◎金梧秋带着‘秘密武器’入宫赴宴。◎

永寿宫大殿中, 不知祁昭与谢婉是如何谈的，最终结果如太后所料，祁昭默许谢婉留下。

太后在花园中, 看着祁昭从殿中离去后，神色不明, 立即命苏嬷嬷将谢婉带来回话。

凉亭中, 太后免了谢婉行礼, 焦急的问：

“怎么说？”

谢婉双目通红，垂首回道：

“陛下是个心软念旧之人。”

太后面上一喜：“他让你留下了？”

谢婉轻轻颔首, 太后便与苏嬷嬷交换了个‘果然如此’的眼神, 一瞬后, 太后忽的冷下脸，对谢婉斥道：

“即便如此, 你也别忘了自己做的那些荒唐事，依着哀家的意思，便是将你沉塘捏死都不为过！皇帝许你留下，那也是看在哀家与谢家的份上, 你若因此恃宠而骄，别怪哀家翻脸无情。”

太后心里其实恨毒了谢婉，这个不守妇道, 令家族蒙羞的人, 当初还不如真的死了算了, 太后也想将她一杀了之, 可惜如今皇帝身边有狐媚子作怪, 待谢婉日后帮她把那狐媚子铲除掉, 她也不会容许这么一个名节有亏的女子留在后宫。

那时候金梧秋已除, 再随便找个理由把谢婉处理掉, 皇帝那时估计也能看淡些感情，在后宫妃嫔的事上就没那么多想法了，届时纳谁为妃，娶谁为后，还不是她这个当母后的说了算。

谢婉做害怕状，跪地领命：“是，谨遵太后吩咐。”

太后见她还算乖顺，只当是在外吃够苦头。

要知道这个珺丫头从小被祖父宠坏了，任性嚣张，即便对她这个姑姑都不假辞色，入宫当了皇后更不把她放在眼里，时常出言顶撞，偏生皇帝与谢珺虽分殿而居，却事事偏向谢珺，令太后头疼不已。

后来谢珺‘死’了，太后虽然可惜谢家少了个皇后，但想着若能换个听话的谢家女做继后也不错，可惜皇帝对谢瑜没兴趣，对谢婉更是爱答不理，甚至对她这个母亲都没有从前那般尊重了。

谢珺‘死而复生’尽管可恶，但对太后而言说不定是个很好的机会，至少能试探出皇帝的底线，等谢珺解决掉金梧秋，再让她出面撮合皇帝与谢婉，只要皇帝松口接受谢婉，就是谢珺的死期。

太后在心中打好了如意算盘，仿佛一切都已尽在她手，再看低眉顺眼的谢珺似乎也没那么生气了。

“起来吧。”太后抬了抬手，让苏嬷嬷上前略略搀扶一下当做恩典：“你且在宫里先住下，想来你也知道皇帝如今不比从前，被个低贱出身的狐媚子迷了心，屡屡顶撞哀家，你既回来了，此女便交给你处置。”

谢珺胆颤不已：

“太后，听说陛下对那女子十分爱恋，我一个戴罪之身若是动她，岂非要惹恼陛下？”

太后冷哼：“你不敢？那你又何必回来，更不必活着了，总之要么你死，要么她死，你想清楚了再说。”

谢珺惊惶不安，苏嬷嬷洞悉太后之意，从旁劝道：

“崔姑娘，您当知道您如今还能太太平平的站在此处回话，皆因太后娘娘仁慈，您犯下滔天打错，放眼整个宫中就只有太后娘娘能保您，作为报答，难道您不该想方设法替太后娘娘分忧吗？”

“再说了，太后娘娘让您对付的又不是什么高门贵女，不过是一介商户之女，低贱得不能再低贱了，有太后娘娘在背后为您撑腰，您怕什么呢？”

谢珺听了苏嬷嬷的劝说，心绪似乎安定了些，她缓缓抬眼看向太后，轻声说道：

“可那到底是陛下心尖上的人，陛下定然在她身边安排了高手护卫，我不会武功，如何才能将她杀死？”

太后嗤笑：

“你在外漂泊多年，是漂傻了吗？你也是贵女出身，咱们这样的人家对付一只蝼蚁，何须亲自动手？”

谢珺眸光微动，似乎被太后说服，又问：“那不知太后想如何对付她？”

“过几日，哀家会以崔芸的名义在宫中设宴为你接风，届时遍邀京中贵眷，那贱人自也在受邀之列，不必你动手，你只需让她知道陛下对你情深义重，远非她所能比，挫一挫她的锐气，其他的哀家自有安排。”

