不想,这竟是百里恩留给百里思最后记忆。
百里恩回都城继续求学,十九岁时以甲等第一入了国子监,眼看就要踏进仕途。百里思至今随行携带着布告选入国子监当日,弟弟写来报喜的信件。百里思回信过去却再未得到回应。梅思源托人多番打探才知,百里恩入国子监几天后,便无故失踪,再无人知他去向。云鸢父子三人往都城查了半年有余,却始终未能寻得丝毫线索,只得回清溪覆命。
弟弟下落不明生死未卜,乃是百里思头等的心病。
此刻看着烛光下的梅远尘,何其像少年时百里恩!想起当年百里恩在都城独自求学,定然受尽了无数的苦楚。此刻梅远尘将重走舅舅老路,百里思心下已计定,要把海棠留在他身边,照顾一应起居。一来,海棠年少无婚配。二来,两人自小相熟年纪相仿,最是好做伴。
感觉夫人看着自己的神色竟与平时颇有不同,少女心思敏似蛛网,海棠直觉有事发生,粉脸微红,神情忸怩。百里思如何看不到,笑了笑,轻斥一句:“这小妮子!”
话音才落,只见傅愆从厅外走进来,执礼报道:“夫人,王爷携王妃、世子及郡主和大人已到廊外了。”
“是了。请傅三弟告知大人,宴膳诸事已备周全,便引王爷及眷属来正厅罢!”百里思说道。言毕,移步往正厅行去。梅远尘、海棠二人自是随在其后同往。
正厅之中置有两席,每席设了十座。
依傅愆所报,王爷携亲眷三人,加上梅府十四人,合一十八人。百里思心下一番计较,主客座次乃定。
“海棠,一会儿你便和我们一席用膳罢!”百里思转过身,笑着对身后海棠言道。
海棠乍听一惊,脸色“唰”地绯红起来,慌忙摇手辞回着:“夫人,这,这如何成!不成的!”梅府诸仆中,海棠年岁最小入梅府时日亦最短,是以平日里用膳,她都是坐次席末座的。今夜筵席非是一般家宴,乃颌王送梅思源往安咸锦州赴任的饯行宴。如此重要的筵席,夫人竟让自己入主席用膳,海棠越想越觉不妥,一边低着头攥着衣角,一边轻轻摇着头。
百里思亦知自己今日言行实有些突兀,海棠一时无措也在意料之内。当即伸出手来牵着海棠,在她手背轻拍两下,柔声道:“傻丫头!”
海棠听了百里思这一句,内心翻涌,虽是仍低着头,却并不再轻摇。百里思见了,一脸轻笑道:“一会儿就席,你坐我一旁便好。”言毕,也不待海棠答话,径直行去正厅廊前,迎候尊客。身后海棠微微点了点头,几不可察。
梅远尘就在一旁,二人对答他字字听得清楚,却仍不明所以。此事又不好去问娘亲,只得走近海棠,用手抵了抵她胳臂,轻声问道:“海棠,娘亲与你说了甚么?”
海棠身体向一侧微微躲了躲,抬起头看着梅远尘,粉脸红透,嗔道:“没有甚么!”说完便快步跟到百里思身后,不再搭理他。
梅远尘挠了挠额头,一脑的莫名,嘀咕道:“‘没有甚么’是甚么意思?”