妙真窥她?的脸上有大片大片的失落，忙又笑起来，“也要缓两日，哪有说?走就走的，还要去找船呢。紧近年关，怕不好找。”

“所以我才说?元夕后再走，你非不听我的话。”

妙真嘻嘻笑两声，又说?话来哄她?。白池勉强笑起来，心里惘惘然?的。然?而?又没?道理?硬留她?下来，到底各有各的日子要过。她?只得有气无力?地笑着，一面又把妙真埋怨几句。

二人说?话的功夫，花信已端了水盆趁机溜出去，赶忙拿了风筝，按着上回林家那媳妇说?下的地址，往那林家别院寻访过去。

街市上闹闹哄哄的，她?根本不认得路，却?因为一份执着，一路拉着人打?听。她?跟着妙真这?许多年，凡事都是为妙真打?算，也该为自?己打?算一回了。何况这?也并不是单为她?自?己在打?算，难道在妙真不是件好事？良恭哪里比得上这?位历二爷。

心里这?样想，路就走得愈发坦荡了。等寻到那门?上，看见松阖着的漆红大门?，她?连踟蹰也未踟蹰，一径捉裙上去把门?拍得咣咣作响，满是迫切。

传星才吃罢午饭，在榻上漱了口，正吩咐禄喜，“你这?两天?到街上去逛逛，看看有什么可买的买些，好捎带回去。”

禄喜低着腰捧上一碗热茶，“二爷要想买些什么？”

传星吹了吹茶碗，抬额剔他一眼，“这?也要问我？你越发会当差了。无非是买些女人喜欢玩意儿给?她?们。”

“她?们”自?然?是指二奶奶与那位新?娶的二姨奶奶，禄喜领会，立到一边埋下脑袋，心道这?两分礼物可是不好办呐。一定是二奶奶的要重些，论出身地位，谁能比得上？况且又才产下一位千金小姐。可论别的，那位二姨奶奶倒是新?宠，也不好太轻了她?的。

正在暗暗盘算，就见门?上的小厮在廊下挤眉弄眼。禄喜斜瞄一眼，见传星歪在榻上看书，不曾留意，便溜门?出去拉着人在朗下问：“什么事？”

那小厮捧出只风筝来，“门?上来了个女人，问她?是谁，她?说?是什么尤家大姑娘的丫头，还叫我拿了这?只风筝进来给?二爷看，说?是二爷看了就知道了。”

禄喜攒眉拿起风筝打?量，想了半日才猛地想起来尤家大姑娘是谁，忙把风筝递回去，“你去把她?赶走，什么油家的醋家的，哪里又钻出这?么个人来，还嫌不够乱的？”

那小厮懵头懵脑接过风筝，待要走，倏听见里头问：“什么事？在外头探头探脑鬼鬼祟祟的说?什么？”

禄喜只得领着小厮进去，那小厮又照实说?一遍。传星听见，不由得端坐起来，接了风筝来看。画上的昭君简直是如?同从往事中飞出来的一般，扑得人一时神魂跌宕，措手不及。他要想妙真的模样，已很模糊了，倒是这?个名字还记得清楚，不像上回。

半晌他才笑着呢喃，“她?的丫头，怎么会找到这?里来。无锡的韦家不是说?她?已嫁到常州去了么？”

禄喜忙应，“可不是，韦老爷说?得明明白白，是嫁给?常州她?的一门?表亲。二爷，别是蒙人的吧。依我看，不如?打?发了去。”

传星托着风筝斜眼乜笑，“你二奶奶许了你多少好处让你盯着我？你跟在我身边，还受着她?的命，我看你也太辛苦了些。”

吓得禄喜连忙跪下磕头，“小的不敢，二爷明察。二奶奶并没?有说?什么话，是小的看这?人来得突然?，怕有什么不妥当的地方?。”

许多年过去，他只记得当初在嘉兴初初惊艳的感觉，旁的感觉差不多都已烟消云散。不过他是这?秉性，对新?鲜的女人永远有好奇心，就说?：“一个丫头，能有什么不妥当？去请了来。”

那小厮忙跑回门?上，不一时将花信引入正房。花信站定须臾，才见传星慢条条从罩屏内踱步出来，坐到上首椅上，拿那双些微上挑的眼睛打?量她?一回。

花信忙道个万福，喊“历大人”。传星问其来意，她?便把昨日在林家的事说?给?他听，而?后婉转道：“是听林家那妇人说?起，才晓得那年我们在无锡，隔壁住的就是您。听说?您还记得我们家姑娘骗您的事情，吓得我，生怕您怪罪，所以特地赶来说?明。”说?着捉裙跪下去磕了个头，“还请大人不要和我们姑娘计较。”

传星睨着她?脑袋顶上鸦堆的发髻看一会，略抬抬手叫她?起来，“你单是为了怕我怪罪，来向我替你们姑娘解说?的？”

