◎ 次日，车毅迟率兵归来，带回了赫努老族长。只可惜博日格德并未见到阿爹，已重伤难愈，一命……◎

次日, 车毅迟率兵归来，带回了赫努老族长。只可惜博日格德并未见到阿爹，已重伤难愈，一命呜呼。赫努老族长本就身体虚弱, 加上痛失爱子, 身体愈发难以支撑, 族中事务尽数落到大公主格力玛的肩上。

去搜寻青木哉的各路人马也陆续回来了，很可惜, 并没有找到青木哉的下落。

“居然又叫他逃了！”

祁楚枫心中恼怒不已，手握成拳，重重砸了下桌案。

“你当心！”

裴月臣连忙就来拦, 没来得及, 这一下狠砸楚枫牵动伤势，她自己疼得直皱眉。裴月臣又是心疼又是责备：“身上有伤, 你当心些才是。”

祁楚枫撑着桌子，手护在伤处，皱眉道：“你说, 青木哉身上几处重伤，居然能逃过数路人马的搜寻，莫非是有人暗中相助？”

裴月臣想了想, 道：“荒原地形，我们肯定比不上他熟悉, 加上昨夜风雪颇大, 更加不易搜寻。”

“我是眼睁睁看着他在我眼皮底下逃了的, 你叫我如何咽得下这口气。”祁楚枫恼道。

车毅迟上前一步, 用力拍拍胸口：“将军, 我带着人马继续搜！搜他个十天半月, 老子还不信了，一窝子东魉人都剿了，还能逮不住他！”

祁楚枫虽然在气头上，但脑子却清楚，摇头道：“荒原冬天不是闹着玩的，万一碰上白毛风，还得把人马折进去，不划算。我们先回北境，再从长计议。”

“我就是担心纵虎归山，便宜那小子了！”车毅迟道。

裴月臣轻轻拍了拍他肩膀：“如今我们剿了他的老巢，他已无处安身，而且他受了两处重伤，未必能熬过这一冬。”

“没亲眼见到他的尸首，终归叫人难以心安。”车毅迟叹道。

赵春树清点了回来的各路人马，裴月臣的坐骑踏云骢也从陷马坑中拉了上来，只是踏云骢伤了腿脚，行走不便，便将它先寄养在赫努王帐，请大格力玛好生照料，待春暖花开之时再将它送回来。

此番赫努族族长重病，少族长离世，其中缘故多为不可告人。大格力玛再无父兄可依仗，须得独立撑起全族，心中愁苦更加难以与人言说。祁楚枫在葬礼之后，与大格力玛深谈了许久，让她安心，许诺会在今后对赫努族多加照顾，不会让其他各族趁机来欺负赫努族。

“只是先前因为河水改道，博日格德占去的地盘还是得还给丹狄族。”祁楚枫公平道，“丹狄族原就对此事忿忿不平，眼下这档口上，还是以和为贵妥当。”

格力玛点点头：“阿哥办这事儿，我原就不同意，还回去也好。”

“博日格德和东魉人勾结之事……”祁楚枫看着她，顿了顿，才道，“其他各族早晚会知晓，接下来的日子只怕不易，若有难处了可以来找我。”

博日格德当初勾结东魉人，主要便是为了和丹狄族抢地盘。几次三番之后，东魉人尝到甜头，变本加厉，想要得更多。博日格德控制不住他们，不得已和老族长商量。老族长痛斥儿子之后，亲自出面，想和东魉人做个了结，不料却被东魉人劫走。劫走老族长的东魉人有恃无恐，要挟博日格德为他们购买兵刃，又要挟博日格德引祁楚枫入荒原，想要趁机杀她，最终结果却是两败俱伤。

格力玛感激地看着她：“多谢将军！”她心里很清楚，博日格德勾结东魉人之事传开，莫说丹狄族，就是白狄族也会将过往被东魉人袭击的事件尽数算在赫努族头上，接下来的日子，只怕要一笔一笔还债。

“别怕。”祁楚枫朝她鼓励地笑了笑，知晓她不得不独立支撑全族的畏惧，“把该还的都还回去，再往后，我也不会让他们肆意欺负你们。”

阿哥曾经勾结东魉人，试图暗杀她，没想到祁楚枫能够这般不计前嫌，格力玛感激之极，朝她深施一礼：“将军仁义，我会在荒原上日日为您祈福的。”

祁楚枫郑重还礼。

出了赫努王帐，裴月臣迎上前来，禀道：“老车和树儿那边都已准备妥当，随时可以拔营。”

祁楚枫看着眼前的赫努王帐，吩咐道：“月臣，传令下去，这两日在赫努王帐的事情，无论是谁，一个字也不许往外说，违者军法论处！”

裴月臣知晓她的用心，点了点头：“圣上那边，你预备如何奏禀？”

“剿匪大捷，自然要请功。”想到圣上，祁楚枫就一肚子气，骂骂咧咧地往前行去，“去年欠的军饷，我就不信了，他还好意思再拖下去……”

裴月臣苦笑着摇摇头。

“我是说，圣上那边，赫努族的事情怎么禀？”

祁楚枫脚步微滞，很快便又继续大步往前行去：“圣上恨不得荒原乱成一锅粥，我想还是得保一保赫努族，就尽数推到东魉人身上吧。”

当今圣上对于边境的策略与祁家大不相同，圣上更倾向于让荒原各族内斗内耗，待时机成熟，发兵一举拿下，从此将荒原也划入衡朝的地盘。祁楚枫心里却很清楚，荒原生存环境恶劣，即便衡朝攻下荒原，也没有能力治理，其结果只是增加对荒原的赋税。何况朝廷这些年在东南频繁用兵，国库空虚，也根本没有能力发兵荒原。

与其居中挑拨离间，让荒原闹得不得安宁，不如让荒原人踏踏实实过日子。在这点上，祁老将军是这样做，祁楚枫也是这样做。