妙真?有时候想, 与韵绮重逢大约是老天爷给她的一点暗示，至于暗示了什么她?一时不能领会。但在这身不由己的境况里，韵绮仿佛是从过去那无忧无虑的?青春里冲出来的?一缕亡魂，到底挽住了妙真的一份天真不肯死。

不过从前那笑脸上是添上了几分不可捉摸的?深意, 使人看不穿。花信进来时, 看见她?在和韵绮说?话，一抹天?真?的?笑意稍纵即逝, 又平淡地落到她身上来了, “螃蟹蒸好了么？”

韵绮见她?进来, 也规矩坐起来。花信有意瞟了她一眼, 走到前来回, “蒸上了, 二爷还没来, 这会就摆饭么？”

“摆吧，他闻见饭香自然就来了。”

未几两个小丫头担着大食盒进来，花信韵绮皆去张罗饭桌，妙真?移坐桌上, 吩咐花信, “把给二奶奶的?螃蟹用个好看的?食盒装好，你亲自送去。”

花信挪着盘子随口说?：“我这里摆饭呢，叫个小丫头送去好了。”

妙真?执意使她?去，“这里韵绮摆就是了，你是我带来的?人, 你亲自去, 才能表我的?心意。你这么个伶俐的?人, 这会连这个道理又不明白了。”

花信听了她?的?话，只得丢下这头, 亲自往厨房里装了几只螃蟹，提着往正房里去。

恰赶上这屋里也在摆晚饭，如沁穿着件家常淡粉衣裳坐在榻上，不大有胃口，迟迟不挪到小饭厅里去。花信便垮着提篮盒踅入罩屏内请安，说?明来意。

如沁瞅提篮盒一眼，目光又慢慢移到她?脸上，“二爷今日也是在你们屋里吃晚饭？”

见花信点头，她?便竖起耳朵留心去听，可惜永芳居离得稍微远些，听不见。不像文?溪的?屋子，就在她?这院子前头，这里洞门一出去，下一个洞门拐进去就是了，前头就一堵墙隔着。先时他们说?笑起来，她?这里也听隐隐听得见，她?也习惯了去听一听。

她?又问：“也是吃螃蟹？”

花信又是点头。如沁只道是传星想着给她?送来的?螃蟹，就微笑起来，“他们自己吃就是了，又何必惦记我。”

“我们三姨奶奶叫厨房用米酒蒸的?，猜京里不这样蒸螃蟹，所以特地叫送来给二奶奶尝尝。”

原来不是传星的?意思，如沁那笑容消散了大半。心道把她?的?丈夫霸占了去，还要故意送几只螃蟹来表白表白，明是想着她?，暗里保不齐是来奚落人的?。

但如何肯表现?出来？反叫丫头取了吊钱赏花信，“多谢你们三姨奶奶，回去带句好。想他们吃螃蟹必吃酒，嘱咐二爷不要多吃，这个天?燥热，吃多了酒越发添些燥意在心里。”

花信得了钱，好不高兴地告辞出去。

到洞门外头，给文?溪的?丫头瞧见，也不和她?招呼，跑回房和文?溪说?：“别瞧咱们这三姨奶奶成日在屋里不大出门，倒是眼光放得远呢。一定是叫她?那丫头赶着来奉承二奶奶，我方才撞见那丫头从二奶奶院里出来，高兴得很呢，想必是得了赏。”

这屋里也是饭桌寂寞，文?溪因为下晌的?事倒了胃口，提起这个，更?气得吃不下，直把箸儿拍在桌上，“下午我在外书房和二爷说?话，那花信冒冒失失地就闯进去，我还当她?是眼神不济，原来人家眼神好着呢，只是单不把我放在眼里！二奶奶就罢了，同是姨奶奶，也要分?个先来后到，我是先来的?，她?怎的?不来孝敬孝敬我？！”

跟前这丫头也酸，“谁叫咱们娘家穷呢，人家娘家，要么是做大官的?，要么是做大商人的?，哪里比得起？瞧人家的?丫头，穿金戴银的?，比平头百姓家的?小姐还体面些。”

文?溪这里恨得咬牙，妙真?那头倒是一片祥和气氛。传星因见妙真?自过门后就只爱在屋里闷坐着，少往园子里去逛，料她?还是为前头良恭的?事情放不下。自己却不能提起，妙真?都未说?，他只能装不知道，要是给她?觉得他知道太多，少不得要把事情牵扯到他身上来。

