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河东陆氏所供奉的一间道观里，一名华发白髯的老翁闭目坐于禅榻上，毳袍袖旁茶烟袅袅，静适闲散仿佛餐松饵术、栖隐了数年。

听到有人步履逼近，老翁也没有睁开眼睛，只是摸了摸靠在榻边的锡杖 ：“查到了？”

“回父亲话，在庄子中装神弄鬼的，应与山灵庙脱不了干系。”

来的男子也到了知天命的年纪，腿脚在走路时还好，但屈膝时就颇为费力。

慢慢跪坐下后，他向老翁说了番他探听到的山灵庙的来历，接着又说道，“那华服盛妆到田地间祝祷的小娘子怀中抱着雄鸡，同山灵庙以骄虫为尊的说辞正对应得上。”

没听到父亲的回应，男子用指尖扫了下他因被火燎伤而秃了的左眉尾，边忖度着眼前人的心思，边继续道：“问过当时在场的人，都说没见过那名盛妆的小娘子，但有不少人认出了她的侍女，因而猜测那小娘子正是将陆檀推到风口浪尖、马车中藏头藏尾的那一个。所以，我便叫人画了那小娘子的画像，带了过来……”

老翁已经将那日发生在河西陆氏家门前事情知道得很清楚了，一听便知是谁。

他睁开双眼，松开盘着的双腿，落地踩上草靸，伸手接过儿子呈上的画。

随后，老翁略长微虬的白眉在端详中皱起，但出声时，问得却并不与那画像有关：“陆檀找到了吗？”

“没有……”

事情没有办妥，眉尾秃了的男子答得声如蚊蚋。可他又实在想不通这事为何会办不成，“那一家人竟就没留下一点踪影，真真如人间蒸发了……”

——

而令男子苦恼不已的的“元凶”，此刻已经抓玩着陆小郎君腰间蹀躞带上银刀的玉柄，沿着条鲜为人知的小路进到了山灵庙的后偏殿。

听到酡颜说汝阳夫人和隋娘子还在前殿、迟迟没有离开、似乎对山灵庙生疑，小郡主从颈上摘下了那块她没离身的双螭拱壁玉佩，随手叫过一个侍女，让她拿着玉佩去将二人请过来。

等待的空隙，不耐烦安静的小郡主扶着陆云门的肩膀，坐到了后殿的槛窗沿上，手向外伸着，摸索着，抓住窗边那棵细矮平仲的枝条，用力地抖了起来。

一瞬间，金黄透了的鸭脚叶子便雨幕般哗啦四扬着占满了少年的眼前。

渐渐地，他的一颗心也仿佛被这些辉煌和明亮浸透了。

陆云门忽然意识到，这是他今生过得最灿烂的秋天。

他看向陆扶光，将这句话告诉了她。

“哪里来的这样循规蹈矩的小郎君，竟老实到连伤一伤树枝这种坏事都没做过吗？”

听到他的话，将那根枝条晃到可怜光秃秃的小郡主停了下来。

她转回头，将心思又全放回到了小郎君那儿，居高临下着，慢慢抬起搭在他肩上的指尖，沿着他的颈侧，轻轻向上滑去。

少年修长白净的鹤颈随着她的动作仰起，绷得愈来愈紧，在被她刮过喉间时，他低垂着的乌睫终于如坠不住雪的枝桠似连着颤了数下，颈下那头麒麟的彤色也彻底越出了袍领，可他的眼睛却直直望着看不见他的陆扶光，发暗的眸光定定，没有一丝躲闪。

“不过，你同我在一起所做过的坏事，可都比这要坏多了。”

她说着话，指尖始终未歇，一路轻而柔地从小郎君的脸颊滑上他英俊的眉骨，然后像是要将他的骨相铭刻到心中般、一点一点、丝丝密密地用手指在上面默默划着。

不知过了多久，被她扬起的金黄叶子早就安静地全落了地，她笋白的手指从少年的眉心、鼻尖、又落到了他的唇。

小郡主顿了顿，指尖微微用力，将他的下唇压着拨开，正想要向里伸时，守在后殿院前、见到汝阳夫人走来的酡颜叩响了门。

陆扶光真真切切地、遗憾地叹了一口气。

但被小郎君抱着落了地、低头钗梁拢鬓后，再抬首时，映入隋征眼中的她，神色已是端雅又认真了。

这样的小贵人请求屏退旁人、想要单独与汝阳夫人进殿内相谈，自然是没人能说出“不”字的。

而刚一听到殿门被关好，与汝阳夫人共坐榻上的小郡主就万分赤城地出了声：“我知道我这些小小的伎俩瞒不过夫人和隋娘子，所以，我早早地就等在了这里，想要向夫人坦白。”

感受到小郡主正主动向着她倾身，汝阳夫人下意识便握着杖首向后靠了靠。

她们彼此应当心知肚明，就算这山灵庙出现得再蹊跷，只要郡主想瞒，汝阳夫人便不可能有机会怀疑到她的身上。

可郡主此时却几乎是故意地迫不及待要将一切说出来。

汝阳夫人顿时觉得肩头如坠上了石盘。

但越是如此，陆扶光就越不肯放过她。

“我知道夫人不远千里、专程到永济州找我来此，为的便是想给七堂兄撑腰。我既然应了，自然就要做好。”

即便这屋中两人都生着眼疾，什么也看不到，但端坐着的小郡主还是姿仪无瑕，只眉心淡淡地蹙着，轻叹了一口气。

“可这才刚到河东，我们连面都没露，就有人耐不住地对我们出了手，我不是坐以待毙的性子，于是，便忍不住想要以牙还牙……”

一貌倾城的小娘子露出这般忧心的神容，足以让看得人焦心如焚了。

即便只是闻声，汝阳夫人也不好硬着心肠故意不接话：“郡主何出此言？”

“夫人对陆檀一事怎么看？”

汝阳夫人对檀管事的事了解得不甚详尽，只有所耳闻，心中有些许猜测：“老身以为……是陆檀账上亏空，急需填补，故利用族中传闻，假做犰狳现世，引族田中的乡亲为了祈求上苍而散财捐钱，好从中获利。”

“如果真是如此，族中为何至今对此都没有明着的说法？”

陆扶光借此将这会儿的情形都说给了她听，“祭祀在即，是族里人最应当安定齐心的时候，明明只要族长的一句判言就能快刀斩麻、平息流言，为什么过了多日，那边却没有半分动静，就好像……是在放任这个流言继续蔓延，故意要闹得人心惶惶。”

汝阳夫人伴君多年，最擅洞隐烛微，只听上三两句，便差不多能将整件事都想明白了。

但她终究是避世惯了，就算对这事在意，也仍是要藏拙装昏一番，不会直言：“郡主不必与老身兜圈子了，有话不妨明说罢。”