晚饭用罢, 众人?在林妈妈屋里商议起?来，定下日子扶灵还?乡，遣瞿尧明?日去向衙门说明官司暂且打不成的因由。良恭并严癞头两个则在散后去联络相熟的船只，仍是包船还?乡。

入夜一向是花信来陪妙真的床, 这时天色将?倾, 大家散后，花信自然跟着妙真回到正屋里, 妙真却推她自往她住那西屋里去歇。

花信掌上?灯来, 一壁在架子床旁边那张罗汉榻上铺被褥, 一壁说：“这时不比往日, 姑娘也不要讲究了, 就让我睡在这里, 要是又犯起病来呢？”

妙真款款在窗下那榻坐下, 心里很是茫然。也不知道病发的缘故，自己也是身不由己，因此见花信白天服侍完林妈妈，夜里又要来服侍她, 有种自责的情绪。

抬眼间, 又瞥到邱纶从外间进来，她楞一下，“你?怎的还?没回去？”

邱纶方才跟着在东屋听了半日，自己也定下个主?意，滞留下来和妙真商量, “你?要回嘉兴, 我很有些不放心, 我陪着你?一道回去。”

花信见他进来便忙搁下那头走去给他倒茶来，趁势笑着奉承两句, “三爷真是的，怕我们?这起?下人?照看不好?姑娘，还?要亲自回去一趟。”说着又笑睇一眼妙真。

妙真会其意思，笑着捧起?一碗药，要想?客气，又觉没有了这个必要，反正和邱纶已是知根知底，一切丑态都叫他看见了。

因想?起?这个，又感念他的体贴，倒没推，只问他：“你?到常州是来做生意的，你?家开了个织造坊在这里，这时要回去，怎么向你?家里交代呢？况且你?们?那位老管家能放你?回去么？”

邱纶将?手满不在乎地摇撼两下，“我要回去，谁拦得住我，况且如今孔二叔在这里，生意自有他去照管。我回家去也有正事要办，这件事要紧得很，可比生意还?要要紧千倍万倍。”

“什么正事？ ”

妙真随口一问，想?不到邱纶却郑重地微笑起?来，看了她半日。她放下半碗安神的药，正撞上?他的荧荧烁烁目光，嘴里是一片苦，心里却兜转着一丝甜蜜，“你?只管看着我做什么？”

“因为我这桩天大的要紧事，是与你?相关的。”

妙真瞟他一眼，见他好?不认真，心有两分猜测，故意问：“关我什么事啊？”

“我想?回去告诉我娘和哥哥们?，我要求你?为妻。这天大的事是不是与你?有关？”

即便猜到，真听见时，也不免心头一番轰轰烈烈的振动。妙真两颊滚烫，故意剜他一眼，“少?说这种玩笑。如今我爹娘都没了，你?向谁求去？”

邱纶窥她红了脸，口里又没有拒绝，猜她十有八九是答应了。真不枉他经年苦恋，如今苦尽甘来，什么狂浪的话不敢说？

便道：“如今你?没了父母，亲戚又多半靠不住，自己的事情自然是自己拿主?意 。所以我自然只求你?，只要你?肯答应，这事情就准了。”

“我可没说就一定肯答应你?。”她将?眼珠子骨碌碌一转，带着一份冲风之末的骄傲，把下巴颏抬到天上?去。

“你?没说应，可也没说不应啊。就是你?不应也不怕。从前你?也不应，还?骂了我好?些话，我不是也没罢休么？事到如今，我更是不能罢休，你?一年不应我就等一年，两年不应我就等你?两年……”

“我要是终生不应呢？”

“那我就等你?终生。”他说得毫不犹豫，斩钉截铁。

这一话斩下来，就把妙真那些莫名的犹豫斩断了。想?着这时候，邱纶果然是她最好?的选择。他相貌出众，大富之家，最要紧的是，他是一片痴心待她。她跟他在一起?，也感到幸福，大有种往后不必再颠沛流离的安稳。

一个女人?一生所求的爱，不外乎就是一种安稳。她经过这一连串的人?世变迁，学会了知足。何况她病了两日，对?自己说的话做的事也还?有些潦草的印象，自己都觉得可怖，他却坚持认为她是可爱的。怎么能不知足？

人?说知足常乐，千古道理，她也在大片大片的茫然中捕捉到这一份快乐，把头微不可见地点了点。

邱纶看得清清楚楚，整个人?跟心一起?，都炸了锅。他一时从榻上?跳起?来，手舞足蹈，陀螺似满屋里打转。

惊得花信从外间走进来看他们?。只见邱纶就弯腰在妙真跟前，把她的手死?死?抓住，笑得没了模样?，“你?是答应了，你?这可是答应我了！答应了就不能够反悔！”