花信抿抿唇，点头道：“昨天?听林家那妇人说?起来，我简直后怕。想着都和林家认得，怕来日碰上不好说?话，不如?先把误会说?开了，就是将来碰上，大人也不会和我们姑娘生气。”

实在是多此一举，传星却?不深究，又笑问：“那是你自?己要来的，还是你们姑娘要你来的？”

“是，是我自?己来的。”

传星了然?于胸，点了点头。心里又忽然?有点闪避。谁知如?今又是个什么光景，过去了几年，就连上回在无锡，也并没?有和妙真真正谋面。这?些年的光阴，足够令一个女人发生天?翻地覆的变化。女人是最经不住老的。

他轻微笑着，不大往心里去的意态，“那年你们走后，我听韦家的人说?，你们姑娘是到常州去出阁，怎么这?会又到昆山县来了？你们家姑爷一同来的？”

花信忙抬起头说?：“我们姑娘还没?出阁呢。”

“噢？”传星起了些兴致，人也提起一股淡淡的精神来，“为什么？不是听说?，她?是许给?你们一门?表亲家里？这?还能有什么变故。”

“是因为当时我们家生了不少变故，老爷给?衙门?拿到大狱里去了，我们那门?表亲怕受牵连就悔了婚。后来我们老爷太太过世了，姑娘一直无人做主，到如?今还未出阁。我们姑娘原是从舅舅家回嘉兴，想着这?里有个亲戚，就绕个远道来瞧瞧。”

传星听后笑着沉默一会，起身来道：“我晓得了。”旋即背剪着手踱回罩屏内，“你尽管放心回去，我从不会为这?点小事就同人计较。禄喜，送姑娘出去。”

花信不知道他是何意思，也不敢多说?，只立在那里不动。禄喜上前看她?一眼，“走吧，这?有什么怕的，我们二爷的气量大得很，这?点小事，早忘了。”

花信只好跟着禄喜悻悻出去，一路又兜着一肚子的失望回了邬家。赶上白池屋里刚撤下午饭，和妙真两个正在榻上吃茶，说?起妙真和良恭的婚事。

见花信回来，妙真因问她?：“你哪里去来？方?才叫你吃午饭，又没?见你人，就没?等你。”

花信忙提出一包炸货放在炕桌上，打?点出一片笑脸答付，“昨天?咱们林家回来，我见街上好不热闹，就溜出去逛了一回，顺道给?你们买了点炸元子回来。”

“才吃了午饭，谁还吃得下？你在外头吃了么？”

“我胡乱买了个玉米面馍馍吃。”

白池听见，欠身吩咐惠儿去重提饭来，叫花信搬根杌凳来榻前坐着，继而?和妙真议论起成亲的事。

妙真少不得幸福地抱怨，“我说?有没?有那些虚礼都不要紧，偏他是个死?要面子的人，一定认准了要筹措出一笔钱来下聘。你说?好不好笑，给?谁下去？如?今爹娘都没?了。”

“这?也是他的心意，不愿意胡乱就委屈了你。”说?着，白池忽然?掩嘴笑起来。

笑得妙真一阵发懵，“你可是在取笑我啊？”

白池忙摇头，“我是在想，他的心意，别人不清楚，我或许还知道些。”

“你知道什么？”

她?又摇头，“知道就是知道嚜，没?什么。”

妙真哼了声道：“他还要跟着你们花圃里的管事学园景盆栽的买卖呢，想回到嘉兴去，也做这?个买卖，不晓得你家老爷答不答应。”

“这?也没?什么，我跟老爷说?一声，叫他跟着园圃里的人跑几日就是了。”

她?两个谈谈讲讲说?得好不高兴，却?听得花信满心满肺的愁云惨雾，饭也吃不好。随便用罢，正要辞回房去，恰逢门?上的小厮领着个林家的人来下请客贴。

下的两张帖子，是林夫人亲笔写下的，特地也请妙真明日同至。妙真拿来看看，笑道：“她?怎么还特地给?我下个帖？”

“你一向就讨这?些夫人太太的喜欢。”白池说?着，叫小厮带话回去说?明日准到。打?发去后，又和妙真说?：“这?人也是神神叨叨的，昨日在她?那里坐了大半日，到走的时候她?也没?说?明日要摆席请咱们，这?会又忽地叫人送个帖来。”

妙真也好笑，“昨日听她?说?话，就是风风火火的脾气，也许也是临时才起的主意。”

花信暗暗一想，未必是林夫人的主意，哪有请客请得这?样急的？何况昨日在林家听他们说?话，林夫人近来因为年关应酬不迭，就是要请，也不是非得急在这?一段日子。

或许是历传星的主意也不一定，她?刚打?他那里回来，林家就来下帖，还特地给?妙真下了一张。她?猜想，大约是历传星要见妙真一面，所以才托了林夫人来请。