“就?你们主仆几个？没有朋友来?访么?？”说着见花信奉上茶来?，便连她将几个仆妇都追了出去，关上门来?细问?那高公子的?事，“听?说你认得了一位姓高的?朋友，他?没来?和你一起过节么?？”
妙真心?道原是来?打?听?这个的?，亏得是把花信追了出去，否则花信不知内情，岂不是要说漏嘴？一面想着转头要对花信细说此事，一面回说：“我?又不大会张罗，请朋友来?做什么?？何况人家看见我?一个孤女在这里呼朋引伴的?，还?不议论？再说我?在这里也没什么?朋友。”
“你还?瞒舅妈！你舅舅都跟我?说了，说你认得了一位姓高的?公子。这些话咱们娘儿们关起门来?说说也不妨碍，譬如先前你和邱三爷的?事，我?们也是知道些的?，本来?想出面替你做主，可你自己?没说，怕你脸皮薄，我?们也就?没好说出来?。如今邱三爷回家定了亲了，又来?个高公子，倒也很好。他?们家是做什么?营生的?？兄弟姊妹几个？和你是怎么?商议的?呢？”
良恭有言在先，若有人问?，不能?说死是内阁高大人家的?高公子，以防将来?闹出事时，还?有可分辨的?余地，可以说是人家误会，此高公子非彼高公子。
因此妙真故意红着脸含糊其辞，“我?也不大清楚，只知道是京中人氏，家中人口多，他?在兄弟间排行第四?，都叫他?高四?爷。旁的?我?没多问?，问?他?做什么?啊，又不关我?的?事。不过是在来?常州的?路上认得的?，因他?也有无锡转到常州来?，所以搭了个伴。”
雀香在旁听?了半晌，早坐不住，忙插话问?：“可是内阁高大人家的?四?公子啊？”
妙真微微含笑?，慢慢摇头，“什么?内阁外阁的?，我?也不清楚，也不好去多问?。舅妈可不要听?外头那些人瞎讲。”
乍听?此话，犹如谦逊之词。雀香不免心?里含酸，为邱纶抛下妙真回家去这事，她正暗中得意高兴。谁知走了个邱纶，又来?个什么?高公子。论家世比她那个黄公子还?要显赫，她自然不服，便莞尔一笑?，似乎奚落，“大姐姐不知道么?？这位高公子在替你打?抱不平呢。”
说到此节，胡夫人睇了她一眼，示意她不要说。本来?官司没有放到台面上讲，如今都要了结了，又何必摆出来?说它？何况妙真又认得了什么?高公子，此刻再说这些，更是多此一举。
幸而妙真听?见这话也没去问?，只含混笑?过去，“我?和他?不过见过几面，何况我?哪里有什么?恩怨要他?来?替我?打?抱不平？”
胡夫人恰好接过话去，“你舅舅听?人讲，他?虽只见过你几面，倒有攀好之意。他?想说你回家去做一房小妾，有没有告诉过你？”
妙真心?里把良恭暗骂几句，编谎就?编谎，为什么?不说娶回去做正头太太，偏是做小妾？难道她尤妙真只配给?人做妾么?？
面上也露出点不高兴来?，“他?要敢来?对我?说这种话，我?就?当面啐他?一口！”
胡夫人掩嘴一笑?，“你这是小孩子赌气的?话，给?那么?个人做小妾，也是几时修来?的?福，你倒还?要啐人家。难不成你还?要给?人做正头奶奶不成？舅妈我?来?，就?是为劝你一句，不要心?高气熬。你和邱三爷的?事，差不多的?人都晓得些了，说句不好听?的?话，你们两个从嘉兴到常州，已?经闹得不好听?不好看了。姑娘家名节最要紧，但凡有些体面尊贵的?人家，谁还?肯接你去做正室？话虽然难听?，你倒仔细想想，是不是这个道理？”
妙真默然不语，心?里没所谓，反正已?是打?定主意要嫁给?良恭的?，他?们两个要好得一点不看重这些。她就?把嘴嘟起来?一点，随她舅妈如何说，只做听?不见。
说了一阵，胡夫人也拿不准她这态度到底是不是要跟了那高公子。依胡夫人自己?的?意思，跟不跟都有好有不好。倘或跟了他?，就?怕日后妙真得了势来?他?们胡家秋后算账；不跟，他?们胡家又白丢了一层关系。
思来?想去，唯有随妙真，她既不怂恿，也不拉拽，只说：“等忙过这一阵，你请那高公子到家去，叫我?和你舅舅看看，否则你舅舅不放心?。”
妙真既不说好也不说不好，只是微微笑?着，做出一副害臊的?样子将她们送至门首。
胡夫人临走前才想起来?，摸了封信交给?妙真，“这是你那丫头白池的?信，从嘉兴转送过来?的?。”
妙真乍惊乍喜地接过来?说谢，送她二人上轿，阖上门回身。恰好花信凑来?问?：“怎么?听?见舅太太在问?什么?高公子，哪个高公子呀？我?怎么?从没听?见过这个人。”