妙真把手抽出来，噘着嘴嗔他一眼，“你?再这样?大呼小叫的，我就反悔！”

他又忙去抓她的手，“不反悔不反悔，我不吵闹了。”

花信看出些缘故，心下也是大喜。妙真的前程关乎着她的前程，她虽是旁观者，却是局内人?。如今有了好?去处，自然也跟着二人?笑起?来。

这一张笑脸就迟迟放不平，与这宅子里处处挂白的气氛很不合宜，难免惹人?瞩目。

二更天她往厨房里给妙真打水，严癞头正在灶台底下坐着烧火，看见她时时笑着，便也腆着张笑脸凑上?去问：“你?在高兴些什么？说给哥哥听，叫哥哥也随你?高兴高兴 。”

花信马上?转来剜他一眼，话也懒怠同他讲，端着水盆就要走。他一个闪身拦在了前面，去抢鎏金铜盆，“我来我来，这种力气活，哪能叫你?做？”

她把水盆歪到一边，厌烦地板下脸，“让开，谁要你?帮？”

“你?这姑娘真有意思，你?烦嫌我，连我要帮你?的忙也不愿意，我又没说帮了你?你?就欠下我些什么，一点小事嚜。”

她便冷笑一声，“是了，一点小事，我何苦要钱欠你?这一点人?情？你?倒是想?帮我的大忙，可你?有这个本事么？就想?着靠点这些没大要紧的小恩小惠来讨我的好?，既不费钱，也不费事，还?要我念你?的好?，你?这主?意倒很合算嚜。”

说得严癞头讪了，“我还?真没有这样?想?过，你?多心了，我没这么会算计。”

“那就是我会算计了，我这么会算计的丫头，自然是配那起?更会算计的管事奴才。你?，想?都别想? 。”

严癞头摸着脑袋一笑，“如今尤家这情形，哪还?有什么管事奴才？”

花信翻着眼皮笑了，“难道我们?姑娘永不嫁人?？我告诉你?，姑娘这遭回嘉兴去，不单是为安葬老爷太太，还?要和邱家商议婚事。邱家那样?的大户人?家，多的是管事的相公，又能做生意，又能书会写，哪个不比你?强？”

说着乜着眼就去了。

严癞头在那里讪了须臾，把一只铜壶灌上?热水，自提往厨房对?面那间屋里。

这屋里墙西墙东对?着摆了两张罗汉床，当中有张八仙桌，桌上?放着盏油灯，捻子没精打采地倒在一边，晕着昏昏的一圈光。

良恭的脸半明?半昧，正在墙东那张床上?躺着，心想?明?日还?要出去多问几家包船的事，货比三家，要同船家压压价钱。

听见严癞头进来，只瞥了他一眼。严癞头拧着铜壶倒了盅水喝，喝完抹了一把嘴，向另一张罗汉床倒下去，“我听说姑娘要与那邱三爷议亲了。”

那昏昏的油灯忽然精神地抖动两下，良恭也坐了起?来，“什么？”

严癞头歪头看他一眼，“你?不知道这事？我方才听花信姑娘说的，今日咱们?出去打听包船的时候，邱三爷和姑娘在屋里商量着他也要回嘉兴去，大约是要回去和邱家老爷太太说明?这事。”

“姑娘答应了这事？”

“有什么不答应的？她就是再有倾国倾城的美貌，总不能嫁给皇帝老爷去。退了安家的亲事，眼前她能拣的人?还?有几个？那邱三爷就算很好?的了。你?去南京那些日子，邱三与姑娘常来常往，姑娘短了什么，他还?都想?得到。连这宅子也是他替姑娘租下来的，还?费心拾掇了一番。依我看，他还?算是个有心的人?。”

良恭坐在那里一动不动，眉影重重叠叠的，也不吭声，不知在想?些什么。

严癞头又看他两回，不由得长叹了一声，“方才在厨房里，花信姑娘对?我说，让我想?都不要想?，她是要到邱家去拣个管事的相公来嫁。”

说着向墙里翻了个身，弄得床上?“吱嘎”一气乱响。那声音尖利又没有章法，好?似有人?捏着心狠狠地乱搓挤了几下，有些说不出的难受。呆坐片刻后，良恭欠身吹了油灯，也睡了下去。

秋夜里还?偶然闻得几声吟蛩，稀稀拉拉的两三点，邱纶因为睡不着，留心去听这些轻盈的动静，点算白天发生的一切，真像是一个没头没脑的梦啊。

白日里因为妙真的病，他始终处于乱糟糟轰隆隆的情绪里，来不及细想?就一股脑地下了许多决心。此刻静下来细想?，也问自己是不是有些过分冲动？

可那是妙真啊，他痴迷了许多年的一个女人?，这时候与她关系上?的进展正值个风调雨顺的时候，要是忽然打个停顿，又不知将?要错失几何。