◎浮生苛重。◎

对于良恭这个人的评判众说纷纭, 大致可划为两个极端——有人说他是不务正业等闲之辈。也有人说他是前途无量青年才俊。假使把他的人生从三十岁分开成前后两截来看，两者倒都说得中肯。

邻舍之间谈起他的口气是十分的微妙——

“他从前那副游手好闲的样子唷！谁能想到会有今天？那时候他做得什么正经事？常伙同姓严的那个在赌场里走动，替人家收账, 帮着人家出千，坑了多少人？”

“那个姓严的也不好, 模样就长得怕人！听说死了，没爹没娘没媳妇，白活了一世。啧, 良恭可没算白活, 到底叫他混出来了，听说还有做官的来找他讨画。”

“所以才要赶紧把房子盖起来，要不然他们家那块地方, 谁坐得下去？由此可见做生意的人必定得像他那样, 不能老实, 老实人也做不好生意。你看他，前头听说替那冯老爷家归置花园子, 不过忙活两个月嚜, 收了人家两千两银子！”

两千两是瞎猜，所以是整数, 因为不晓得良恭一笔买卖到底能赚多少。一问到良姑妈这话, 她便立刻愁眉苦脸地摇手, “嗨, 泥地里的生意能挣得到几个钱？还不是胡混日子。”

这些猜测随风飘出去的，拖着个悠长的尾巴, 尾巴上的毛把在场的人扫得心痒痒的不是滋味, 像手里搓的玉米, 贴了几根须在皮肤上, 怎么扯也扯不干净。

越是如此，邻里间越是爱往大了猜。猜得自己心里却不舒服，由不得不冷笑一声，“还不是他奸，听说走到人家花园子里头去，顺手就要丢下把药。把人家的花草树木药死，不得不找他买新的栽下去。”这多半是出自男人之口。

“也是稀奇，冯老爷家起座宅子也不过几百两，倒拿两千两来归置个花园子。”

“你怎晓得？”

“良家新起好的那座宅子就是花费了六百两银子。”

这一句把在座各位都说得没了声，各自在心里拨算盘算这几百两银子够花销几年。紧巴点过，花费个半辈子不在话下。如此一横度，对良家的财产终于有了个大概的数目。简直可恨，不过二三年间，良家就发了大财了。

“他家的乔迁宴，你去不去？”好像人家不去，他也不去。又好像盼着人家赌气不去，他自己去了，奉承几句，好多得点便宜。邻里间就是这点心眼在转动，

“他姑妈专门来告诉我了。要不是我也不肯去，懒得凑这热闹。我是不管他富与穷，我不去转他的念头，我们虽穷些，也不伸手去向谁讨。可是专门请了我了，不好不去。”

如此都往良家新宅子里去了。良家的新房子盖在栖凤桥边上，前临街后临水，外头看着就是座寻常宅子，一进随墙门立刻洞察出不寻常来，先是块空旷小院，一堵白墙隔着，左角栽着棵樟树，树下掩着宝瓶洞门。洞门出去，是条长长的双面游廊，右面廊外是一片水池子，岸上太湖石凹处种着几颗银杏，廊的尽头是一间轩馆。背面廊外是花园子，里头拢共十间屋子都错落在密匝匝的花草林木中，远远望去，不是露半边白墙就是露半边黑瓦，一间间屋舍像姑娘的脸，贞静里透丝活泼的灵气。

到处是不晓得名字的奇珍异草，在太湖石周围冒头。头上绿蓬蓬的枝叶像丰肥的孩子的手，把人肩膀抓一下，背上挠一下，风一吹过来，“哗哗”地嬉笑着，全是一片没有心事的惬意。

各处洞门也开得新奇，游廊墙上的空窗各式各样，总能在那小窗里看见不同的灵秀景色。一个人走着也像是和人在捉迷藏，使人不觉间产生种轻盈的愉悦，仿佛一下子年轻了好几岁。是因为他家那位奶奶总也长不大。没孩子的女人是这样，自己就永远是个孩子。

这是邻里间最热衷的话题，说起来都是难得扬眉吐气的表情，“听说是因为有疯症，怕胎里带出来，所以不敢生。不生孩子叫什么女人？”

“这也不怕，人家发达了，过一二年讨几房小老婆，还会断子绝孙啊？”

“那她发起疯来，你见过没有？”

“只听见闹过，没见过。有一回把他们老房子厨房里的油盐酱醋全砸个稀烂，听他姑妈说的。娶这样个疯疯癫癫的女人在家，凭她什么天仙也是招祸！”

对于这一点，男人的看法也与女人略有不同，“我看这是他八辈子的福气，那么个绝色美人，要不是有这病，能嫁他？他是什么身份，不过发了点小财，白便宜了他。”

邻里间对两家的看法分成男女两派，男女中又有年轻的和年老的派别。年轻女人对良恭的说法是偏向于好的一方面，对妙真的包容程度却极低。年轻男人则是反过来的，对妙真总可以多包容，对良恭多是嗤之以鼻。

但不论男女，看见良姑妈来到几张桌子间周旋，就都住口不说了，统一改了口径，堆起笑脸只管说奉承的话，赞这房子好。至于好在那里，统统归于银子上头。六百两起的房子，能有不好？

良姑妈放眼望去，一张张面孔都是模糊的，但她只听声音就分辨得出谁是谁，一味地往人肩上拍，极难见得的一种热络，“李婶，添饭吃啊。”“周叔，吃酒啊。”“赵家阿妈，吃鱼啊，这鱼没刺，我眼睛不好也敢吃。”

良家与邻里间的关系一向淡，良恭更是少和他们打交道，可也少不得出现在场面上应酬两句。他进来这偏厅上打拱一圈，“诸位高邻，那边厅上有些虚头巴脑的客人，不比大家是看着我长大的，亲戚一般，不在这些虚礼上头。恕我少陪，诸位请随意吃喝。”