厨房提了饭出来, 天已倾倒，措手不及。一向故事里的大事落停，似乎就到了散场的时候。妙真?走回内院，又往西厢看一眼?, 心里打定个?主意?, 一径踅入碧纱橱内。

良恭见她脸色不大好，就拉了她的手拽在怀内, “花信就不给我摆饭也?没什么, 可别这?点小?事?, 坏了你们主仆间的情分。”

妙真?抬头看他一眼?, 仍旧起身把碗碟从提篮盒里摆出来, 一壁喁喁, “我和?她真?是的, 主仆不像主仆，姊妹不像姊妹。我说有事要和你商量，就是为她的事?。”

“她的事?你还要和?我商量么？不如去和她商量还要爽快点。”

妙真?有些赌气地在那?头坐下，“为我早前有些拿不定主意?, 也?和?宁祥相关的。现在倒好了, 拿定主意?了。”

“什么主意?？”

“我想宁祥到我这?里来，不是为我，也?不是为你，是为了花信的缘故。可我看，他们两?个?终究是一场没结果, 花信死活瞧不上?宁祥。不如趁现在我手上?有钱, 明日拿出二百两?来摆在那?里, 当面问他们个?清清楚楚。要是花信高兴嚜就嫁给宁祥，钱叫他们拿去寻个?小?买卖做。要是她不答应, 二百两?拆分两?边，宁祥自回嘉兴去谋份事?情做，再给你姑妈稍回去一些。花信嚜，她情愿嫁人就自己去寻个?可心的人嫁，不情愿，随便她做什么去好了。反正跟着我是耽误了她，她也?不高兴。”

良恭一面吃饭一面听她讲，觉得她多半是在赌气，就笑，“我姑妈那?头不用你操心，等到了苏州我找人替我捎点钱回去就是了。严癞头这?时候倒不能走，你跟着的人越来越少，万一发起病来，我要看顾你，别的事?情上?要人手。至于花信嚜，你如今手里有钱了，她倒不会?觉得你是在耽误她。”

妙真?刚拿定个?主意?，自觉有些能当家做主的意?思?了，说给他听，想他是要赞同的。谁知给他一番说法，渐渐想来也?觉得不大?周祥，似乎有些过河拆桥的意?思?。

可她好容易有番打算，又要作废，面上?过不去，就斜他一眼?，怫然道：“你倒有这?许多话来说。”

说得良恭莫名其妙，“你到底是在和?谁赌气啊？”

“我是说正事?，谁在赌气了？”

“那?我不也?是在同和?你说正事?？你不高兴我说，就不要和?我商议嘛。”

妙真?自知无理，就不说了，坐了须臾，起身把灯擎起来往椅上?去坐。良恭因问：“你把灯拿走了，我还怎么吃饭？”

她坐在椅上?挑衅地笑，“你还晓得你要吃饭啊？你一张嘴不够，又要吃饭，又要来驳我的主意?气我！”

良恭赌气搁下碗，“那?好，我不吃了。”

“你不吃就不吃，饿死谁？”

两?个?人赌了会?气，良恭败下阵来，走来哄她，“是我多嘴多舌，我不该瞎出主意?，要我现在说，你这?主意?真?是拿得好！花信一个?丫头，竟敢成日和?你叫板，是该早点拿点钱赶她走。”

可巧花信走到这?屋来问后日启程的事?，在外间听见后头半句，又悄然退出。心道是良恭想赶她走，回到屋里一面恨得要死，一面想着，真?要是妙真?赶她，又该走到哪里去？

她那?个?舅舅，早不知到哪里去了，又没有别的亲人，离了妙真?就是无依无靠。因此又盘算着此事?不提罢了，要是妙真?听了良恭的话，明日说起这?事?来，她还当转转态度奉承良恭两?句，先讨得妙真?高兴了，留她下来才是正经。

这?边厢妙真?还在同良恭作气，因见他左一个?揖又一个?揖地讨饶，才罢了，把银釭递给他，抬着下巴说：“先绕了你，你下回可还敢驳我的主意?？”

良恭连说“不敢了”，依旧擎着灯坐回榻上?去。重端起碗来，却吃不下了，便又放下把碗碟都收尽提篮盒里，“你看你，无端闹我一通，我就吃不下了。”

妙真?跳到他背后来，还要讨嫌，“那?你去陈家吃好了呀，你今日送画过去，陈姑娘没做个?东道谢你？”

怄得良恭反手捞她到前头来，掐住她的下巴，“你这?些酸话什么时候才说得够？”

她把眼?皮一翻，“看我什么时候说高兴了，自然就不再说了嚜。”

收拾了炕桌，良恭欲回房去睡，给妙真?拉住不许。良恭便去打了睡来二人洗漱，就在这?房里睡到天蒙蒙亮，又摸回外院房里去睡。妙真?醒来时他已出去了，只摸到枕上?余温，她想着两?人偷情似的光景，也?烦得睡不着。还不是为怕花信看见了絮叨。