吩咐完这些，太后让谢珺退下，不耐的神情让谢珺不敢多留，立即行礼告退，苏嬷嬷唤来宫人领谢珺去她的住所。

走出去一阵后，谢珺忍不住回头看了一眼，只见此刻的凉亭中，苏嬷嬷正凑在太后面前倾听着什么……

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从祁翊口中得知李掌柜落水，金梧秋第二日便携礼探望。

李掌柜是土生土长的京城人，从前也是金氏商铺的伙计，后来被金梧秋提拔成了掌柜的，凭着出色的能力越做越稳，没几年就顺理成章做了京城所有商铺的大掌柜。

他家在一条不算宽阔的小胡同里，虽然门脸不大，但在寸土寸金的朱雀街附近，这样的民宅还不是随随便便就能住上的。

“东家怎的亲自来了？快快请进。”

李掌柜穿着一身常服，亲自迎到正门，将金梧秋请进他家小院。

金梧秋来过几回，只觉院子还是记忆中的模样，只是稍微有点冷清，对在茶炉忙进忙出的李掌柜说：

“李掌柜别忙了。今日只你一人在家吗？”

李掌柜是家中长子，早年丧妻，始终未再娶，有一个老母与一个妹妹一个弟弟，妹妹已经出嫁多年，弟弟也娶了新妇，前些年有了自己的孩子，他们一家还是与李掌柜住在一处，平素他忙碌时，他弟弟和弟媳便在家照料年迈的母亲，李掌柜则供着弟弟一家吃喝，日子也算安稳太平。

尽管金梧秋客气，但李掌柜还是坚持端了滚烫的茶水过来，亲自为二人泡了香茶奉上：

“我家小妹刚生了第三个孩子，弟弟和弟媳带我母亲去吃满月酒了。过阵子才回来呢。”

“怪道这么安静。”金梧秋了然。

李掌柜笑问：“不知东家亲自前来，是有何事吩咐吗？”

“哦，我听齐大郎说你落水了，今日在家休息，便来瞧瞧你，没什么事。”金梧秋说完，想了想又问：“你们马车落水之事，跟石掌柜有关系吗？”

祁翊说李掌柜昨日跟石延波起了冲突，但李掌柜似乎并不这么认为：

“可不敢瞎说。马车落水跟石掌柜有什么关系？大郎那小子听风就是雨，我那车轱辘早就老化了，每天连轴转，也没机会修它，原以为不会出问题，谁承想昨日竟给了我颜色看！”

“不过也多亏了大郎，要不然我这旱鸭子可真就危险了。”

听了李掌柜的解释，金梧秋总算放心了些，又问：

“那昨日你找他去做什么的？”

李掌柜是京城金氏商铺的大掌柜，并不会事无钜细的向金梧秋回禀，因此金梧秋也并不知道李掌柜昨日与石延波见面所为何事。

但祁翊既然提起石延波说的那些话，什么叫‘过几日换了你’，石延波他凭什么觉得自己能换了她在京城的大掌柜？

“石掌柜想在京城再开一间江南那边的六安茶铺，还想要朱雀街上的门面，可东家也知道朱雀街上如今没什么空铺子，他便让我想办法关掉自家的一间，我自然不肯，言语上不是很中听，起了争执。”

“不过这都是生意上的事情，我与石掌柜也是多年的朋友，吵两句嘴不碍事的。”

金梧秋了然：

“原来如此。去年我来京城前他确实跟我提过，不过金氏在京城的茶叶铺子太多了，实在没必要再开一家出来分流，当时便拒绝了他，没想到他还没死心，竟又找上了你。”

“是。就为这事儿吵了几句，待过两日我寻个由头跟石掌柜吃顿饭也就好了，东家不必觉得为难。”李掌柜如是说。

“没什么为难的，他虽是父亲的人，但生意该怎么做就怎么做，不必顾忌太多，他若去父亲面前告你的状，自有我在呢。”

金梧秋安抚完便站起身，李掌柜也赶忙跟着起身：

“东家不再坐会儿？”

“不了。”金梧秋说：“我还得去一趟城南，你好生歇着，务必养好了身体再回去。”

“是，谢东家。”

李掌柜送金梧秋到门边，忽然院中角落传来一些声响，像是凳子之类的东西倒地的声音，金梧秋循声望去：

“什么声音？”

李掌柜也跟着看了一眼，平静的回了句：

“许是旺财，它又在柴房拆家呢。”

金梧秋想起李掌柜家确实养了一条狗来着，就说李掌柜家今日怎么特别安静，没人也就罢了，连狗都不见，原是躲在柴房里玩呢。

“行吧，那我走了，你好生将养。”

金梧秋说完便上了马车，李掌柜站在门边，看着金梧秋的马车离去后，才转身把门关上，仔细落下门栓，急急往柴房的方向跑去。

推开柴房的门，李掌柜率先看到一地血，旺财已被割喉倒在血泊里，而他的所有家人，此刻都被捆住堵着嘴，目光惊恐的向他求救，而让他们如此惧怕的则是柴房里持刀站着的一伙人。

“各位大爷，我，我已经按照你们的吩咐做了，不知可否放了我的家人？”李掌柜也怕，但家人在人家手里，他必须撑下去。