妙真贴在窗户上?细瞅, 这邬夫人也是瘦得像闹饥荒，穿着件枣红色的妆花缎长衫，墨黑的裙，右边眼睛上还带着一团淤青。论身段相貌年纪, 都和邬老爷是天造地设的一对。

她把身子朝前一拼, 作势要去打白池。不过只是做做样子，她不敢。白池也晓得她不敢, 便?把肚皮朝前一挺, 腕子抵在腰上道：“怎的, 太太还想?打我啊？打好了, 把我肚子里的孩儿打掉了, 邬家的家私自然都落到大少爷头上。”

邬夫人举着手落不下去, 她吃过这亏, 那时候不过打了她一巴掌，谁知这狐狸精身娇体弱，竟就小?产了。也不确定，谁知道那肚子是怎么掉的, 反正是推到?了她头上。她浑身长嘴也说不清。

还不是这个缘故, 这狐狸精才?得以登堂入室，由一个外宅变成了邬家的二房。慢慢的，又成了当家做主的二房。人说吃一堑长一智，饶是邬夫人这样的蠢人，也还敢再打？

白池莞尔而笑, 满是轻视的意态, 把肚子向前左挺一下, 右挺一下，“打啊, 打啊，你?倒是打啊。”

妙真在窗户里看见的动作和模糊的笑脸，感到?一种说不出的难堪。这层层窗纱把从前的白池和如今的白池终于彻底隔成了两个人。妙真是亲眼看见“她”无声无息地死了，追究起来，是因她而死的。

忽然有人大恸而哭，妙真定神去?看，是邬夫人将两条胳膊朝天上?一甩，身子朝旁边一歪，屁股就跌坐到?地上?去?。这一套行云流水的动作，使她干瘦的身子突然多了份沉痛的重量。

撒泼是她唯一的能为，对丈夫如斯，对丈夫这位心计重重的小?妾也只能如此。不过他们两个都不能因为她哭就心软，他们都是因为她的软弱而得寸进尺。

众人去?搀她，都知道太太成了姨娘的手下败将，往后这个家里谁说了算是一目了然的。所以劝她也劝得不大上?心，也是习惯了她撒泼的缘故——

“太太先起来，这天气?在地上?坐出病还了得？快起来吧，有什么话等老爷回来大家坐在一起商量好了呀。”

“可不是嚜，大清早的这样哭，也不好看呐。叫人家听见，说笑给老爷听，老爷又要生气?。”

邬老爷好面子，为她丢他的脸，没少生气?。邬夫人把那哭天抢地的大嗓门戛然而收，好汉不吃眼前亏，马上?拍了拍裙子起来。

她待要放狠话震吓白池一番，想?了想?，又没什么能吓住她的，只好把句老话拿出来，“你?给我等着，等往后我儿络宝当了家，看你?怎么死！”

白池翻了她一眼，不惊不怕。大少爷络宝也是瘦瘦高高的身材，好像是邬夫人打算得太精细，长身子的时候没舍得给他吃喝，他到?如今，个头是一截一截添了上?去?，可好像是拿擀面杖擀长的个头，生死就那么些肉，越高了就越瘦，看着像个没精神的痨病鬼。白池在这家里全无对手，不过她从不赶尽杀绝，她要留着他们陪她耗。

闹了一场就散了，邬夫人什么也没能讨到?，只能灰头土脸地回去?。白池大获全胜，却有些空惘惘的情?绪，高兴不起来。

她就着这些人吩咐早点摆午饭，想?着妙真错过了早饭没吃。一时各自四?散，她绕廊过去?把东厢的门敲开。

妙真哈欠连天地开门，假装才?起身的样子，怕白池知道她看见了这一切难堪。她还乔张做致地问?：“怎么外头闹闹哄哄的？”

白池窥她两眼，轻轻笑开，“我不信你?没看见，你?这个人最爱热闹了，装也装得不像。”

妙真把舌一吐，有些发讪，“那就是你?们家太太啊？我原想?出去?拜见拜见的，看见她那样子，谁还敢出去?呀。”

“怕她做什么？她除了哭闹，一点本事也没有。也犯不着去?见她。”

“她是为什么大早上?的就来找你?的麻烦啊？”

这时候花信打了水来给妙真洗脸，待她洗过，白池摁她在妆台坐下，一面替她描眉画脸，一面才?说起来，“还不是为了我们库房的钥匙，前头是我管账，她管银钱出入。今早老爷出门前，从她那里把钥匙拿来给我，叫我往后连银子也管。她不高兴嚜，就来闹了。”

她的手触碰着妙真的面庞，手心里仍有着一股软和的余温。妙真仰着面孔窥她散淡的神色，斟酌了片刻，告诉花信要吃茶，请她到?正屋里瀹碗茶来。

花信听人家的闲话听得正起劲，一时不愿意动弹，“等一下再吃嚜。”