因此明知症结根本，偏不能说?起，便在饭桌上故意说?了几个笑话给妙真?听。妙真?听了“哼哼”笑两声，表示她?听见了，然?后照旧低头去剥她?的?螃蟹。

她?剥得不好，螃蟹壳太硬，又嫌麻烦不用手边的?家伙。传星看了片刻，就把她?装螃蟹的?碟子端到跟前来，“我给你剥，你先吃点别的?菜。”

他一面拿小小的?鎏金锤敲着螃蟹壳，一面抬着眼皮窥她?，她?果然?坦然?地在那里吃别的?菜。妙真?是给人服侍惯了的?，从前曾太太不少教?她?如何侍奉丈夫，但不过是言传，不大有身教?。他们尤家本来就没有那个气氛，顶多看见曾太太给尤老爷更?衣端茶。夫妻两个常说?起来要吵几句，曾太太动不动就要板着面孔教?训他几句。

妙真?和安阆定亲后那几年，倒是预备着收起性子做个体贴贤惠的?妻，但后来碰见良恭，又把她?那点“打算”给惯散了，没了那个心。到后来又是邱纶，那个人更?像个孩子，不在意这些零碎的?体贴，他唯独要她?陪着他玩闹，永远不长大。

落到传星这里，更?不得了，她?是一点不顾忌，随他喜不喜欢高不高兴，都是一副“有本事就赶我出去”的?态度。如今这世道，一个女人连家都不怕失去，那简直是叫人没奈何。她?又不怕流离失所，又不怕没钱，又不怕没人照管，反正这些她?都经历过了。

所以传星没有再能要挟她?的?地方，唯有讨好。讨好过后，自己又后悔，不该替她?做这些鸡零狗碎的?事情的?，她?愈发要得脸了。但是自己心里却在这零零碎碎的?小事里得到一种?满足和快乐。

螃蟹的?肉都给细细剔在碗里，他把碗搁回她?面前去，故意不说?什么。这时候再要说?什么，简直伤男人的?体面。

他不说?，妙真?倒说?起来，“有一年我去常州，在无锡逗留了一段，是借住在一位姓韦的?老爷府上。那时候他们隔壁住着位京城来的?公子，是不是你？”

传星把花信瞥一眼，花信暗暗摇头，他又看了眼韵绮，想必是韵绮和妙真?聊起来时说?破的?。

给妙真?瞟见，恰好也佐证了她?心里的?几分?猜想。当初在昆山，也许和传星根本就不是什么“顺路”，就是花信有意和人互通，趁她?犯糊涂，把她?拐骗到了湖州。她?心里更?恨了花信一些。

但她?捺住没提，只说?：“我和那位公子说?过几句话，这些时听你的?声音和腔调，越听越觉得耳熟。而且我从无锡走那天?，大约是碰到了二奶奶的?马车，我看见有个人像韵绮，今天?想起问她?，果然?是她?。”

“这可不就是天?赐的?缘分?？你看，兜兜转转，你还是落到我身边来了。”传星有意无意暗笑她?当初骗她?的?事，胸口挥发着一丝得意。

妙真?没理他，把剩下的?蟹肉拌在饭里，用白瓷汤匙舀着吃。传星唯有在她?吃饭的?时候才找到她?从前那份烂漫的?影子，有点孩子气，永远不能长大，吃饭像是在报仇，大口大口的?，把腮帮子鼓起来，很是可爱。

在一个年近三十岁的?女人身上能发现?一份自然?而然?的?可爱，实在是难得的?事。他心里喜欢，又替她?敲起螃蟹来，转头说?起别的?，“给南京织造局的?信我写好了，这两天?就送出去。”

妙真?胀着腮帮子漠然?道：“你不要告诉我听，不关?我的?事。姑父有本事嚜早就得了这差事，也不必靠你。要是没这个本事，就是靠你得了这差事，将来出了什么岔子，又怪谁？可别怪到我头上来，我在里头什么都不知道，都是你们的?买卖。”

传星瞅她?一眼，温柔而笑，“这怎么是买卖？这是亲戚间的?情分?。”

“这怎么不是买卖呢？”妙真?提着箸儿望向他，冷笑了一下。但因为她?鼓着脸，冷笑也是可爱的?。