忽然没头倒脑的一筐话说得白池心虚意冷，把头低着笑了下，“大清早的，娘怎么想起说这些有的没的话？”

林妈妈把被子理着，神情冷淡，“我怕我再不说，你就忘了自己是谁了。我虽没读过书，不认得几个字，可在为人上，我不比那些读过书的妇人差在哪里。我一辈子就讲究个知恩图报，问心无愧，我的女儿，也断不许她做个忘恩负义的人。”

白池半晌无言，心里却是哀哀戚戚地哭过了一遍。

比及天光放出一偏朦胧的幽蓝，她起身去将榻上的几身衣裳折起来，声音藏在模糊的轮廓里，有些沙沙的，“我就是怕衣裳在箱子里搁久了有霉味，拿出来散散味道。”

林妈妈晓之以理一番，又动之以情，“姑娘，我是做娘的，哪里会不晓得你的心？眼下已是最好的了，将来你跟着妙妙去，也算是成全了你的心事，你还有什么不知足的呢？咱们是什么身份？怎么还敢妄图名分？那不是咱们该想的。”

白池背着身立在橱柜前，让清晨的露与风堵住了嘴，爱与伤悲都不能出口。

次日一早，阖家女眷就到门口瞻望胡家的车马，只看这郑重的态度，可见此事在曾太太尤其要紧。

曾太太原是胡家的丫头出身，跟着妙真母亲陪嫁到嘉兴尤家来，即便早扶正做了太太，也是“树高千尺不忘根”。

望到红日发白，胡家的车马才煊赫地驶到门前，曾太太忙捉裙下了石蹬去迎，向马车上下来的一位华丽妇人连福了两回身，“听见舅太太来，我昨夜就高兴得睡不着，天不亮就起来吩咐厨房预备洗尘的席面。舅太太这一路还顺当？”

这胡夫人有些发福，满月脸，水杏眼，头上的钗环多得压没了脖子。妙真悄悄并着脑袋与鹿瑛耳语，“瞧，舅母还是这样子，生怕别人不晓得她家有钱，恨不得把脑袋作花瓶，将满副家当都插上去。”

鹿瑛抿着嘴笑，掣她一下，“快别叫她听见，又要抱怨娘没管教好咱们。”

还不是胡夫人看曾太太是他们胡家的丫头出身，待她就有些不大敬重，并不大怎样拿曾太太当正经的尤府太太看待。再一则，胡舅爷是妙真母亲庶出的兄弟，血缘上到底隔着一半。

曾太太在旁半搀半挽着她，她那双眼只管斜瞥着曾太太，“原早就该到的，在苏州耽误了一程子。”

说到苏州，那眉目里无不是赫赫扬扬的得意。曾太太知情识趣，忙问：“在苏州有事？”

“可不嚜。”胡夫人立马郑重其事道：“去苏州黄大人府上叨扰了些日子。”

尤家承着朝廷在苏州织造的纺织事务，也认得这黄大人，是位人物。曾太太惊叹，“唷，舅太太与黄大人家里有来往？”

可算是问到胡夫人心坎上去了，她抿着唇神神秘秘一笑，“他们黄家想说我们雀香做儿媳妇。就为这事情我才亲自到苏州与他们商议。既然都到了苏州了，也不怕远，也来嘉兴看你们一趟。”

“那这门亲事说定了？”

“说定了。不过儿女们都还小，还有几年才办。”

两位小姐跟在后头听见，相看着吐吐舌。正此刻，胡夫人向后扭头笑看妙真，“妙妙愈发出挑了。安家少爷本来是随我们家的车马一齐来的，今早进城，他说要先去买个什么东西给你和你爹，想必一会就到。”

妙真回头一寻，那曲曲折折花砖一直通到大门外，一张张面孔里，果然不见安阆。

安阆来往嘉兴多回，自然是不会迷路，大早起便暂辞了胡家的队伍，独自往玉宝街上来买桂兴铺子的炸鹌鹑。

他们安家不比胡家，早是个破落户了，好容易中举，把一些人来送礼打点了带来，路上一看，还不及胡家一个指缝，未免不够敬重。只得投其所好，专门兜转一趟，买些尤老爷与妙真都好的东西，聊表敬意。

可是不凑巧，桂兴铺子的炸货名满嘉兴，这会已赶不上了。安阆站在铺子前好说歹说，人家硬是遥遥手，“你早来半刻还赶得上，这会没有了就是没有了，要吃明日请早。”

安阆欲要加钱，可摸摸褡裢，囊中羞涩，实在说不出口，只站着满面作难。偏身旁忽地有人搭讪，“我让你一包。”

眼前果然递来一个桐油纸包，顺着那手望上去，是位眉目浸霜的青年，却挂着一脸松松散散的笑意。