痴的念头，甚至连“委屈”都生不出来了。就在刚才，她切切地体会到皇帝当时是真的要杀她。若非他晕倒了过去，她这会儿早就是一缕香魂了。