不想早上?花信打水进来给她梳洗时，倒全然换了副态度，一壁在身后替妙真?梳头，一壁朝镜子里笑，“早上?天不亮我就听见你这?屋里开门，我还当是你起来了，隔着窗纱一看，是良恭起来，开了正厅的门，到外院去了。”

说得妙真?向镜里斜看她一眼?，有些不明白她忽然捅破这?层窗户纸是什么意?思?。

她又笑道：“是怕别人看见不好啊，还是怕我看见了来说你们？要是为怕我说你们，那?就多余这?样想了。姑娘自己的事?一向都是自己有主意?，我一个?丫头能插得上?什么嘴啊？就是我要说，我也?不会?是说你们不好。良恭为你打官司的事?，前前后后忙得这?样，可见他还是很好的一个?人，对姑娘也?很用心，姑娘真?喜欢他，也?没什么不好的。”

妙真?莫名其妙一阵，红着脸摸起一把篦子，手指头在篦齿上?刮来刮去，“你发什么疯，忽然说起这?些话来了。”

“我倒不是发疯，是看见良恭天不亮就从这?屋里出去，麻烦也?麻烦死了。索性说穿了，往后你们两?个?光明正大?的，不好么？我知道是因为我前头说他那?些话，所?以你才不好意?思?。我前头说他的那?些不好，也?不是我瞎说，我也?是为你好，怕你错看了人。”

说穿后妙真?心里也?松了口气，起身来握她的手，“我晓得你是为我好，不过你不要盯着他身上?不好的地方看嚜，也?看看他好的地方，是不是？”

“他好的地方嚜自然是有。”花信体?贴笑了偏科，忽然反手搡开她的手，嗔道：“哎唷横竖他好不好，是你自己的姻缘。你都欢喜了，我能说什么啊？横竖你看中他，我就拿他当主子爷看待就是。”

妙真?赧笑道：“又不是要你当他是爷伺候，他自己还不惯被人伺候呢。你就像往日一样待他，有个?忙得顾不上?的时候，我们大?家都想着互相分担些，就是了。”

花信嘻嘻答应着端了水盆出去，妙真?见她如此态度，心里忽如云霁清丽，觉得烦心事?再没了，自然将要遣散她的话不题。大?家高高兴兴地收拾行李，退了房子，遣散吴妈。明日大?早，雇了两?辆马车，捆着好几口箱子一起往码头上?去坐船。

即过两?日，那?陈姑娘见良恭送毕了画就没再去，便又编着话打发丫头菱角来请。不想丫头按到这?里来，早是人去楼空。

回去告诉陈姑娘，陈姑娘道：“这?个?人，要走先也?不说一声，就这?么悄没声音跑了。难道说一句，我还能绊住他不许他走么？”

嘴上?埋怨，心里倒有点明白了，良恭不说，大?约是因为不好当面拂她的情意?，他未必傻，恐怕早就看出她的意?思?。这?样一来，倒也?替她保住了脸面。后两?日叶大?人家里打发下人来请，陈姑娘也?还编圆了话，说高公子兴致一起，又往扬州去逛了。

这?话婉转从柴主簿那?里传到胡家，胡夫人不信，和?雀香憋着嘴絮叨，“什么往扬州去了，昨日我打发人给妙真?送几碗菜去，谁知去的人回来说，那?房子已退还人家了，人二十三那?日就走了。这?个?高公子，还不是追着妙真?去了苏州。”

“去苏州？大?姐姐去苏州做什么？”

“管家码头上?打听了，说她是包了船往苏州去。”胡夫人歪着嘴冷笑，“前头她那?个?丫头的信不是转到我这?里来了嚜，我看了下，说是那?丫头去年小?产了。有什么说的呢，妙真?肯定放心不下，先转去苏州看看她，再回嘉兴去，也?是顺路的事?情。”

雀香在炕桌上?托起片腮，遗憾地吁了声，“大?姐姐真?是的，先前还答应要等过两?月送我出阁，这?会?又这?么着急忙慌的走了。等我过两?月到了苏州，不晓得大?姐姐还在不在那?里。要是在，好歹要请她到家坐坐。”

她一定要妙真?看见她做了黄家风光体?面的奶奶才罢休。胡夫人却没所?谓，妙真?走了也?好，免得久留常州，他们胡家对她始终有一份撇不开的责任。

这?一去，妙真?也?是打定主意?再不回常州去的，就怕哪日东窗事?发，县太爷计较起来，又生祸端。就和?良恭商量，届时由昆山转道回嘉兴去，两?人成亲，好好在嘉兴置办起房子产业，把他姑妈接到新房子里来过日子。

良恭只笑不语，手扶船头的阑干。扑面的风已有了寒意?，冬雪又将至。和?她这?一路，已经不记得是第几个?冬天了，他从没奢望过有一日能枯木逢春，留在她身边，早做好了一无所?获的打算。

妙真?等了会?，见他不置可否的态度，就生气地斜飞眼?角，“怎么，你还不肯呀？我嫁给你还委屈你了？”

良恭忙笑，抬起条胳膊揽她的肩，歪下脸连声说：“我可不敢这?样想。你嫁给我自然是我几辈子修来的福气。我是怕你委屈。”