妙真忙朝她比个噤声的?手势，拉着她回房，慢慢将良恭如何做局，如何设计迷惑那县令，如何讨回两万银子的?事情说给?她听?。忙又嘱咐不迭，“往后若有人问?你高公子的?事，你就?说是京城人氏，在无锡认得的?，到常州来?也见过几回，再要细问?你就?只说不知道。”
花信在杌凳上呆了半日，缓缓回过神来?，猛地惊吓，“连县太爷他?也敢骗？！他?敢是不要命了？”
“你低声些，还?怕多的?人不晓得啊？”妙真在榻前稍微欠身捂一下她的?嘴，接而嗔怪一眼，“还?不是为我?这官司才铤而走险，你看着吧，过两日就?要过堂了，咱们好歹要回了些钱。”
花信听?见钱，又转而为喜，“那咱们家的?地呢？”
“田产不要想了，能?要回两万银子已?属不易，还?是良恭拼着下大狱的?险去讨回来?的?，你可千万不要说走了嘴。前头你还?说他?们两个是去外头花天酒地，我?原想告诉你，可良恭说少一个晓得就?少一分危险。”
“谁叫你们都瞒着我?，我?自然自当他?们去那陈家是去寻欢作乐。”
“这种事何必叫多的?人晓得？今日舅妈一来?问?起，我?怕他?们私底下去问?了，才想着要告诉你。”
花信撇嘴，想着他?们把她也瞒着，说到底还?不是不相信她的?缘故。听?妙真的?口气，是良恭的?主意。她不由得担忧，他?们两个背地里好上了，还?不知要怎么?合计着防她，上回锁箱子可不就?是个先例？
她冷笑?一下，“你就?听?良恭的?话，他?的?话是圣旨，好不得了。难道我?知道了，会去告诉别人么?？你以为我?是脑子笨还?是良心?坏呀？”
“没人说你笨，也没人说你坏，你又多什么?心?。 ”
妙真笑?着爬到榻上去，把窗户推开，预备看白池的?信，恰又见吴妈妈引着个衙门的?差役走进来?。是来?传衙门的?话，叫后日过堂。妙真忙应了，叫花信出去给?了点赏钱打?发人去，坐在榻上一面拆信来?看，一面觉得心?头的?事情都落定了，神清气爽。
花信打?发了差役进来?，原想说几句良恭的?不好，因见她在看信，脸色有些不好，只得暂且住口，去倒了盅茶走来?问?：“白池信上都说了些什么?啊？”
“不好呀，”这不好又不是惊，只是叹，不是太大的?不好，“这信是春天就?写的?，原是要为林妈妈奔丧，可她小产了，奔波不得，就?回信来?告诉，偏信又给?送到嘉兴去了，这时候才转到我?手上来?。”
“小产了？她什么?时候有了身孕？”
“大概是年初的?时候，信上说是三个月的?身子。这还?得了，她那身子骨一向就?不大好，常是三病五痛的?，又小产，哪里经得住？”
花信见她发愁，便劝，“那也不干你的?事，她都嫁人了，是人家的?人了。她那丈夫姓什么?来?着？”
“姓邬。”
“是了，人家邬老爷不是昆山县的?富户嚜，就?是她身子不好，还?能?缺她点药吃啊？咱们离得山高水远的?，犯不着你在这里替她发愁。”
妙真不高兴她的?冷漠，暗瞟她一眼，“话不是这样说的?呀，天底下的?病都有药医的?话，也不会死那么?些人了。白池本来?就?身子弱，又遇上小产，我?又写信告诉她林妈妈病故的?事，她不知多伤心?呢，病中收到我?报丧的?信，还?能?好得利落么?？”
“她好不好得利索，你又不是大夫。况且你在常州，她在昆山，不是干操心?么?？”
妙真慢慢把信折起来?，呆呆想着，走下榻去把信搁在妆奁最底层那斗厨里，忽然回身道：“不如咱们到昆山去瞧瞧她。表哥说是去找她，也不知他?们两个碰到面没有。听?舅妈说，今年春天安姨父过世他?回来?了一趟，料理了丧事，又出门去了，不知是不是又往昆山去。”
花信一百个不情愿，把杌凳归置好了，一屁股坐在榻上，“去做什么?呀，如今咱们得了钱，就?该回嘉兴去打?算着过日子，你为别人去瞎忙什么?？”
适逢窗外吹着秋风，仿佛卷到妙真心?里去了，她回到榻上坐着，遽然间感?到些落寞，“林妈妈病逝的?时候，我?答应过她老人家，要亲自替她去看看白池到底过得好不好。不亲眼看见她过得好，我?不能?安心?。咱们三个是从小到大的?，你和她到底也没什么?仇怨，干嘛总是和她过不去？”
“我?和她能?有什么?过不去的?啊？”花信冷笑?一声，“她拿你的?吃拿你的?穿，还?要背地里勾引你的?未婚丈夫，我?不过就?是为这些才看不过眼。倒好了，你倒要说是我?存心?和她过不去。她又没占我?什么?便宜，我?何至于要和她过不去？你爱去昆山就?去好了，我?不过是劝你两句，并不是拦着不许，你才是主子嚜。”
语毕花信便赌气回了西屋，把一扇门摔得“咯吱咯吱”响了好一阵才停。妙真听?着，感?到一阵无名的?怅惘。