◎从厮役的征召，到骡马的征集，还有军中兵士们南下的口粮；远征东南，兵士的随身口粮都需熟制，能……◎
从厮役的征召, 到骡马的征集，还有军中兵士们南下的口粮；远征东南，兵士的随身口粮都需熟制，能存放持久；还有军马的粮草, 也要熟制的豆饼；东南气候与北境大相径庭, 暑热内郁, 疫毒侵袭，都需要防范, 否则军中一旦发生瘟疫，死伤将会大大超过战斗减员。
为此，祁楚枫把邢医长也喊过来, 让他把防疫的药方子都列出来, 当即就须得着手开始准备大量采买药材。偏偏北境这个地方，药材本就是短缺之物, 若是等中原商贩运来，价格又贵。邢医长建议先行派人到京城采买，不用运回北境, 就屯在大军行军路线上等着，这又涉及到诸多问题，比如采买人选, 屯药材的所在都要考虑详尽。
忙碌之中，不知不觉已近黄昏, 大帐中进来两名兵士, 搬进来两箱东西和两坛子酒, 身后跟着赵春树。
“将军, 老车的屋子整理好了。”赵春树禀道, “值钱的物件我都派人给他哥哥送去了, 剩下的都是旧衣服和杂物，床底下还有一坛子酒，估计是他没舍得喝，您看怎么处理？”
祁楚枫起身，行到箱前，蹲身打开箱盖——半旧的、浆洗干净的军袍整整齐齐地叠了一小摞，车毅迟半生戎马，随身没有几件百姓家的寻常衣物，几乎清一色都是军袍；老旧的鹿皮酒囊，皮质都褪了色，且有几处难以去除的脏污，祁楚枫尚记得这鹿皮酒囊从她小时候就一直悬挂在车毅迟的马鞍边；还有几双厚厚的羊皮鞋垫，冬日里头垫在靴子里，因用了多时，上头的羊毛早已打结起卷……
伸手从箱中取出鹿皮酒囊，轻轻用手摩挲了两下，祁楚枫站起身来，淡淡吩咐道：“剩下的交给一营弟兄，或留或烧，都由他们。”
赵春树点头，挥手示意兵士抬箱子。
“对了，那坛酒给我留下。”
祁楚枫又道。
赵春树便又点了点头，并不多言，便出了大帐。
祁楚枫看得出他这几日也郁郁寡欢，大概是因为不能出征的缘故，暗叹口气，眼下没心思也没功夫再去开解他，手伸向酒坛子，抚平上头卷翘的签纸，看见“竹叶青”三个字，正是之前她让老车到府里拿的酒。
这日黄昏，右路军的宋怀民和万励皆到达左路军地界。
这两位将军都是北境的老人了，赵春树见了也得叫一声叔，当下不敢怠慢，连忙带他们去见祁楚枫，却不料大帐无人。赵春树又派人把军中各处找了一遍，皆未找到人，便又去了将军府。
祁楚枫并未回将军府，而此时天色已暗。
赵春树大惑不解：“将军去了何处？”
裴月臣问道：“下午可是有人来寻她？”
赵春树回忆着摇头道：“没有，下午她和老邢一直在商量事儿……”军机大事，他谨记将军的叮嘱，在裴月臣面前，也没敢说漏嘴。“我把老车的一些遗物拿进去给她过目，那会儿老邢才刚走。”
“老车的遗物？”
“对，就是些旧衣服和零碎。”赵春树回想起来，“对了，还有一坛子酒，将军说酒给她留着。她不会是找了个地方喝酒去了吧？”
裴月臣皱眉，她身上还有伤，怎能喝酒。
赵春树发愁道：“若是喝酒，将军会上何处？”
“你先安置两位将军用饭，然后派人到归鹿城的酒肆找一找，我也再想想。”裴月臣道。
赵春树答应着，连忙去了。
一时间，心中也没有计较，裴月臣颦眉抬首，望向天际，一弯新月在云中若隐若现，朦朦胧胧……
清冷昏暗的月光下，祁楚枫斜斜坐在车毅迟墓碑的石阶上，背靠着碑栏，身前放着那坛子竹叶青，还有两个陶碗。
受伤的手使不上劲，她单手持酒坛，给两个碗都满斟上酒。
“……老车，你是没看见，树儿现下天天拉着个脸儿给我看。我知晓他也想跟着去，可北境不能不留人，否则万一……”说到这里，她顿了顿，没再往下说，“来，你一碗，我一碗，咱们俩谁也别说谁。”