“不要等一下了，这会嘴巴就干得很哩！”

待花信去?后，妙真悄悄对白池说：“你?和她闹得这样子，倒不划算。她有个儿子，往后邬老爷终究是要过世?的，你?又还年轻，得罪狠了他们，对你?没什么好处。你?要是因为钱的事，我这里还有，给你?拿个两三千当体己，你?犯不着和她去?争。”

这一番话牵起白池心头一阵绵绵的疼痛，她丰腴得庸俗的脸上?总算又泛起从前那一片婉约的哀愁，笑了笑，“你?看我像是缺钱的样子啊？”

“那更?犯不着这样得罪她了嚜，大家和和气?气?的过日?子，不好么？”

白池只是微笑着岔开话头，“你?别管了，横竖我吃不了什么亏，她也蠢，她那个大少爷也没多大的本事，翻不了我的天。过几日?我要到?我们这里的县太爷家去?访他夫人，你?和我一道去?玩，在家也是闲着。”

“你?还和县太爷家的夫人有往来啊？”

白池点头，“他家夫人是个爽快人，年纪也不大，三十四?.五，你?一定喜欢的。”

乍一听三十四?.五岁，觉得有些距离。可转头一算，她们都是过两三年就三十的人了。可妙真仍是懵懂和天真，白池丢下胭脂捧着她的脸细看，老天爷，她怎么不会老的？

妙真自己回头瞅着镜子，把鼻翼两边的皮肤往上?提一提，“我还是老了点的，你?看这两边都有细纹了。”

“看不出来，你?非要瞅近了细看。”

妙真瘪嘴嗔道：“老一点也好，免得他们都说我不长进。 ”

“谁说的？”

“还不是花信他们。”妙真把嘴皮子往外一秃噜，表示一种可原谅的不瞒。

他们说得都不错，她就是不知长进，有什么办法?？她是个愚笨的人，面对际遇的巨变，本能地就想?退缩。然而命运待谁都不特别，她没有白池这样的心计手段，更?没有花信的市侩忍耐，她只是凄惶而慌张地去?迎接命运洪流的洗劫。

没法?子，这就是妙真。要是以前的白池，少不得也要埋怨她两句。可今番她自己有了滔天的变化，又觉得妙真这一种“不长进”，是她一份特殊的本领。在这样的飘与?沉中，她既未能长出锋利的棱角，也没能过分的圆滑，任凭世?间如何天翻地覆，她还是她。

白池向着镜中的她微笑，歪着眼睛，心里遍布着遗憾。她真的只能是妙真投映在某个崎岖处的影子了，变了形的。妙真仍旧不变地转身，而它狰狞的形状就嵌死在那地方。她是这一次再见到?妙真，才?真正感受到?一种痛心的分离。

“你?怎么哭了？”妙真站起来看她，有些手足无措，不知道她为什么哭，两行清泪割开了她的脸庞。

白池笑着摇头，把泪抹了，往榻上?那头走。

花信早端进来热茶，看见她哭，倒不好和她争什么，忙起身让她坐，自去?搬了根圆凳坐在跟前。

因为她的眼泪，花信倒暗暗松了口气?，由此可见，白池果然是表面风光，底下也全未如意。她想?要打探出这些不如意来安慰自己，想?来想?去?，唯有从安阆入手，就笑着说：“你?晓不晓得，安大爷没有做成官，白考了个榜眼出来。”

泪痕僵在了白池两颊上?，她心里要回避这些话，但是故人重逢，本来就是叙旧。她们不可能在这里久住，终究要走，她们一走，往后这些话再去?向谁说？

她点点头，“我知道，前年冬天他到?过这里。来找我。”

妙真诧异地捉裙坐到?榻上?来，“他果然找到?你?了？”

“也不算，我没有见着他。”

她没见着安阆的面，是邬老爷最先见到?的。那时候安阆打听到?外头那所房子里去?。可巧那一阵朔风乍紧，她病了一场，连日?都睡在床上?静养。看门的男人去?告诉邬老爷，邬老爷还奇怪是谁，请到?小?厅上?一看，是个年轻俊朗的后生。

他说是白池的娘家堂兄，邬老爷才?不信，到?底是风月中的老手了，只看安阆焦灼不安地坐在那里，急火焚心地要见白池，就晓得是旧日?相好。

一个丫头在大户人家当差，有个相好也不算什么。邬老爷端起茶慢呷一口，笑道：“她这几日?身上?有些不好，不宜见客，等过两日?她好了再请你?来见。你?是住在哪里？”

安阆脸色愈发焦躁，忙问?：“她病了？是什么病？要不要紧？”