在乔建军看来，小童这个“雇工”显然是有些不知好歹了，敢明目张胆地在老板面前提出走人了。老乔气得摔了围裙，走出了馄饨馆，而小童脑袋一热，也发了脾气。油锅还热着，他就跑到外面抽烟去了。等老乔上完厕所回来，厨房里的火苗已经老高了。

……

都说乔建军脾气很好，但是一旦发起火来，就会让人不寒而栗。要说他上次发那么大的火，大概还要追溯到他误会乔楠作弊那次。乔楠是他儿子，他下得去手；但小童是他的伙计，要是动手，那就是虐待了。

虽说没动手，但很多来吃饭的都知道乔建军动了大怒，那个傻伙计面子上挂不住，夺门而出。即使这样，老乔也是余怒未消，气得手都乱哆嗦：“当兵没当下去，当技术员没当下去，好不容易当个厨子，差点儿毁在伙计手里……这样的伙计要不得了，爱去哪儿去哪儿吧！”

然而小童是没有地方可以去的，他要是把这一份工作丢了，估计他女朋友的父亲就更瞧不起他了。他估计老板消了气，就偷偷地溜了回来。老乔没有驱逐他，但是也没给他好脸色。

一个厨子，肯定是要在厨房看着火的，可小童居然连这个最基本的常识都忘了；就算着了火，也不知道怎么办，老乔平时教他怎么用灭火器，可是到了关键时刻，他只会慌得一批。

老乔忍不住又唠叨了一番，态度很冷淡，他在等小童反省、道歉。但小童支支吾吾，说他只是舍不得用灭火器而已。这种态度更是激怒了老乔，他再次愤愤而去。

那天晚上，老乔想起乱七八糟的厨房，又想起小童那些叛逆的言论，他气得抽了好几根烟，终于决定久违地发动一次侦查技能他先回到家，佯装睡觉，等到夜深人静，他再杀回来，看这个伙计到底在做什么。

半夜时分，他悄悄出了家门。这么多年过去了，港城依然没有夜生活，大街上静悄悄的，几乎看不见行人。馄饨馆跟街上一样黑漆漆的，看来那晚没有什么异常。老乔在门口驻足了一会儿，心想，这样唐突地进去也不好，这不摆明了就是来抓贼吗？

他最终走进了老董留下的屋子里，那里有张沙发床，就在那里睡一晚好了。这样别人看见了，他就说来追忆故友，别人也不会起疑心。

整条街上只有馄饨馆后面的一家文具店灯火通明，时不时传来几声说笑声。那对年轻夫妻本来就爱热闹，在店里守夜时，老乔经常在半夜被他俩吵醒。跟他们说了几次，他们也没什么变化。久而久之，大家也只能被动习惯了。

老乔走进了老董店里，盘算着第二天要怎么做小童的思想工作。要是这孩子真去了别的地方打工，肯定又要受欺负了。但是他对自己的怨气积累得不是一天两天了，他要是真动了走的心思，怎么能留住他？他现在工作态度很不好，留住他又有什么好处？

在当年的港城，乔建军包了小童的吃住，一个月还给他两千五。在他看来，这个待遇跟那些大酒楼的服务员也差不到哪里去了。但是以小童的智商，那些大酒楼的老板愿意收留他吗？愿意拿出大把时间，教他怎么干活吗？他自认绝对对得起小童，但是小童怎么想的

，他就不知道了。

唉，小童虽然智力有缺陷，但也跟很多年轻人一样，让他踏踏实实地多学点东西，真是太难了。

空调运转了一会儿，屋子里热了起来，老乔渐渐进入了梦乡。在睡梦里，他被一股股热浪炙烤着，很是难受，刚想翻身，却一骨碌醒了过来。可是他起身太急了，一不小心就把老腰给扭着了，疼得他龇牙咧嘴的。

已经晚上十一点了，不知从哪里弥漫出一股烟味来。做了这么多年餐饮业，老乔脑海里那根叫做“安全”的弦始终绷得很紧。他闪过的第一个念头，就是担心自己家起火了，弄不好就是小童瞎捣鼓导致的火灾。

他还没看到现场，怒火就已经升起来了。就好像在儿子少年时期，只要听说他干了什么不好的事，他就不分青红皂白，只想把他捉回来揍一顿。

他急匆匆地走出理发店，果然看到自家后厨方向冒起的阵阵黑烟。老乔用力砸着门，拼命喊着小童，可是里面并没有传来任何回应。

难道是小童睡得太死了？可是这么大的动静也该醒了啊！想到厨房里的煤气管道，老乔一个劲地冒冷汗。他掏出钥匙，手抖得厉害，可是却打不开门。直到他家后面传来一阵女人的求救声，他才发现，原来着火的是他们家后面的文具店。

唉，这个一着急就犯糊涂的毛病，还真是到老了都改不了。

文具店坐西朝东，与馄饨馆仅有一条宽不到半米的小巷。港城的风势一向强劲，火苗随着大风四处乱窜。老乔跑到屋后一看，火舌正舔着自家饭店的窗户，要是真蹿进了自家店里，那还了得？

燃气灶后面的接管有些老化了，该换新的了；厨房里面还存着两个液化气罐，以备不时之需。随着温度越来越高，着火的几率也越来越大，要是严重了，还有可能发生爆炸。老乔忧心如焚，用手拖着老腰，尽快返回馄饨馆，他得先把液化气罐拿出来。

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一到了晚上，大多数邻居都关了店门，也找不到人帮忙。老乔决定拿出一位老兵的倔强来，怎么着也得把厨房着火的概率降到最低。但是当他走到门口时，不免惊呆了，他担心的液化气罐，已经放在店门口了。