她端起一碗酒洒在墓前，然后自己端起另一碗，咕咚咕咚连着喝了好几口。酒味辛辣，加上她又是空腹，从喉咙到腹中，如同一条火线直烧下去。
“你若有法子托梦，就替我去骂骂这小子，也算是帮我一个忙了。”她长长地吐了一口气，接着道，“这次贸然认了你做义父，也没问你愿不愿意，你若不愿意，就在底下跟我爹抱怨抱怨。我知晓，我这将军当得就差点事儿，更别提当闺女了，你肯定哪哪都不满意。要不你就先凑合凑合，等下辈子自己生个文文静静，知书达理的闺女……”
她一边喝着酒，一边絮絮叨叨地说着话。
暮色愈发深沉，周遭高高低低的墓碑们静静而立，默默地包容地听她的每一句言语，很有长辈们的风范。酒香四下散开来，周遭的小虫闻着味儿就来了，有顺着石阶往上爬的，也有直接往她身上蹦跶的，蛙声此起彼伏，叫得欢快。
裴月臣来时，坛子里的酒已经只剩下一小半了，祁楚枫正往自己碗里接着倒酒。
“伤还没好，不能再喝了。”他握住她的手，劝道。
祁楚枫抬眼看他，怔了一刻，也不坚持，放下酒坛，指着倒好的那碗酒道：“月臣，你喝。”
“好。”
裴月臣端起碗，却听见她又道：“算是我给你践行的酒。”
手停在半空，片刻之后，他缓缓放下碗，盯着她的双目看：“楚枫，我说过了，我不走了。”
因空腹饮酒，酒劲更容易上头，祁楚枫目光中带着些许醉意，歪靠在石栏上看他，笑了笑道：“……月臣，你不用可怜我，你走的这些日子，我想过，我怎么样都能活，一个人也能活。你看我，不是好好的吗。”
闻言，再看她，裴月臣眼中已有痛楚之意。
“我知道，我当然知道……”他轻声道。
“所以，你走吧。”她的手往南边的方向指去，“去京城，或是回你的家乡，和李夫人，或者别的……你中意的人，成个家，好好过日子。我都想好了，将来，等你子孙满堂，我就去看你。”
说到此处，她咯咯一笑：“那时候，我肯定是个老太婆了，还是个脾气很坏的老太婆，说不定人见人厌，你见了我也烦，又不好意思赶我走。你就问，将军预备盘桓几日呀？我只好说，路过，住一晚就走，我还带了酒，咱们喝酒啊……”
她脸上笑着，眼圈却微微发红。
“……一举累十觞。十觞亦不醉，感子故意长。明日隔山岳，世事两茫茫。”语至尾声，她已有些许哽咽，端碗喝了一大口酒。
裴月臣听在耳中，心中绞痛，她所说的这些话，竟也是他曾经想过的。之前离开之时，他便想，也许等二十年后，等楚枫儿女成群，他再回北境探望她，或者那时候还可以当她孙儿的私塾先生，又或者已根本不需要他……
他拿过她喝了一半的碗，一仰头，将碗中剩下的酒都喝尽了。
祁楚枫瞪他。
他没理会，探手连酒坛子也一并拿过去：“你有伤，不能再喝了。还有，我不会走，你也不会变成脾气很坏的老太婆。”
祁楚枫仍是咬牙坚持道：“不要！你走！”
“楚枫，”裴月臣按住她肩膀，“我知晓，你一定要我走，是担心我随你南征。”
祁楚枫一愣：“你，你怎么知晓此事？”
“去年你我对此事就已经有所预料，我听说周云来了，猜度十之八九是为了南征一事。”裴月臣顿了顿，“……后来，又探了探长松的口风，就能确定了。”
就知晓祁长松不牢靠，祁楚枫懊恼地想。
“让我留下来吧。”他恳切道。
祁楚枫盯着他望，问道：“为什么？当初非要走，现下为何又非要留下？”
“当初是我自以为是，觉得自己拖累了你，但是……”他看着她，大概由于方才那口烈酒，声音带着些许沙哑，“我知道错了，楚枫。”
祁楚枫定定盯着他看，眼睛明明一下都没眨过，泪，却一下子从眼眶滚落。她飞快地用衣袖抹去泪水，硬起心肠道：“你以为将军府是你想走就走，想留就留的地方吗？”